魔女のためのエチュード

Jasmine/Queen

空港に着いてもルイーゼはカミーユを離そうとはせず、そのままカミーユの愛車でシュヴァルツヴァルト邸に向かった。

「楽しかったわ、カミーユ。それじゃあ、また」

しばらくしてカミーユがシュヴァルツヴァルト邸を出る頃には、横殴りの雪が降っていた。

（シット！ついてねぇな……）

手に持っていたコートを羽織り、愛車である日本製のスポーツカーに乗り込む。

ざわつく心を宥めながら、車をロサンゼルスきっての歓楽街、サンセット・ブルーバードへと向かわせる。

車をサンセット・ブルーバードにあるセカンドハウスに置き、インターホンのボタンに手をかけたところで、手が止まった。

（商売女を買うのは俺様のフェミニズムに反するが、こんなメンタルじゃマイプリンセスを笑顔にゃできねぇな……）

セカンドハウスには３人いるカミーユの恋人のうち、誰かひとりは必ずいる。

だが、今のカミーユに彼女達を構ってやれる心の余裕はない。

自然とカミーユの足は歓楽街を路地へ入り、ガイドブックに載っていないような場所へと向かっていく。

（この際誰でもいい。俺様の心を満たしてくれるなら――）

「だーかーら、これからツレが来るんだよ！だからチェックインさせてくれっての！」

「お客様。当館ではトラブル防止のため、必ずお二人以上でチェックインしていただいておりまして……」

いかにもな店が立ち並ぶ一角にあるモーテル。そのフロントから、不意に聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「……マリカ・テラス？」

