26. 無敵(無敵)
「わたしはこーたろ、好きだよ？」
「んなぁっ！？ 何言ってるんですか茅野先輩！？」
おぉ、慰めてくれるらしい。
茅野センパイは優しい子だなぁ。
「ありがとうございます。 僕も茅野センパイ好きですよー」
「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこぉ！？」
ベンチの反対側で、もはや人間には聞き取れない奇声をあげて捩れる楪。
なんか本格的に壊れちゃった、楪さん。
「んー」
両手で掴んだ僕の手を頭に乗せ、ふんすと鼻を鳴らす茅野センパイ。
もっと撫でろ、ということらしい。
「はいはい」
撫でられるがままに、右へ左へ揺れる茅野センパイ。
なぜだろう。
存在しない筈のレッサーパンダの耳と尻尾がフリフリと揺れて見える。
「そうだ楪、怪盗団のことについてなんだけど」
「な……なんですか」
ぜーぜーと呼吸を乱しながら、楪がベンチにもたれかかる。
なんで満身創痍なのこの人。
「怪盗団を作るそもそもの目的が「名探偵藤宮さんバシッと怪盗団を捕まえる」だから、最終的には藤宮さんに捕まらないといけないんだけど、それでもいい？」
「え、いやです」
いきなり真顔で応える楪。
表情の切り替え速度は、さすがは女優と言ったところか。
「そこをどうにか」
「いやです。 私、怪盗団してるのクラスメイトにバレたくないですし」
確かにそれは僕も嫌だ。
ただでさえクラスメイトから覚えられてないのに、ポンコツ探偵に掴まった自称怪盗の男、で認知されるのは正直言って一番キツイ。
「仮面とかで正体を隠すのはどうでしょう？ 怪盗団っぽいですし」
確かに、それなら正体も学校の人たちにバレないで済むかも。
僕は努めて明るく手筒を打った。
「それじゃ、仮面をつけて藤宮さんに捕まるっていうのは」
「嫌です」
ですよね。
まぁ……協力してくれるだけありがたい。
「怪盗団のリーダーっぽい僕が捕まれば、藤宮さんも満足してくれるかな」
たぶん、というか絶対に僕はにがしてもらえないだろうから、なにか手段を考えないと。
名探偵が、怪盗団がお宝を盗み出すのを可憐に阻止……とか。
いや、探偵と怪盗の勝負的にはイーブンみたいなところあるから多分満足してくれないな。
やはり最低でも僕一人は藤宮さんに捕まる必要があるか……。
「かいとーだん？」
膝元の茅野センパイが、上目遣いで大きな目を煌めかせる。
「あ、はい。 藤宮さんに絡まれて怪盗団を作るハメになったんです」
「怪盗団って、あのお宝をぬすむ？」
「そうです、その怪盗団。 今のところメンバーは僕と楪しかいませんけど」
右肩に掛かっていたオーバーオールの紐が、ずるりと落ちる。
太陽を閉じ込めた瞳を、大きく輝かせる茅野センパイ。
「おー」
空に掲げた小さな両手の間、アホ毛が激しく左右に揺れる。
「かっこいい。 わたしも怪盗団、やるー」
うん、言うと思った。
しかし楪の時とは話が違う。
茅野センパイがいくら小さくて可愛いとはいえ、これでも立派な先輩だ。
こんな訳の分からない珍事に巻き込んで、内申点にでも響いたら大問題である。
よし、ここはやんわりと自然にお断りしよう。
できれば、センパイが怪盗団に興味を失う形が一番望ましい。
「茅野センパイ。 確かに怪盗団はかっこいいですけど、きっと僕たちがやる怪盗団はそんなにかっこよくないですよ」
「かっこよくないー？」
「はい、かっこよくないです」
「かっこよくするー」
うん、全然ダメだ。
この程度では、茅野センパイの怪盗団への興味は俄然消えないらしい。
よし、ここはドン引きする様な内容で興味を添いでいこう。
「僕らは怪盗団ですけど、ミッションで虫とか食べます」
「え」
横から聞こえた楪の声は一回無視する。
「むし、食べてみたーい」
無敵だ、この先輩。
「待ってください幸太郎、なんで虫……食べるんですか？」
震える楪の声は聞こえなかった事にして、もう一度別の案を考える。
何かないか、茅野センパイが怪盗団から興味を失わせる方法……
「おーい！ こんな場所で、なーにしてるのー！」
と、その時。
少し先の道路から頭に響く、聞き覚えのある声が聞こえてきた。
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