スライムさんの生存戦略 〜共闘編〜

第29話 ひとときの休み

「ふぅ。やっとあいつを退けれた。」

　ガキンさんがそう言って、地面に勢いよく座る。

「つ、疲れた…。」

　キズ―さんもそれにつられる様に、地面に座る。彼女が出していた魔法人形は、いつの間にかいなくなっていた。

　私も彼らにつられて、地面に座った。

　まぁ、疲れはしたけど、人間の形崩してまで休むには、森は危険すぎるし。ちょっと真似だけしてよう。っとなった。

「『喧嘩両成敗!! お主らだけ、お咎め無しと思ったら、大間違いじゃぞ!!』」

　急にエキドナさんが近づいてきて、私達の頭を、自分の尻尾で叩いた。

「いった!! 何しやがるんだ！このクソ蛇母野郎!! 加減しろ!!」

　ガキンさんがそう言って、自身の頭をおさえる。

　キズ―さんも同じようにしつつ、目に涙を浮かべていた。

　結構痛かったんだろうなぁ。まぁ、あまりにも柔らかい体の私には、打撃は効かないから、どれぐらいの痛さだったのか分からないんだけど。

「『何言っとるんじゃ。これでも十二分に手加減しておるんじゃぞ。』」

　エキドナさんが腰に手を当てて、そう言った。

　確かに、ハートさんの吹っ飛び方を見ると、彼女が本気で私達を殴れば、私達は地面に埋まっていただろう。

　そんなことを思いながら、私は2人に『痛いの（ヒー）痛いの飛んでいけ（リング）』をかける。

「『む？お主、回復の魔法を使えるようになったのか。偉いぞぉ。優しい証拠じゃ。撫でてやろう。よぉしよし。』」

　突然、エキドナさんが私の方に近づいて頭を撫でてきた。

　──────────

　エキドナさんがひたすら私を撫で、満足したのか、真剣な眼差しで、私達を見た。

「『さて、もう夜になってしまうな。妾が、お主らの村まで送ってってやろう。』」

　そうして、私達はエキドナさんと一緒に帰り道を歩いて行った。

　エキドナさんは、リアカーを持ってこようとしていたが、ガキンさんとキズ―さんが、それを拒否し、歩いて帰ることになった。

　──────────

「そういや、お前。全世界の母を名乗るぐらいだから、この世界の事なら、何でも知ってんのか？」

　突然、ガキンさんが、エキドナさんに向かって言った。

　彼女は答える。

「『何でもは知らんぞ。全知全能ではないからな。じゃが、可愛い我が子の質問じゃ。なにかあれば、聞くぞ？』」

　ガキンさんはさらに質問する。

「俺達、ある人物を探していてさ…。。」

　そうして、彼はスペードさんが話していた、『赤い髪のピエロ』の話をした。

　──────────

「『なるほどなぁ。悪魔になった赤い髪のピエロか。確かに、そんな奴を昔見たことはあるが。今はどこにいるか、分からないのじゃ。申し訳ないの。』」

　エキドナさんのその言葉に、私達は落胆しつつも、村へと帰って行ったのだった。