パンドラの箱

第1話 黒い服の女

「ねぇ、あなたの借金代わりに払ってあげましょうか？」

カウンターに肘をついた女が、最初に放った言葉がそれだった。

俺が働いているBar「FILOU」は、繁華街から1本道を外れたところにある。

目立つような看板はなく、申し訳程度に小さな店名が彫られた銅のプレートがドアに付いているくらい。

そのため一見の客はめずらしい。

それが女の1人客となると尚更で、店に現れた女が、真っ直ぐにカウンター越しの俺の目の前に座るのを、ついじっと見てしまった。

年の頃は26、7い。おそらく同じ年くらい。

黒のワンピースに身を包んだきつい顔立ちの女。

それが第一印象だった。

「どこかでお会いしたことがありますか？」

「いいえ」

「じゃあ、どうして僕に借金があるって思ったんですか？」

「顔」

「面白い方ですね。何を飲まれますか？」

めいっぱいの営業スマイルを浮かべてオーダーを聞く。

「ニコラシカ」

「かしこまりました」

きっと意味はない。

ニコラシカのカクテル言葉は「覚悟を決めて」。

これは、偶然、だよな？

借金……

あの女が言った通り、俺には借金がある。

残り400万ちょっと。

大学を中退して、いろんなバイトを掛け持ちして、ようやくここまで減らすことが出来たけれど、気がつけば27で、いろんなものを失っていた。

他の客を相手している時も、刺すような視線を感じたけれど、それ以上話しかけてくることもなく、女は頼んだ1杯だけを飲み終えると席を立った。

帰り際に一言残して。

「またね、柊ニ（しゅうじ）」

始めて会う女は俺の名前を知っていた。