ハードボイルド（自称）な僕にラブコメみたいな青春は似合わない

登校

　ホームルームが始まる２０分前に学校に着く。校門前は登校する生徒達。

　ほぼ全員、黒目黒髪で同じ制服姿だというのに、目の前に広がるのは色彩豊かに輝く世界。

　生徒も校舎も、朝の日の光を浴びて、昨日よりずっと綺麗だった。

「美しい……」

「お前、ほんと変な奴だな」

　口に出た途端みらいが横から口をはさんだ。

「当たり前に過ごしていると、分からないんだよ」

「海外にいた彩昂君が言うと、なんか深いね」

「元いたところと比べたいわけじゃないよ。ただ、憧れてた光景がそこにあって感動しただけ」

　元々そんなに学校が好きだったわけじゃない。ただ、ネットで日本のアニメを見てるうちに、日本の学生のキラキラした青春に憧れるようになったというだけの話。

　マフィアに追われることも無く、銃を向けることも向けられることも無く──

　ただ純粋に夢を追い求めることが出来る世界──

「ふうん。まあ、それはちょっとわかるかも。あたしも杜高（もりこー）に入るの憧れてたからさ」

　杜高（もりこー）とは杜兎高校の一般的な略称である。

「そういえば。てっきりみらいは都会のお嬢様学校行ったもんだと思ってたから、昨日先生に同じ学校だって聞いて驚いたよ」

「はぁ！？」

「ぷっ」

　僕の言葉にみらいは目を丸くして、真崎さんは小さく吹き出した。

「なんでそんな風に思うわけ！？」

「だってみらいお嬢様だし。有名旅館の跡取りだし。お嬢様学校でごきげんようしててもおかしくないかなって」

「ごきげんようなんてあたしには似合わないでしょ？」

「そうか？　みらいが悪戯するのって僕に対してくらいで、他の子には優しくて良い子だったし、お茶に書道習って、積極的に家業の手伝いにも参加している。みらいは普通にお嬢様してると思うよ」

