ぼんぼん文官騎士ベッカの東方紀行

第一部

1. プヨローグ～ぷよ＆ひょろの冒険

「ぎぃやぁああああ――ッッ」

　走る走る走る走れ！！

　着地点の右足もと、岩上に育った苔がぬるりとすべる。その不安定きわまる平衡感覚の乱れが脳みそ知覚に到達する前に、左の足裏でごつい樹の根をふんで跳ぶ！

　転ぶ暇があったらすすめ、前へ前へと跳び走るのだッ！

「だからぁ――ッッッ、」

　ひゅ・ひゅひゅひゅーん！

　両耳脇でふかふか揺れている巻き毛をかすめて、極小のつぶて（・・・）みたいなものが後ろから飛んできた。

「僕に、冒険とか立ち回りってのは、無理なんだってばーッッッ！」

　金切り絶叫悲鳴で言いたてながら、ベッカはすさまじい勢いで、鬱蒼（うっそう）と暗い森の中を全力疾走している。

「ぜんぜん、無理じゃないですよー！　ベッカさん、逃げ足はやいんだー」

　すぐ後ろで、ブラン少年が朗らかに言った。

　言いつつ、右手の中弓をくるんと頭上で回転させる。それで彼に迫っていた、やや大きめの球体つぶて（・・・）は、ぱしッと弾かれあさって方向へ飛んで行った！

「冗談いってないで、逃げるんだよブラン君ッ。このままじゃ精霊に、くわれてしまうぞうッッ」

――いいや、ほんとに冗談なんかじゃない！

　ブランは改めてきりっと、目の前の文官を見た。

　ベッカは何にもしていない、ただひたすら全力で走っているだけだ。しかしその幅広な体躯で勢いよく爆走するものだから、うざったくまとわりつく樹々の枝やら草やらがぶち飛ばされ、なんだか道がひらけてしまっている！

――すぐ後ろの俺、めっちゃ走りやすーい！

「あーッ、ブラン君！　いま、ゼール君の声、聞こえたよねッ？　ようし、こっちで良かったんだ！　ゼールくーんッッ！　たすけてーッッ」

　何という事だろう、生存本能のなせるわざ！　ブランには全く聞こえなかったゼールの誘導まで、ベッカにはしっかり聞こえている！？

――うん、やっぱりこのひとについて行けば大丈夫なんだ！　俺でもいっぱしの、騎士になれるかもしれないッ。

　ブランの胸が希望的観測にみち満ちたその時。

　するるうっ！　と不規則な動きで追いついてきた、りんご大の光る球体が二人を追い越し、　……ぼんッ！

「！　あっ……ベッカさ……」

「んぎゃあああッッ！？」

　まるまるふくよかなお腹の中心に、精霊の飛び込み一撃をくらったベッカは、瞬時宙に浮いた。

　受けた衝撃の強さにもかかわらず、彼の身体はひたすら前進を試みていたのだ！　右足、つづいて左足が地表を離れて、

　……

　ゆらあああああり……

　全ての時の流れが重くまどろんだらしい。

――どうしてなのだろう。

　空中浮遊でかたまり凍ったその瞬間、ベッカは全てを思い返した。

　こんなにひよわ（・・・）で温厚で、いかにも机仕事むきの自分が、この理不尽な東方旅行に出るはめになったいきさつを……。