シンフェリア ～世界を繋ぐための仮初の群像～

第33話 殴り合い

「大体、俺はお前が気に入らないんだっ」

　ラッシェルがロェイに噛み付く。

「いつもポーカーフェイスでよぉ、何考えてんのかちっともわかりゃしねぇ！」

「はぁ？　そんなのお前に関係ないだろうがっ。俺はお前みたいに感情駄々漏らせるほど子供じゃないんだよっ」

　ロェイも負けじと言い返す。

「いい加減くだらない言い合いはよせ！」

　サントワが割って入れば、

「あんたはいつだって偉そうだなっ。死にたいと思ってるやつには見えねぇぞ？」

　ラッシェルが余計なことを口にする。

「な……んだとっ？」

　最初に手を出したのはサントワだ。ラッシェルの頬に一発、拳を叩きこむが、ラッシェルは腕をクロスさせてそれを受け止める。

「ほぅ、やる気か、おっさん……。この前の借りを返す時が来たなぁ！」

　ラッシェルの目がきらりと光る。

「俺も一度、手合わせ願いたいと思ってたんだよっ」

　ロェイまで腕まくりを始める。

「ちょっと、こんなところで揉めてる場合じゃ」

　エリスが割って入れば、

「うるさい！　元はと言えばエリスのせいだろうっ？」

　ロェイがエリスを突き飛ばした。

「きゃっ」

　そのままよろめき、地面に倒れ込む。

「てめぇ、よくもエリスちゃんにっ」

　今度はラッシェルがロェイに拳を突き出し、ロェイの頬に命中。ロェイが倒れ込むと、ラッシェルがその上に馬乗りになる。

「やめてよ二人とも！」

　フラッフィーがラッシェルの腕にしがみつく。

「うっせぇなチビ！　退いてろっ」

　ラッシェルが腕を払い、その勢いでフラッフィーが転がる。

「子供相手に何してるんだっ」

　サントワがラッシェルの襟足を掴み、ロェイから引き剥がすと、もうそこからはめちゃくちゃだった。サントワに向かって放たれるラッシェルの蹴りをサントワが躱し、起き上がったロェイがラッシェルの背中に体当たりを仕掛け、三人がなだれ込むように倒れ……

　そんな男たちを軽蔑の眼差しで見ていたエリスは、立ち上がると、泣き出してしまったフラッフィーに駆け寄った。

「いらっしゃいフラッフィー。ここは危ないわ」

　立たせ、歩き出す。

「待ってエリス！　どこに行くのっ？　ロェイたちは？」

「あんなの放っておけばいい」

　さっきまで無性にイライラしていた。だが、エリスの感じる今のイライラは、さっきまでのものとは違う。自身が突き飛ばされたこともだが、押し退けられ転んだフラッフィーに対して、誰も何も反応をしないことに怒りを覚えていた。

「でもっ」

　三人の身を案じるフラッフィーの頭を撫で、数歩進んだところで歩みを止める。

「……ねぇ、オルガは？」

　エリスがフラッフィーに訊ねた。

「え？」

　辺りを見渡すが、姿がない。

「ゼンもいないじゃない……。まさかっ」

　エリスの表情が険しくなる。そしてフラッフィーを置いて駆け出した。もしゼンがオルガを連れ花を見つけてしまったら……。

「エリス！」

　走り出したエリスの後ろ姿を見、フラッフィーは、あとを追うべきか一瞬迷う。が、振り返れば殴り合う男三人の姿。このまま放っておくわけにはいかなかった。フラッフィーは涙を拭うと目を閉じ、奇声を発しながら三人の中へと突っ込んだ。

　無性にイライラしてきた。なんでこんな大事な時に、大の男三人は馬鹿みたいに殴り合っているのか。

「キェェェェェ！」

　奇声を上げ突っ込む。ドン、とぶつかるも、簡単に跳ね返されてしまう。しかし諦めるわけにはいかない。

「んもぉぉっ、いい加減にしなさいよっ！　このバカーッ！」

　誰かの腕を掴むと、思いっきり噛み付いた。

「痛ぇぇぇぇ！」

　どうやらロェイの腕だったようだ。

「こんなことしてる場合じゃない！　見てごらんなさいよっ。オルガがいないの！」

　力の限り叫ぶと、サントワの動きがぴたりと止まる。

「なに……？」

　つられてロェイもラッシェルもその動きを止めた。

「あんたたちがバカみたいに喧嘩なんかしてるから、オルガ、いなくなっちゃったんだからね！」

　涙声で怒鳴ると、サントワが慌てた様子で辺りを見る。

「オルガ！」

　名を呼ぶも、返事はない。

「ちくしょうっ」

　サントワが叫ぶ。

「ゼンもいないじゃねぇか！　まさかあいつ、抜け駆けするつもりなんじゃ」

　ラッシェルが息巻く。

「なんだとっ？」

　サントワが目の色を変え、走り出した。

「おい、おっさん！」

　ラッシェルがあとを追う。

「おい、ラッシェル！」

　走り出しそうになるロェイの腕をフラッフィーが掴む。

「ロェイ！」

　泣きそうな顔でロェイを見上げる。

「……あ」

　見れば、膝から血が出ている。さっきのいざこざで怪我をしたのだ。頭の奥がスーッと冷えていく。

「フラッフィー……ごめん」

　段々と頭がクリアになってくる。さっきまでカッカしていたのが嘘のように、熱が冷めていく。なんであんなにイライラしていたのかわからない。フラッフィーに怪我までさせて。

　ロェイはパンッと自分で自分の頬を叩くと、しゃがんでフラッフィーに背を向けた。

「乗って」

「え？」

「オルガを探しに行こう」

　背を向けそういうロェイは、いつもの彼だ。

　フラッフィーは小さく息を吐き出し、安堵する。自分の中のイライラも、いつの間にか冷めていた。

「うんっ」

　半ば飛び込むようにロェイの背に乗る。

「よし、行こう！」

　立ち上がると、ロェイはラッシェルたちが走って行った方へと足を向ける。

　一体何だったのか。

　止めどなく流れ出る、悶々とした不満があった。だが、何にそこまで腹を立てていたのかわからない。エリスが勝手な行動を取ったから……それは確かにそうかもしれない。何があるかもわからないこの島で、勝手な行動を取られたら皆が困る。だが、そこまでイライラすることだったのか？　その後の、ラッシェルやサントワとの殴り合いはなんだ？　ラッシェルも気の長いタイプではないが、手を出すようなことは今までなかった。サントワもそうだ。

（やっぱりこの島には、なにかあるんだ）

　青の霧のような、人をおかしくさせるようなものが。

　しかし……

（凪なのに……）

　ロェイは無意識に眉をしかめていた。

　自分は凪だ。青い霧でさえも、自分には影響を及ぼさなかった。どうして自分の凪が発動しなかったのか。いや、発動しているのか？

　フラッフィーやエリスは、自分たちほどおかしくなっていなかったようにも見えたが、それは何故なのか。　

「なんなんだ、ここはっ」

　小さく呟いた。