「マツリカだ、マツリカ・テラス！二度と間違えんな、ロレックス！」

ストリート系ファッションの小柄な人物がカミーユに歩み寄る。

キャップの下にある顔は、確かにF1レーサー照（てらす）茉莉花（まつりか）その人だった。

「……まあいいや。ちょうどよかった、一緒に泊まってくんない？大雪でデトロイト行きの飛行機止まっちゃって、一晩ロスで過ごさなきゃいけなくなってさ」

「……プリンセス。ここがどういう場所だか分かって言ってんのか？」

歓楽街のど真ん中にある、どぎついブルーの照明に照らされた建物。

少なくとも、女性が1人で宿泊するような場所ではないことは明白だ。

「この雪でタクシーもバスもマトモに走ってないし、この辺のまともなホテルはぜんぶ満室。FEの王子サマは哀れなアジア人に野宿して凍死しろって言うのか？」

茉莉花がカミーユの手を引き、再びフロントに向かう。

「コイツがツレだ。宿泊でチェックインしてもいいよな？」

フロントの女性が眉を顰める。

スーツを着込んだ白人（コーカソイド）の男性と、ストリートファッションの未成年にも見えるアジア系の女性。何かしらの犯罪を疑うのも無理はない。

（プリンセスを寒空の下に放り出す訳にはいかねぇし、ここは恋人のフリをしておくか）

カミーユが茉莉花の腰に手を回し、体を引き寄せる。引き寄せた体は服の上からでも分かるほど冷たかった。

「すまなかったな、レディ。普段は可愛いプリンセスなんだが、凍えてちょいと気が立ってんだ。な？」

親密そうな様子のカミーユと茉莉花を見て不信感が和らいだのか、ようやく2人はチェックインすることができた。

　　＊＊

茉莉花にシャワーを譲り、カミーユはジャケットをハンガーにかける。

（マツリカ・テラス……サーキットの魔女。クイーンが「殺してくれ」と俺様に頼むほどの女にゃ見えねぇが……）

ベッドに腰掛けると、ガラス張りのシャワールーム越しに、茉莉花の裸体のシルエットが浮かび上がっていた。

（……バストは慎ましやかだが、ヒップのラインは魅力的だな。スタミナがあって、情熱的なセックスが楽しめそうな体だ）

ぼんやりと茉莉花の裸体を空想して楽しんでいると、いつの間にか茉莉花が目の前に立っていた。

「もう上がったのか？プリンセス。体ぐらい拭いたら――」

「ロレックス」

茉莉花がベッドに腰掛けていたロレックスに跨る。

「アンタ、女なら誰でも抱くんだろ？」

「まあ、な」

カミーユの脳裏に、ルイーゼへの接待がよぎる。

あの魔女のような老人を拒まなかったのだから、「女なら誰でも」というのは間違いではない。

「……だったらさ、もらってくれよ。オレのハジメテ」

鍛え抜かれた体は、猥雑な照明に照らされて彫刻のように輝いていた。

「っ、冗談じゃねえ！俺様は来る者拒まず去る者追わずが心情だが、ヴァージンの女だけは抱かないって決めてんだ。たとえプリンセスの頼みでもな」

「……もう、これしか捨てられるモンがないんだよ」

茉莉花の髪から滴り落ちた水が、カミーユのシャツにシミを描く。

「フォーミュラレースに必要ないモンは全部捨ててきた。故郷も、家族も、喜びも……悲しみも。それでも、勝てなかった」

去る2039シーズン、10年のチャレンジを経てF1デビューした茉莉花の戦績は、お世辞にも良いとは言えなかった。

順位はいつも下から数えた方が早く、コースアウトしてしまうこともしばしば。F3・F2で数多の男性レーサーに臍を噛ませた『サーキットの魔女』は見る影もなかった。

「……なあ、カミーユ。オレは」

黒曜石のような瞳が不安げに揺れている。大きな丸い目を縁取るように、目元には濃いクマが刻まれていた。

「オレはあと、何を捨てれば、アンタらに勝てる？」

普段の茉莉花からは考えられないほど弱々しく、頼りない声だった。

「……だから、あんたは遅ぇんだよ。プリンセス」

自分に跨っている茉莉花の腕を引き寄せ、カミーユが囁く。

「今のあんたは空っぽだ。そんなつまらねぇ奴に、勝利の女神は微笑んじゃくれねぇ」

短い黒髪に指を通し、首筋にわざとらしくリップ音を立ててキスをする。

「なっ……なにすんだよ！」

「前言撤回だ、プリンセス。抱いてやるよ」

どうせ喜ばせるなら、高みで笑う女よりどん底で泣く女の方がいい。カミーユはそんな男だった。

「……俺様、あんたの笑顔が見てみたくなっちまった」

何も知らない子どものように純粋でまっさらな女を、自分好みの色に染め上げられる。

あまりの興奮と喜びに、カミーユの喉が鳴る。

「プリンセス、ベッドに」

カミーユに促されるまま、茉莉花は膝の上からベッドの上に移動する。

貧弱なサスペンションが、ぎしりと悲鳴を上げた。

「……ん、これでいいか？」

茉莉花が仰向けに横たわると、下腹部を覆う茂みが目に入った。

先程あれだけルイーゼの相手をしたも関わらず、黒々とした茂みの奥にある未開の地を開拓することを考えると、興奮を抑えきれない。

（全く……呆れちまう程、筋金入りの女好きだな。カミーユ・ロレックス）

「……大丈夫だ。俺様に全部任しとけ」

カミーユが茉莉花の体を撫でるたびに、押し殺した声が漏れ聞こえる。

「うひゃあっ！？な、なに、やっ、んん」

「やっぱりアンタ感じやすいんだな。知ってるか？触られてくすぐったいって感じる場所はな、」

カミーユが茉莉花の耳元に顔を寄せる。

短い髪から香るシャンプーの匂いが、カミーユの鼻腔をくすぐる。

「全部、性感帯になるんだぜ」

「や、ろれっくす……」

茉莉花の顔色は変わらないが、うっすらと汗をかいている。

「……プリンセス。カミーユ、って呼んでくれないか？」

カミーユの頼みに、茉莉花が小さく頷く。

「ん、あ、かみーゆ……」

甘い吐息が混じった、恥じらいを帯びたハスキーボイス。

頭の先から爪先まで余裕に満ち溢れていたルイーゼと違って、なんと悦ばせ甲斐のある反応だろうか。

「んう、っ、かみーゆ、だめ、はなして」

シーツを握りしめ身を捩らせる茉莉花の姿に、カミーユの胸中は喜びで満たされていった。

『サーキットの魔女』を殺すのは簡単だ。

今ここで、侵入を固く拒む膣をペニスでこじ開け、精を放てば、運が良ければ半年はレースに出られなくなる。

そうでなくとも、女であるならば快楽で籠絡することは容易い。

（だが……速くなるためにヴァージンを捨てようって奴が、俺様の腕に収まることに幸福を見出すか？）

カミーユの手が止まるのを見計らっていたかのように、着信音が室内に響いた。

「ちっ、間の悪ぃ……」

ベッドサイドに置いたバングルフォンを確認するが、着信履歴はない。

（俺様じゃあなくてプリンセスの方か。ほっときゃそのうち切れるが、どこのどいつかぐらいは確認しておくか）

「プリンセス。アンタの端末は？」

カミーユの問いかけに返答はない。

「……バッグの中、探すからな。後で文句を言うんじゃねぇぞ」

バスルームで手を洗い、スウェットと共に乱雑に投げ捨てられたウエストポーチを開ける。

今どき老人でも使っていないような型落ちのスマートフォンから、着信音が鳴っていた。

（登録名は……なんだ？中国語か？読めねぇ……）

液晶画面には「坂東社長」と表示されている。

カミーユが日本語を理解するならば、ルイーゼが口にした「バントー」と「坂東（ばんとう）」が同一人物だと分かったかもしれない。

「ったく、無粋な奴だぜ」

応答拒否のボタンをタップし、スマートフォンをウエストポーチに戻す。

カツン、と小さな音と共に、何かが床に落ちた。

「これは……」

音の正体はピルケースだった。ケースには油性ペンで中身が書かれている。

（睡眠導入剤、痛み止め、ホルモン製剤……体の不調を力づくでねじ伏せるために、これだけの薬を常飲してるってことか）

F1レースでレーサーにかかる負担は少なくはない。

時速300kmを超えるスピードで走るためにかかる負荷はもちろん、1〜2週間おきに世界各地のサーキットを飛び回るため、時差ボケやストレスもレーサーにとって負担になる。

