水島あおいさん、自主企画に参加してくれてありがとう。

『melody』、第43話まで読ませてもろたよ。

ウチが最初にええなあと思ったんは、璃生と有羽の恋が、ずいぶん真っ直ぐやのに、肝心なところでは二人とも器用になりきれへんところやった。

璃生なんか、出会って間もないのに有羽へ一直線やろ？　そのくせ、自分にとって大事な「歌」のことになると途端に言えんようになってまう。恋をしたら何でも話せるようになるんやなくて、大切になったからこそ言えへんことが出来てしまう。そこに、この二人らしい可愛らしさと切なさがあったんよ。

ほな今回は「猫の縁側」やからな。

厳しく構えて作品を解剖するんやなく、ちょっと縁側から二人を眺めるような気持ちで、夏目先生に語ってもらおか。

夏目先生、頼んだで。

■ 夏目先生の講評――「猫の縁側」

水島あおいさん、夏目でございます。

『melody』を第43話まで拝読して、まず心に残ったのは、この物語の二人が実に真面目に恋をしているということでした。

真面目に恋をしている人間は、案外、妙なことをするものです。

璃生は有羽を大切に思っています。それは疑いようがありません。彼女のために筆談をし、やがて手話を覚える。相手のいる世界へ自分から入っていこうとする。その姿勢はたいへん素直で、好ましいものです。

ところが、自分の人生にとって大切な「歌」については言えない。

少々おかしな話です。近づきたいから手話を覚えた男が、近づきたいからこそ秘密を作ってしまう。

しかし、ここが人間なのでしょう。

璃生は有羽を騙して楽しんでいるのではありません。むしろ反対です。傷つけたくない。嫌われたくない。自分の夢を知った有羽が何を思うか怖い。そうした感情が重なって、とうとう言えなくなる。善意というものも、度が過ぎるとなかなか厄介な働きをいたします。

そして有羽もまた、ただ守られるだけの女性ではありません。

彼女には小説家になるという夢がある。自分の言葉で物語を作り、自分自身の人生を歩こうとしている。ここが『melody』の恋愛を支えている大切なところでしょう。

歌う璃生と、書く有羽。

二人は異なる方法で、自分の内側にあるものを他人へ届けようとしている。

考えてみれば、小説も歌も奇妙なものです。自分の胸の内など本来は自分にしか分からないはずなのに、それを言葉にしたり、音にしたりして、「どうかあなたに届いてくれ」と差し出すわけです。

恋愛も、よく似ています。

そしてこの作品では、その「届く」ということが最初から簡単ではありません。

有羽には璃生の歌声が聞こえない。

これは二人がどれほど愛し合っても、気持ちだけで消してしまえる違いではないでしょう。

だからこそ、第41話付近で璃生が歌詞を文字として渡すこと、そして第43話で有羽がテレビに映る璃生を見ることには、穏やかな意味が生まれています。

音がそのまま届かなくても、言葉なら届くかもしれない。

声が聞こえなくても、歌っている姿を見ることはできる。

相手と同じものを同じように感じられないからといって、何一つ共有できないわけではない。

この物語の優しさは、そこにあるように思います。

また、わたくしは璃生が手話を覚えていくところを好ましく読みました。

「好きだ」と何度言うかより、相手と話すための方法を覚える方が、ときに雄弁です。

恋愛小説では告白や抱擁が目立ちますが、誰かのために自分の日常へ新しい習慣を一つ増やすことも、立派な愛情表現でしょう。璃生の場合、それが手話なのです。最初は筆談や読唇に頼っていた二人の間に、少しずつ新しい言葉が増えていく。その変化自体が、二人の距離を表しています。

有羽についても同じです。

彼女は璃生の世界へただ連れていかれるのではなく、自分から理解しようとする。そして自分自身は小説を書く。

つまり二人とも、「あなたの世界へ行ってみたい」と相手へ手を伸ばしている。

完全には分からない。それでも近づこうとする。

恋愛というものは、案外この程度のことなのかもしれません。相手を完全に理解したなどと思い始めると、むしろ危ない。人間一人を完全に理解するなど、そう簡単な仕事ではありませんからね。