「なっ！？　そんなん、思ったこともなかったわ」

　うんうんと横で頷いてる真崎さん。いやいや君もだからね？　隣町のお姫様がなんで下宿してまでわざわざ杜高来てるわけ？　

「だよね。可愛くて、料理上手で安産型！　見かけだけ大和撫子の私より、みーちゃんの方がよっぽど大和撫子だよ」

「ひゃあっ！？　なこーっ！？」

「あは！」

　さりげなくみらいの尻を叩く真崎さん。僕を盾にして怒ったみらいからの逆襲を躱す。

　真崎さんのセクハラを咎めるつもりは無い。美少女のじゃれ合いは尊いのだ。

　他の生徒も、みらいと真崎さんを温かい目で眺めている。でも、誰だおめーって目で僕を見るのやめて！

「ふたり共そのくらいで。他の人に迷惑だから早く行こう」

「おっと！　そだね。なこ、後で覚えてろ」

「はいはい」

　隙を見せたら絡まれる。まるでスラムの中を歩くかのような緊張感で、2人から離れないようにしながら校門に入った。

　あと、みらいが杜高に来た理由も判明した。

「ねえ、昔近所に住んでたお姉さん覚えてる？」

「ああ。集団登校の班長だった？」

　僕は１０年近く前の記憶を掘り起こす。

「うん。そうそう。あのお姉さんが毎日彼氏と杜高通ってるのを見ててさ。いいなって」

「乙女だな」

「乙女だね」

「なにおー！」

　僕と真崎さんはみらいに頭を小突かれることになったのだった。

「おはよー！」

「おはようございます」

　クラスメイトと挨拶しながら教室に入っていくみらいと真崎さん。

　僕は、手に持っていた弁当をロッカーに入れてから教室へと入る。

　入学式から二週間経っている事もあって、既にいくつかのグループが形成されているようだ。それぞれ集まって会話に花を咲かせている。

　他にも必死にノートに向かう者。本を読む者。スマホを見る者と様々だ。

　周りは知らない連中ばかり。緊張しつつもわくわくしていた。

「真崎さん、宮津さんおはーっ！」

「おはよう……ございます」

みらいと真崎さんの姿を見て、お喋りしてた女子が挨拶してくる。制服を緩く着崩したギャルっぽい子と、チンチラみたいな小動物を思わせる小柄な子だ。

「おはよ！」

「おはようございます」

「おはよう」

　みらいと真崎さんに続いて僕が挨拶すると、ふたりの女子はきょとんとした顔をする。

「お、おはよう」

「……？」

　ギャルの方は驚きながらも挨拶を返してくれたけど、もうひとりの方はまじまじと上目遣いで僕の顔を見つめて来る。

「えっと……もしかして麻生君？」

「あ、そうです。麻生です」

「つまらんわ！」

　バシッと背中に衝撃。馬鹿力め。さっき食べたおむすびが胃から飛び出すかと思ったぞ。

「え！？　麻生君なの！？」

　ギャルちゃんの声にクラス中の視線が僕へと向けられた。

「麻生だって！？」

「南米で行方不明になってたっていうあの！？」

「生きとったんか！？」

　はい。その麻生です。生きて日本に帰ってきました。

「うみはよく気付いたね」

「昔小学校で同じクラスだったから」

「あー、そういえば汐さんも南小の時１組だったね」

　チンチラちゃんもとい、汐（うしお）うみさんは杜兎南小学校に通っていた時のクラスメイトだったらしい。ほとんどしゃべった事は無かったけど、そういえば顔と名前が微かに記憶に残っている。

「アタシは伊妻香月（いずまかづき）。よろしく麻生君」

「麻生彩昂です。よろしく」

　ギャル子ちゃんもとい、伊妻さんと挨拶して自分の席へと向かう。後ろの席では、昨日校門で会った生駒さんが、何やら教科書とノートに向かってぶつくさ言っている。

　暑いのか、上履きが床に脱ぎ散らかされ裸足だった。

「生駒さんおはよう」

　生駒さんは日焼けした顔を上げると一言。

「今日はまともだ」

　失礼な！

　流石に今日はポンチョも帽子も身に着けてはいない。家を出る前にみらいに止められたからだ。

「課題？」

　英語の教科書を眺めている生駒さん。教科書にはびっしりと書き込みがされている。

「ううん。一限目の英語。今日当てられるからさ。麻生君だっけ？　たぶん君、真っ先に当てられるとおもうよ？　大丈夫？」

　真っ先に当てられる事が無くなって安心しているのか、にやにやしている出席番号２番の生駒さん。

　でも、君は忘れている。

「僕、帰国子女」

「あ！？」

「英語苦手だと僕の後に当てられるのはきついかもね」

　教科書を見た限り、英語の授業で僕が苦戦することは無い。

「ねね、ここの発音教えて欲しいんだけど！」

　手のひらを返してすり寄ってきた生駒さん。顔は結構可愛いし、日焼けした肌やぷらぷらさせてる素足は魅力的だけど、それでときめくような僕じゃない。

「あー、ラテン訛りがうつっちゃうといけないから、他の人に聞いた方が良いよ」

「え、ちょっと！？」

　意地悪だったかもしれないけど、ファッションを馬鹿にされた意趣返しである。それに僕の英語が訛り強いのも事実で、あまりお手本にはならないと思う。

「おっす！　帰国子女」

「よお！　Who are you？」

　生駒さんがぎゃーぎゃー言ってるのを無視していると、なんか隣の男子に声をかけられた。そいつの背丈は僕より高く、１７０センチ後半だろう。軽そうだが軽薄そうではない。どうやら、アニメやギャルゲーでお馴染みの、ぼっち主人公と何故か親友やってる人の良い爽やかイケメンが、僕の周りにも湧いたらしい。

「柿崎恭平だ。よろしく」

「麻生彩昂だ」

「彩昂か。俺の姉貴が彩花なんだよな。なあ、タカって呼んでいいか？」

　流石爽やかイケメン。いきなり名前呼びと来た。　

　確かにお姉さんと一文字違いだと呼び辛いだろう。もちろん僕は構わない。あやたよりよっぽど響きが良い。

「いいぜユウジ」

「誰だよ！？　あー、なんかめんどくせーから麻生って呼ぶわ」

　あ、そう。