悪役おぢとギャル聖女 ～悪役扱いされている帝国のおぢさん皇帝が聖女を召喚したらギャルが来た～

第9話 聖女エイミ（２）

「言い分は分かった。ひとまず、その意見を受け入れることにしよう。現状を起点とした最善策を模索することを優先し、いまゲンダイへ帰還させる案は保留とする」

「やったあ！」

「ただし！」

　ドン、と杖の底で床を突き、ギルバルトは厳しい眼差しを向けた。

「万一、スキルが開花せず、あるいは命の危険が迫った場合は、お前の許可を得ずに容赦なく送り返す。いいな！？」

「ええー？　さっきのアタシの話聞いてた？　アタシのことはアタシが決めるつったじゃんよー」

「安全が確保された上での自由意志だ！　際限なく権利を振りかざすな！」

「おぢさん心配症だねー。また白髪増えるよ？　ダイジョブだって、なんとかなるなる！」

　エイミは笑顔でダブルピースする。ギルバルトは反論するように口を開きかけたが、気力が尽きたのか首を振って息を吐くだけだった。

「言い合いはやめよう、不毛だ。とにかくこちらはお前の安全性が確保できればそれでいいのだ……」

「おっ、ギルが譲歩したぞ。あの泣く子も黙る絶氷公ギルバルトが。エイミはなかなかすごい聖女になりそうだな」

　感心したようなシスレーの言葉にエイミはガッツポーズを取り、ギルバルトはますます疲れた表情でこめかみを押さえる。

「まずは、こちらにいると決めたのならその『おぢさん』というのを、やめろ」

「じゃあ何て呼べばいいかな。ヘイカ？　ギルバルト？」

「ギル、でいい」

「分かった！　じゃあアタシはエイミね！　性格は合わないかもだけど、なるべく仲良くやろうよ！　よろしく、ギル！」

　明るく笑ったエイミに、ギルバルトは複雑な眼差しになる。

　だが静かに跪くと、黒い手袋をしたまま、彼女の右手をそっと取った。

「……召喚者と聖女は感覚が繋がり、運命共同体に近いものになるという。これから先、私とお前は苦難と喜びを分かち合うことになる」

「えっ、あ、うん……」

　唐突な行為にエイミは飛び上がりそうになった。

　なになに、いきなりなんかちょっと雰囲気変えないでよ。ドキドキする。

「私は召喚者にして守護者だ。聖女の務めを果たすと決めたお前を、この身に変えても護ると誓おう。聖女エイミよ……我が帝国に護りと癒し、そして健やかな未来を与えたまえ」

　驚くエイミの手を、ギルバルトは自分の額に軽く近づけた。

　瞬間、天使の輪のような、魔法陣のような光の渦が二人を取り巻く。

　エイミの中で何かが開き、閉じる。

　ほんの少しだけ世界が新しくなったような、そんな気がした。

　そうだ。大体の聖女は世界を救うために召喚されるんだ。

　お姉ちゃんのこともあるし、まずは悪者扱いの帝国を助けるために、アタシががんばらないと。

　この怒りっぽくて理屈っぽいおぢさんもまあ……ついでに助けてやるか。

「大丈夫、なんとかするよ！　その代わり、ギルも素直になって、苦虫かみつぶさないで、前向きに、こっちの話もちゃんと聞いてよね！　あと怖い顔もしないで！　なんでもひとりで決めちゃわないで！」

「注文が多いが、努力はする」

「あれ、意外と素直じゃん」

　ギルバルトは憮然とした表情のまま、重い動作で立ち上がった。

「この後は宮中を案内してもらうといい。シスレーに任せる」

「ギルはどうするの？」

「この後も特別議会や承認すべき案件が山積みだ。召喚式が長引いてしまったため、皆を待たせている」

　広い部屋、空いたドアの向こうには幾人もの人の気配がある。ギルを待っているのかもしれない。

　何しろ皇帝なんだもんね、とエイミは納得した。なんの仕事をするのか良く分からないけど……総理大臣みたいなもんか。

「忙しいんだね。お疲れモードだし、早く寝なよ？　徹夜はダメだよ？　美容には睡眠が一番ってお姉ちゃんが言ってた」

「子供に諭されるようでは世も末だな。聖女はまず自分のことから考えるといい」

　では、と身をひるがえして去っていく。

　背の高い、黒い姿が遠ざかっていくのをエイミはしみじみと眺めていた。

　去り際はあっさりと、挨拶もない。

　召喚者と聖女って、普通はどんな関係なんだろう。

　こんな風に衝突したりケンカばっかりなんだろうか。それとも。

　よし、とシスレーが元気に指を打ち鳴らす。

「私たちも行こうか。広ーい宮中を案内するよ！　エイミの部屋もあるし、夕食も用意してある」

「マジで！？　実はお腹減ってたんだよね～」

　途端にエイミのお腹が鳴った。あまりの素直さに自分で笑ってしまい、ついでに緊張も完全に溶けたようだ。

　ふう、と息を吐いたエイミに、シスレーは優しい笑顔を向けてくれた。

「疲れたよね、異世界から来てすぐに王子とギルに詰められたわけだし」

「いやホント、ちょっとは女子をいたわってほしいよ。なんなのあの男子二人は？」

「ごめんごめん、ギルにはよく言っておくから」

　あ、そうだ、とエイミは後ろの、荷物の山を振り返る。

「アタシの荷物ってどうしたらいい？　いまんところ財産一式なんだけど」

「うおーーー宝の山！！　……じゃなかった、そのままでいいよ、侍従に運ばせる。後でいらないものくれると嬉しい」

「りょーかい」

「でもまずは宮中案内と、食事と、服を着替えて、君の部屋にも行こうよ。ここからは楽しいぞーついてきて！」

「わーい！　お楽しみタイムだ！」

　シスレーの椅子は滑るように動き出したが、少しだけ振り返り。

「聖女エイミ、わがシヴァルディス帝国へようこそ！　大歓迎するよ！」

　それからニヤリと笑う。

「……後ほどでいいので、そのスマートフォンも見せて……そんで解体させてくれないかな……研究のために……」

「ダメダメ、それはダメでしょ！　二度と戻せない気がする！」

「ええーダメかあ……そこをなんとか」

　二人で大騒ぎしながら歩き出す。

　よし、テンション上がってきたぞ！　異世界探検だ！

　エイミは軽い足取りで、シスレーに続いて部屋を出た。　

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次回はギルバルト視点です。