第15話 伝説の最強戦闘員×オペレーター
After
私……戦闘オペレーター補助AI……が繋いでいるモニターに映るのは、一人の老婆だ。真っ白な髪を一つに束ね、しわしわの顔に多少の疲れを滲ませる。年に似合わず筋肉がしっかりついた老婆。彼女のバイタルその他を読み取り、私はマスターに彼女の無傷を伝える。マスターの唇から細く安堵の息が漏れた。枯れ木の如く細い手が、震えを止めた。
『ババア相手に、何十人も若いモンが突っ込んでくるんじゃないよ』
こちとらギックリ腰明けだよ、と愚痴る彼女にマスターがため息を溢す。
「ギックリ腰は、単なる貴女の落ち度でしょう?」
『言ってくれるねぇ、由利江』
彼女は肩を竦めると言った。
『アンタが取れって言った本を取ろうとしたから、なったってのにさ』
マスターの顔が痛そうに歪む。
「……私は、ちゃんと台を使えと言いました」
『まあいい。他の奴らは?』
「まだ応戦中です。向かいますか?」
『あたぼうよ。若者助けるのが老人の務めってね。案内よろしく』
わかりましたというより先に、マスターが言った。
「怪我、しないで下さいね」
『アンタからハグしてくれるなら』
「キスも付けましょう」
『いいね』
彼女が獰猛な笑みを浮かべた。統計上、あの笑みが出たときの勝率は百パーセント。こちらの被害は少なく、相手の被害は甚大。
『やる気出た』
マスターの口の端が、うっすらと上がった。
※※※
Before
「アンタがキスの一つでもしてくれりゃあ、無傷で帰ってきてやるよ」
「馬鹿言ってないで、常に無傷を目指して下さい」
ほらもう、とっとと行って! そう言って、ますたーは、彼女をオペレーター室から追い出した。ほうたいだらけの、せんとういん。
『ますたー』
「なぁに」
『今まで の せんせき ぶんせき する と、かのじょ の 言うとおり する、しょうりつ あがる します』
ますたーが、ため息をついた。
「上がるします、じゃないわ。上がります」
『上がります。……ますたー、なぜ キス しませんか』
ますたーも、彼女を好む。バイタルサインから、私、わかります。
私が言えば、ますたーは、もっと大きなため息をつく。
「人間ってね、とっても複雑なの」
『ふくざつ』
「あなたも学習していけばわかるわ」
『はい。えいい、学習 がんばる ます』
「がんばります、ね。ちょくちょく音便が可笑しくなるのはどうしてかしら……」
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