シーズンが終わると1週間入院するレーサーもいる程度には、F1レースは過酷なものだ。

茉莉花の場合は女性であるため、これらに加えてさらに月経にも対処し、万全のコンディションを維持しなくてはならない。

ストレスによる不眠を、負荷に悲鳴をあげる体を、月に一度やってくる排卵を、薬で黙らせてきたのだろう。フォーミュラデビューした10年前から、ずっと。

（そこまでしてでも、サーキットに立ちたいのか。マツリカ・テラス）

カミーユは、一瞬でも茉莉花を籠絡しようと考えた自身をひどく恥じた。

茉莉花は、カミーユが知るどのレーサーよりも、フォーミュラに一途で、真剣で、命懸けだった。

（それに比べてどうだ？カミーユ・ロレックス。確かにライセンスポイントはきっちり稼いじゃいるが、最終的には体でペルセウス・レーシングのシートを、F1レーサーの地位を手に入れたようなもんだろう！）

カミーユの脳裏に、ルージュの剥げた唇がフラッシュバックする。

（……こんな汚れた手で、唇で、プリンセスを抱けるわけがねぇ。今すぐプリンセスに断って、俺様だけでもチェックアウトしよう）

煩悶しながらカミーユがベッドに戻ると、茉莉花は規則正しい寝息を立てていた。

「この状況で寝るか？普通……」

カミーユはため息をつきながら、自身の着ているシャツを茉莉花に着せる。丈が少し長いが、寝巻き代わりにはなるだろう。

（……まあ、いいさ。プリンセスの幸福がサーキットにあるのなら、俺様はF1レーサーとして全力で挑んで、プリンセスを喜ばせるだけだ）

ベッドサイドに腰掛け、茉莉花の寝顔を眺める。リップも塗っていない裸の唇がだらしなく開いた、無防備な寝顔だ。

「……待ってろよ、プリンセス。いつか、アンタに恥じることのねぇレーサーになってやる」

カミーユの右手が、ベッドサイドから茉莉花の枕元に移る。

眠っている茉莉花を覗き込むような体勢だ。

「アンタを喜ばせることができるような、強く、速いレーサーになって」

唇と唇が触れそうな距離まで顔を寄せる。カミーユの青い瞳に、茉莉花のベリーショートの黒髪が映っている。

「その時こそ……サーキットで、アンタを殺してやる」

カミーユが心底楽しそうに、八重歯を剥き出しにして笑う。

下半身の熱はすっかりおさまってしまったが、カミーユの心は熱く燃えていた。

「だが、どうせ倒すなら、万全のメンタルのプリンセスの方がいいな……よし」

カミーユはバングルフォンを手に取り、電話をかける。

「もしもし、ソネットか？買ったきり着てねぇ服あるよな。その中から、いくつかワンピースを持ってきてくれ……ああ、できるだけ丈の短いヤツを頼む。俺様より小さなプリンセスでも着られるようなヤツをな」

【あら、また新しいコを見つけたのぉ？カミーユぅ】

スピーカーからは、拗ねたような口ぶりの甘ったるい声が聞こえてくる。

「そう妬くんじゃねぇ。プリンセスが自分なりの幸福を見つけたら、またお別れするさ」

【そぉ？まぁ、ならいいンだけどぉ……】

【ほっときなよ〜ソネット。カミーユの趣味なんだからさ〜、女のコハッピーにすんの】

ソネットとはまた違う女性の声が会話に割り込んでくる。

「なんだ、ガルシアもいんのか。ちょうどいい、明日の午前中、エステの予約を頼む」

【オッケ〜。ピッカピカにしたげるね〜そのプリンセスちゃん】

「あと、どっちでもいいんだが、モーテルまで俺様の車を持ってきてくれるか？」

【あ〜、今ちょっと呑んでるからドンナでもいい〜？】

ガルシアの口から3人目の恋人、ドンナの名前が出てくる。

「明日の朝に間に合うなら構わねぇさ。それじゃ、愛してるぜ。マイプリンセスたち」

マイクに向かってリップ音を立て、通話を終了する。

（余計なお世話かもしれねぇが……こうやって色々なことを教えていれば、いつか、プリンセスがサーキットの外に幸福を見つけるかもしれねぇ）

自分では茉莉花を幸福にできない。

欲と金に屈した自分に、茉莉花の手を取る資格はない。そう思ってはいても、カミーユは茉莉花を放って置けなかった。

「……アンタだけは、キレイなままでいてくれよ。マツリカ」

茉莉花の頭をそっと撫で、カミーユは眠りについた。