スライムさんの生存戦略 〜共闘編〜

第1話 ―――共闘したい

　私は、立ち上がり、心の中に語りかけてきた声に、答える。

「私は、人間達と共闘します。」

　よくよく考えたら、こうなってしまったのは、あの緑の少女が嘘を言ったことから、始まった。

　今、思い返せば、あの子は普通の人間と違っていた。あの子の周りのマナは、無理矢理何かに押されていたように見えた。

　本来、体内にマナを持たない人間の周りだけに、マナがくっついて、人間の形を作るのはよくある現象だ。目の悪いスライムが、正確に人間の形を把握する術としても利用するぐらいだ。

　ただ、あの子の周りのマナは、あの子がどれだけ動こうと、逆に動かなかろうと、一定の距離を保っていた。まるで何かに押さえつけられたかのように。

　私が、戦うべきは、あの人間では何かだ。

　私が、村から出る。するとすぐに、鳥の声がした。

　私が空を見ると、普段夜しか活動しないはずの、ナイトバード3羽が、私の両肩と頭に止まる。

　右肩に乗ったナイトバードは、私の方を見て、歌を歌うように鳴く。左肩の子は私に頭を擦り付ける。頭の上の子は、座り込み寝てしまう。

　ナイトバードは、夜の魔物の為、怖がられる事も多いが、彼らの特技は、動物を癒す魔法を使えること。

　本来は怪我した時に発揮するのだが、どうやら傷ついた私の心を、癒そうとしているのだろうか。頭の上の子以外は。

　私が、森を歩いていると、3人の人間の男と出会う。

「おいおい、奇抜な格好した女がいるぜ。」

　剣を持った男が、私の前に立つ。

「女ァ。お前、ここら辺にスライムの村が、あるらしいんだが、知らねぇか？」

「そこに行って何をするんですか？」

「お前、知らねぇの？今、『ヒューマノン』にスライムの素材、コアを渡せば、大金が手に入るんだぜ。だから、狩りに行くんだよ。」

　男の言葉に、私は手を広げる。

「いけません！そんな事、させません!!」

　私の言葉に、男の顔が怒りに染まる。

「ああ!? んだてめぇ、俺の邪魔すんのか!!」

　男が剣を振り上げた。

　瞬間、私の上で寝ていたナイトバードが、男を睨む。そして、私の上から飛ぶと、突風を起こし、男を吹き飛ばす。

「な、なんだあの鳥…」

　狩人と魔法使いが、悲鳴をあげて飛んで行った男を見て後ずさる。

　風を起こしたナイトバードは、狩人と魔法使いを追いかけ、吹き飛ばす。

　その後、満足したのかその子は、私の頭に戻ってきて再び眠ってしまった。

　私は、急いで『ヒューマノン』に向かった。

　このままでは、スライム狩りは終わらない。まずは、素材の売買を辞めさせなければ。

　私は、新たな道に足を進める。