腕利きの少年と半分吸血鬼の夜の冒険

第2話

わたし、霧崎達也は幽霊や不思議なものが大好きな男子高校生で、見た目はごく平凡で、前に伸ばしたボサボサの長い黒髪、エメラルドのように輝く緑の瞳を隠しています。

小説を読む以外に習慣はありませんが、運動や剣の練習などで体を鍛えることがよくあります。

ボクはミニマーケットから家に帰り、時々月を見上げました。光はとても明るかったのですが、時々雲に覆われていてとても気になりました。

風は時々非常に強く吹き、髪を動かします。通りは非常に静かで、通り過ぎる人はまだ指で数えられる程度です。

ぼくはもうすぐそこに着くよ、公園を過ぎて数ブロック行ったら家に着くけど-

この団地の公園を通りかかったとき、公園の方を見るとブランコを支えるポールに寄りかかっている人がいて、またまた女性だったのでびっくりしました。

「女？ こんな暗い夜に？ 私の目は間違っていたのか？」

信じたくなくて目を曇らせようとしているのは、間違っているように見えるだけかもしれません。

わたしが掃除したのに、ブランコの竿にもたれて気を失ったか眠っているかのような同じ女性の姿が残っていた。

これはどうでしょうか？彼を助けるか、それとも無視するか？正直、いろいろな問題を避けたいのですが、今はなぜか無視することができません。

ボクはこの問題を避けようとしていたが、ボクの心の一部、あるいは欲望とも言えるものは、本当は彼を助けたいと思っていた。

あなたが彼を助けたら、お父さんではなく、私が彼を助けたと認められますよね？

ぼくは胸を押さえ、ぎゅっと握り締めて「何がしたいの？」と自分に教え込む。正直なところ、何をすればいいのかわかりませんか？彼を助けるか、それとも任せるか？今何を選択すればよいでしょうか？あの女性を助けたいという気持ちが私の中にずっとあり続けていたような気がした……でも、僕は「この女性を助けたら、僕は何を褒められるだろう？」と考え続けた。

いつも、社会で、学校で、何をするときも、すべては父のせいで同じです。

確かに「霧崎さんの息子で軍人だから良かった」もあるけど、もっとひどい「霧崎さんの息子なんだからそうなって当然」もある

たとえそれが父ではなく私だけだったとしても、それはいつも同じです。

でも、私が何かをしたとき、たとえば競争で優勝したり、誇らしいことをしたりすると、みんながいつも父の名前を持ち出すので、それは私をうんざりさせます。

正直、僕はこの問題を避けたかったが、もし彼が助けてくれなかったら僕は達也ではなくなってしまうのではないかと心の中では本当に痛かった。

「人間はお互いを必要とする生き物だ」という表現は、果たして本当なのか、それともただのギミックなのでしょうか？

しかし、僕は今、それが役に立たないなら、ということに気づいた…僕は達也本人ではないが、僕は一般的に人間の本性から遠ざかり、非常に悪い本性に近づいている。

「私をどうするつもりですか？彼を無視しますか？」

とても暗い部屋で声が聞こえました。それは黒で、黒そのものしかありませんでした。

しかし、声に言及すると、その声は自分自身の中から、あるいは潜在意識から発せられ、話しているのは私であることが保証されます。

ボクは答えなかったが、再びボクに話しかけ、女性を助けるよう彼女を説得しようとした。

「まだ答えないの？助けたくないって本当なの？愚かな社会に影響されて自分の行動をすべて父のせいにするなんて、本当に愚かなのよ、達也、つまり私が！」

自分のことをバカにされるのを聞くのは、本当にイライラしますよね。

「それで達也は何と答える？」

ぼくは息をつき、もうこれを決めていた、ぼく、ぼくはこうする――

「もちろん、いろいろな理由があっても、それは彼にとっては役に立ちますよ」

「ああ、そうか、これを見た人がまたお父様の名前を出してきたらどうする？」

そうです、そうなったら僕はどうしますか？正直言って、夜中でほとんどの人が寝ているか家にいるかを考えると、それは不可能です。

実際に誰かが見たとしても、その可能性は非常に低いです。たとえそれを見ても、たぶん僕はそれを無視して、僕がやりたいから手伝おうとするでしょう。

でも……僕も中途半端ではいけないですよね？

「気にしない？」僕は思わずそう答えた。

「そうですか？よく分からないみたいですね」

すぐにわかりますよね？

「そうかもしれない。でも、僕はそんなことは気にしないようにするよ。特に今は子供のように振る舞い、ゆっくりと良い人格を築いていく時期だからね。だから僕はそうしてみるよ、僕。」