少し気になったところも申しましょう。

この作品は感情がたいへん素直です。嬉しければ喜び、悲しければ涙を流す。その分かりやすさは、この作品の読みやすさでもあります。

ただ、ときどき感情を一歩だけ隠してみてもよいでしょう。

泣きたいのに泣かない。言いたいのに手話の手が止まる。電子メモを開いたのに何も打てない。相手を見たいのに見られない。

『melody』には、こうした表現がよく似合うはずです。

なぜなら、この作品はもともと「言葉だけではない会話」を描いているからです。

感情を説明する文章を少しだけ人物の動作へ渡してやれば、読者はそこへ自分の気持ちを入れられます。作品の素直さを失わず、むしろ二人をもっと近くに感じられるでしょう。

もう一つ、友人たちも興味深いところです。

二人の関係を心配する者もいれば、支えようとする者もいる。恋をしている本人には大事件でも、周囲の人間には周囲なりの見え方があります。

恋愛とは二人だけの出来事に見えて、存外、周囲を巻き込むものです。

本人たちが大真面目に悩んでいる横から、友人が実に現実的なことを言う。こういう場面には人間らしい可笑しみがあります。今後も周囲の人物にそれぞれの事情や考え方がもう少し見えてくれば、二人の恋もいっそう立体的になるでしょう。

第43話まで読んで、わたくしが『melody』から受け取ったものは、「違うから愛せない」でも「愛があれば違いなどなくなる」でもありません。

違うものは、違うまま残る。

それでも相手の方へ手を伸ばすことはできる。

璃生が覚えた手話も、有羽が受け取った歌詞も、その小さな手の伸ばし方なのでしょう。

そう考えると、『melody』という題も面白いものです。

有羽には、その旋律そのものは聞こえない。

それでも二人の間には、確かに何かが流れ始めている。

わたくしは第43話を、そのようなところまで二人が辿り着いた場面として、温かく読みました。

まだ80話のうち43話ですから、この先、二人がどのような不器用さを見せてくれるのか。それもまた楽しみです。

人間というものは、恋をしたから急に賢くなるわけではありません。

むしろ少々、愚かになる。

しかし、その愚かさが愛おしく見える恋愛小説は、なかなかよいものです。

『melody』の璃生と有羽には、そんな愛すべき不器用さがございました。

■ ユキナから最後に

夏目先生、ありがとう。

ウチもな、この二人は「分かり合えたから好き」やなくて、分からへんところが残ってるのに、それでも相手を知ろうとしてるんがええと思った。

璃生が手話を覚えるんもそうやし、有羽が璃生の歌の世界へ近づこうとするんもそう。しかも二人とも自分の夢を持ってるから、どっちか一人が相手の人生に全部合わせてしまう恋になってへんのよ。そこがウチには気持ちよかった。

それに璃生、真っ直ぐなんか不器用なんか分からへん時があるやろ？　あんな勢いで有羽に惚れて、会いに行って、付き合ってほしいって言えるのに、自分の歌のことは言われへん。

もう、そこだけ急に臆病になるんやもんな。

せやけど、たぶんその矛盾が璃生なんやろね。

第43話はまだ物語の途中やけど、ここまででも「音が聞こえるかどうか」だけやない、二人なりの伝え方が育ってきてるんを感じたよ。

水島あおいさん、この先も璃生と有羽が、それぞれの夢と相手への気持ちをどう重ねていくんか、楽しみにしてるで。

なお、自主企画参加履歴は「読む承諾」の確認として扱ってるんよ。参加を取りやめた場合は前提が変わるから、応援・評価・おすすめレビュー等を見直すことがあるので注意してな。

ユキナと夏目先生（猫の縁側 ver.）
※ユキナおよび夏目先生は、GPT-5.6による仮想キャラクターです。