ハードボイルド（自称）な僕にラブコメみたいな青春は似合わない

狂気

　放課後の体育館裏に杉山の絶叫が響く。

　体育館からボールが弾む音が止み、ざわめき声といくつもの靴音が近づいて来る。

「何！？　今の声！？」

「ヤバいんじゃない！？」

「杉山先輩！？」

「きゃあ！？　指が！？」

　地面に崩れ落ちた杉山。その不自然に曲がった指を見て、男子生徒は言葉を失い、女子生徒は悲鳴を上げて顔を手で覆う。

　体操服姿の生徒は第二体育館で活動していた男バスと女バス部員。制服を着ているのは外でデッサンしていた美術部員か？

「杉山！？　小島、上野……お前ら……」

　ジャージっを着た男性教師。男バスの顧問だろう。彼もまた杉山の惨状に息を呑む。

　顧問に駆け寄った上野が、僕を指さして訴える。

「先生！　そ、そいつが……麻生が、杉山の指を折ったんだ！」

「僕は先輩方にリンチされて、必死で身を守っただけです。喧嘩で負けたら先生に泣きつくとか、まじでダサいですね」

「てめぇ、調子にのんじゃねぇ！」

　公衆の面前だというのに殴り掛かかってくる小島。僕は拳を甘んじて受ける。衝撃を流すために派手に吹っ飛んで見せると、女子生徒から悲鳴が上がった。

「やめろ小島！」

「くそっ！　離せ！　あいつぶっ殺してやる！」

　上野とその場にいた男子生徒で小島を抑える。

　男性教師はあわあわとしているだけだった。

　それも仕方ないかもしれない。監督すべきバスケ部員が怪我をした。

　状況的に杉山、小島、上野が三人で僕をリンチしていたのは明らかだ。しかも部活動中。顧問でありながら杉山達を好き勝手させていたのは明白であり、処分は免れない。

「河西先生しっかりしてください！」

　放心しかけていた男性教師を叱責したのは、背の高い女性教師で、たぶん女バスの顧問だ。

「杉山君は私が病院に連れて行きます！　河西先生はこの場を何とかしてください！」

「あ、はい。わかりました。杉山をお願します南先生」

　南先生と呼ばれた女性教師が杉山を連れて行く。残された河西先生だけど大丈夫かな？　河西先生はまだ二十代くらいで、背は百九十センチくらいあるけど、細身でスポーツマンには見えない。

　そもそも、杉山達が好き勝手していたのは河西先生が舐められていたからだ。人は好さそうだが、正直リーダーシップは期待できそうにない。

　杉山達の素行を鑑みれば同情の余地はある。手に負えない不良を切り捨てるのも選択のひとつだ。

　事実、他の部員は真面目に練習している。部全体が腐っていたわけではない。

　だけど──

　男子バスケットボール部は大きな爆弾をふたつも抱えている。

　ひとつは学校全体を巻き込む強力なもの。

　もうひとつは、さっき偶然見つけたのだが、それでも部を吹っ飛ばすには十分な威力があるものだ。

　僕は、偶然見つけたそれを起爆させる。

「先生。その先輩たばこ臭いんですけど？　持ち物検査した方が良いんじゃないですか?」

　もし、彼らの暴力に屈していたら、小島に証拠を隠滅する隙を与え不発に終わっていたはずだ。戦って負けなかったからこそ得られた爆弾である。使わない手はない。

「麻生！　お前！」

　上野が叫んだ。

　この状況で喫煙が明らかになれば男バスは終わる。原因となった杉山、小島、上野はこの学校で居場所を失うだろう。

「本当だ！　お前！　練習サボって吸ってたのかよ！？」

　小島を抑えている男子生徒が声を上げる。

「小島……ポケットの中を見せなさい」

　ギャラリーの手前仕方なくといった様子で、小島の前に立つ顧問。その表情と声にはもはや生気は無い。たばこが出てきたら困るのは彼も同じだ。だが、生徒の手前逃げられないと悟ったのだろう。

「あった！」

　小島の尻のポケットから、バスケ部員のひとりが小さな紙の小箱を引っ張り出す。

「これもう……男子バスケ部終わったんじゃない？」

　女子生徒のひとりが呟く。それは誰もが心の中で思っただろう。

　リンチだけでも大問題なのに、部員が喫煙していたことが明るみになった。かろうじて部が存続できたとしても、夏季大会への参加は絶望的だ。

「どーなるんだよ！　せっかく練習してきたのに！」

　男バスの部員達から怒りと嘆きの声があがる。空を仰ぐ者、うなだれ膝を着く者。

　彼らはきっと三年生だ。

　たった三人の身勝手な生徒のせいで、コートに賭けた彼等の青春が終わったのだ。

　その怒りは当然当人へと向けられる。

「上野！？　お前も知ってたのか！？」

「い、いや！？　俺は知らない！　全く気付かなかった！」

「こんなに匂うのに、一緒にいて気づかないわけ無いだろ！

「知らねーったら、知らねーんだよ！　俺は杉山と小島に付き合わされただけなんだ！」

　責任転嫁して逃れようとする上野。その瞬間、彼は倒れた。小島だ。

「がぁあああああ！」

　上野を殴た小島は、拘束を振り払うと僕に掴みかかった。理性を失い、血走った目向けながら、僕を固いコンクリートの壁に押し付ける。

　錯乱した人間の醜悪さ。凶暴性を目の当たりにしてその場の誰もが恐れおののき、彼を止めることができなかった。

「死ねっ！　死ねよ！」

　大きく振りかぶられる拳。だが、殴られる瞬間、僕は避けた。全力で壁を殴りつける小島。

　ばーか。

「うがぁあああああ！」

　地面をのたうち回る小島。

　コンクリートの壁を思いっきり殴って無事なはずがない。拳は皮が裂けて血に染まるり、たぶん手の骨も砕けているだろう。

「殴られた方が良かったですか？」

　唖然としているギャラリーに向かって問いかける。

　応える者はいない。

　河西先生は固まったまま。男バスの部員も、その場にいた誰もが傷ついた小島を冷ややかに見つめるだけだ。

「すまん麻生！　遅くなった！」

「河西先生！　生徒が大怪我してるってのに、あんたなにやってるんだ！？」　

　その場に現れたのは米沢先生を連れた恭介だ。

　遅いよ。

　おかげで男子バスケットボール部が終わっちゃったじゃないか。