まあ、僕が言ったことは真実で、僕は本当にその態度をやめて新しい人格を始めたかったのです。

「それを僕自身の誇りだと考えてください。僕が何かをするのは僕がそれを望んでいるからであり、僕は取ったすべての行動を誇りに思っています。」

「ああ、そうですか？」彼は「これはあなたのプライドに関することですね？」という答えを受け取りました。彼はその答えを本当に受け入れました、僕ね？ボクがすぐに助けてくれて、ちょっとした過去の後悔も少し解消されると良いですね。でも、ちょっと変わった自分でも、僕は自分に出会えて本当に感謝しています。

「それではここで終わりにしましょうか？」

わたしはその女性をすぐに助けられるようにこのセッションを終わらせようとした。また、母親が心配するかもしれないので長く外にいるわけにもいかなかったし、やはりわたしにはミニマーケットに行く許可しかなかったので、好むと好まざるとにかかわらず、すぐにそうしなければならなかった女性を助けて家に帰ります。

でも、ここで、あなたがどれだけ話しているかは世界の時間に影響を与えない可能性がありますよね？それともワールドタイムに影響するのでしょうか？でも時間には影響ないようです。

彼女はうなずき、「もちろん行っていいよ、達也」と優しく言った。

「はい、お体に気をつけてくださいね」

ボクは瞬きして、彼が元の世界に戻ったことがわかった。この瞬間、ボクは彼の推測が正しかったと思った。潜在意識は世界時間の影響を受けていないのかもしれない。そこに来てから時間が経っていたにもかかわらず、私はすぐにその女性に向かって行かなければなりませんでした。

ボクはすぐにその女性に駆け寄り、ゆっくりと近づいたが、私が見たのは月の光が女性の髪に反射したかのように輝く長い金髪と、服は色とりどりの赤いレースの長いドレスを着たとても美しい女性だった。ダンスパーティーからハイヒールを履いて帰ってきた人のように。

遠くから私は見覚えのある女性を見た。 知っているようだけどどこにいるのか分からない僕はゆっくりと彼に近づいたが――

女性が気絶したようには見えないのに驚いて立ち止まった僕だったが、よく見ると彼女の腹は刀で切られたように見えたが、少し出血し、血が止まったのにはさらに驚いたその女性は僕の同級生でした。

「ホント、普通の失神かと思ってたんですが……どうやら違うんですね？」

ボクは両手を拳に握り締めた、爆発する感情、どうしてだろう 目の前で女性が腹を直接斬られて失神するのを見るのは耐えられなかった、そしてまた、もう真夜中だった。

私はこのシーンしか見ることができません。 わたしには何もできません。

わたしはどうしたらいいでしょうか？救急車を呼んで下さい？それともそのままにしておきますか？

この混乱した状況で、僕には救急車を呼ぶか、そのまま放置して立ち去るかの二択しかなかった。

でも僕は彼を助ける決心をしたし、しかもクラスメイトだから放っておくわけにはいかないよね？もちろん僕も彼を助けるよ。

ボクは彼のすぐ隣に近づき、降りて脈を測ろうとしましたが、結果は問題ありませんでした。

「神様のおかげで大丈夫だよ」

それから僕は彼を私の膝の上に移動させて彼を蘇生させ、彼に何が起こったのかを自分に話させようとしました。そして、僕は救急車を呼ぶか何かを呼ぶかにかかわらず、次の一歩を踏み出しました。

意識が戻り始めた僕は「起きて！大丈夫ですよね？おい筒井さん起きて！」

目を覚ますと、ゆっくりと目が開き始め、体が不規則に動き始め、彼もこの状況に混乱しているようでした。たぶん彼は自分が気を失っていることに気づいていませんでしたよね？

