周微は箸を取り、ゆっくりと料理を夾んで口に運び、しっかりと咀嚼しながら、顔には満足の表情が浮かんでいた。目は細められ、食べ物の美味しさを楽しんでいるようで、動作は優雅で從容で、時々スープを飲んでいた。太陽が彼女の身に当たり、彼女の落ち着いた様子を映し出していた。

「私があなたを助けたからには、怖がる必要はないでしょう。」周微は少しあごを上げ、顔には確信に満ちた表情を浮かべ、微笑みながら言った。「あなたが彼らを怖がれば怖がるほど、彼らはどんどん調子に乗るからね。」

周微の目は清らかで明るく、真摯さと善意に満ちていた。実は、さっきのことは、誰にでも代わっても、私は助けに行っただろう。

それは麦云娜が何か特別なところがあるからではなく、周微の性格がそうだからだ。不公平なことを見れば、どんなことでも我慢できないのだ。

「あのドレスは……本当に落ちないのですか？」麦云娜は眉をひそめ、顔には無力と憂慮の表情が浮かんでいた。

彼女は平凡な家庭から来ており、新疆から特別な加点でこの大学にやってきた。この大学のそれらのお坊ちゃまたちと比べると、彼女はとても小さくて卑しい存在に見えた。

葉家萱たちはよく彼女をいじめ、小娘のように使ったり、今日のようになすりつけたりしていた。

彼女の目には悔しさと我慢の色が満ちていた。自分の苦労と心の痛みを訴えているようだった。

「あまり心配しないで、昼食を食べた後私があなたを学校のそばのクリーニング店に連れて行くから。」周微はそう言って、そっと麦云娜の肩をたたいた。

実は、この汚れが落ちるかどうかについて、周微も心の中ではあまり自信がなかった。結局、このドレスは高価なもので、落ちなかったら、麦云娜は大変なことになるだろう。

「ありがとう、周微～私はあなたを友達と思っていいですか？」麦云娜は目を上げ、目には感謝と期待に満ちていた。彼女の声は少し震えていた。

そして、彼女の手は周微の腕をしっかりと握り、周微が彼女を拒否するのではないかと恐れていた。

麦云娜は心の中で周微にとても感動していた。この学校に来てから、彼女はずっと自分が浮いているような人だと感じていた。

特にこのクラスに分かれてから、あのお嬢様たちが使える化粧品、毎月の高額な生活費は、彼女には負担できないものだった。

彼女はただ黙々と努力し、よく勉強し、卒業後に上海市に根を下ろすことができるように頑張っていた。

「私たちはもう友達ですよ。」周微は微笑みながら言った。初めて来たばかりの彼女にとって、目の前のこの素朴な麦云娜はとても可愛くて、彼女と一緒にいるととても心地よいと感じていた。

「あなたの宿泊は決まりましたか？」麦云娜は関心を持って聞いた。彼女は周微が初めて報告に来たので、海大の寮の状況をまだ知らないと思ったからだ。

知っての通り、海大の寮はかなり人気がある。新学期が始まると、学生たちは早くからパソコンの前に座り、画面を見つめ、指でキーボードを叩き続け、限られたベッドを争っていた。

その光景はまるで激しい戦いのようで、皆は全力を尽くして、その貴重な宿泊機会を争っていた。

中には、攻略を事前に研究し、様々な戦略を立てる学生もいた。それは、この「寮争奪戦」で抜きん出るためだった。

「まだです。今はしばらく我慢するつもりです……」周微は無力感を漂わせながら言った。彼女は海大に着くと、すでに寮がないと言われていた。

「じゃあ、私と一緒に住まない？」麦云娜は熱心に提案した。彼女が住んでいるアパートは海大に近く、家は小さいが、静かで十分だった。

「それは便利ですか？！」周微は少し驚いた。麦云娜がそんな提案をするとは思っていなかったからだ。実は、彼女は一人で住むのが好きだった。

「私のそこは比較的独立した空間で、あなたが見れば分かりますよ。」麦云娜は説明した。

「じゃあ、いいですね。」周微は考えてみた。今のところ、ホテルに泊まる以外に方法はなく、そして目の前のこの女の子は嫌いではないので、試してみようと思った。

そして、二人はそうして楽しく決めた。

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