おばあちゃん百合アドベント

第9話 幼馴染（年上）×幼馴染（年下）

　After

　一月二日。遊びに来た子どもと孫を見送って、そのまま近所の鈴ねーちゃんちに遊びに行った。例年通りなら、ねーちゃんも二日には暇になる。

　果たして、ねーちゃん家にはいつも通り鈴ねーちゃんしかおらず。新年の挨拶もそこそこに、すぐさま二人でおこたの住人と化した。疲れた身体に、温もりが染みていく。

「鈴ねーちゃん。みかん頂戴」

「はい」

　ねーちゃんは、籠から一つみかんを取って私の前に置いた。けど。

「そうじゃなくて」

　私は首を横へ振り、ねーちゃんが今剥いてるものを指した。子どもの頃、私は鈴ねーちゃんの剥いたみかんしか食べなかったという。

「まったく、みーちゃんはずっと甘えたさんねぇ」

「そんなことないよ」

　私は唇を尖らした。そんな子どもみたいな仕草、ばあさんがするもんじゃないってわかってはいるんだけど。鈴ねーちゃんと居ると、不思議と気持ちがあの頃に戻っていくのだ。肩も腰も、何処かしらいつも痛んでて、動くのも億劫だってのに。心だけは、どんどんと子どもの頃へと還っていく。

「昨日までは、家に孫が来てたからね。『いいおばあちゃん』してたんだよ」

「ふふふふ。たくさんお世話してたのね。えらいわ、みーちゃん」

　えらいみーちゃんには、みかんを半分あげようね。と昔のままにねーちゃんが言った。

「やった。……ね、鈴ねーちゃん」

　食べさせて、と笑って言えば。

「ふふふ、しょうがない子」

　ねーちゃんのしわしわの手が、みかんをひと房取って私の口元へ運んでくれる。ねーちゃんの、嬉しくてたまらないという微笑みも、やっぱり昔のままだった。 

　※※※

　Before

「わたし、すずねーちゃんのおよめさんになる！」

　近所の可愛いみーちゃんが、私の顔を見上げ、笑顔で言った。腰に抱き着いてくる温もりを、私は心の底から大好きだと思う。

「……そうね」

　みーちゃんの頭を撫でながら、私は夢想した。

　このままずっと、みーちゃんとこうして暮らしていけたなら。みーちゃんが、ずっと私を好きで居てくれたなら。

　それはどれだけ素敵なことかしら、と。

「私も、みーちゃんをお嫁さんにしたいわ」

「えへへ、ほんとうー？」

　嬉しい！　と笑うみーちゃんを、私はぎゅっと抱き締めた。

　……あと三年、遅くても五年したら、あなたはお嫁に行かなくちゃなのよ。

　そんな母の言葉を外へ追いやるように。

　私はみーちゃんを、今のこの日々を、強く、強く抱き締めた。