瞼が開くと、血の色のように赤黒い眼球が見えたが、やはり筒井さんとは瞳の色が違うではないか。あるいは、私が間違って見ているだけですが、それは不可能です。

筒井さんですよね？

「ああ！」

「筒井さん、大丈夫ですか？」

「え……霧崎達也さんですよね？」

彼はこのような状況を見てショックを受けました。

しかし、それは普通のことでしょうか？

たとえば、公共の場で気を失って、目が覚めると突然病院にいた場合、通常はパニックになりますよね。まあ、私もそれは理解しています。

「そうなんですけど、大丈夫ですよね？血が出ていますよ。」

わたしはお腹の切開のことを私に話しましたが、それを話さなかったことを後悔したくなかったので、そうしました。しかし、僕も彼をパニックにさせたくないので、できるだけ彼を落ち着かせてから次の一歩を踏み出すつもりでした。

「え？ 血？ そう、覚えてるよ」

彼は自分の身に起こった何かを思い出そうとしているようで、公園で気を失い、その後腹部を切った。

これは間違いなく彼をパニックに陥らせ、胃の中で再び出血を引き起こす可能性があるため危険です。

「私は……」

彼は何かを伝えたいようでしたが、それができず、非常にパニックになって心配していましたが、何を心配する必要がありましたか？しかし、僕はこのままにしておくわけにはいかなかった。

私は彼を落ち着かせるように努めます。

「落ち着け、筒井さん、そんなに慌てないでよ、僕はもうここにいるから、そんなに慌てて心配しなくてもいいんだ。そしたら、この件についてはまた今度話してね、僕が聞いてもいいよ」いつでもあなたに」

私は彼に微笑んだ。

そう、これは、たとえ完全には役に立たなくても、僕がやらなければいけないことなのです。ボクが彼を少し落ち着かせることができて良かったです。

「霧崎さん、ありがとう」

彼は涙を流して、ありがとうと言いながらそれを拭き、徐々に落ち着き始めました。

落ち着いて良かったけど、家に連れて帰ったほうがいいよ。高校生、特に女子がこのように夜中に徘徊するのは、後々嫌な噂を立ててしまう可能性があるので良くありません。

「ええ、でも大丈夫ですよね？傷はまだ痛いですか？」

「うーん、いいえ」

「そうですか？ もしまだ痛かったら、私が病院に連れて行ってあげるかもしれませんが、この時間ならまだ病院は開いているので、どうですか？」

悪い、その方が良い、やっぱり病院に連れて行って、このままにしておくわけにはいかない。

もしかしたら、迷惑をかけたくなかったので、痛みを我慢していたのかもしれません。

そうですね、病院に連れて行ったほうがいいですよ！

「いえ、霧崎さん、大丈夫ですよ、ははは」

彼は私に何かを隠しているようです、おそらくそれは彼の痛みです。

筒井さん、僕を騙すことはできませんよ。

まだ痛いなら、僕が連れて行ってあげるよ。

「筒井さん、痛みに耐えてないんですよね？」

「ああ、もちろん違いますよ」

「本当だよ、痛みを隠してたんだよね？ さっきの傷を押さえてる手を見て、痛かったでしょう？」

ボクはさっきまでそれに気づいていなかった、目覚めたときにさっきのお腹の傷を押さえていることに今気づいた。

あと、応急処置の仕方がよくわからないんですが、やり方を間違えると危ないかもしれません。

そこの部分が致命的な部分だから。

でも、なぜかお腹から手を離したくなかったのに、血は出ていないのに…なぜ、お腹を覆ったのでしょうか？

「そんなことはありませんよ、霧崎さん。私がこれから紹介するものを信じていないだけなのです。」

「君は……僕に伝えてくれる？ わざわざ痛いところを見せなくても、僕が知りたいのは、お腹が本当に痛いのか、それともわざと我慢しているのかということだ。それだけです。"

「ああ」と微笑み、優しい笑みを浮かべた「霧崎さんは本当に良い人ですよね？」

「そうかも？」

いい人だよな？そういうことですか？ ボクはボクが良い人だとは思っていない、それはただ……。

「かなり曖昧になってきましたね、霧崎さん」

「そうですね…正直に言うと、僕は自分が良い人間だとは思えません。もしかしたら僕は変わることができるかもしれませんし、いつもこのようになるわけではありません」

「そうですか？ それはこの世界の人間なら誰でもあり得ることですよね？ でも、今のあなたはとても誠実なので、何かきっかけが無い限り、そんな風に変わるか分かりません。」

もともと物静かな筒井さんがこんな話をするとは思っていませんでしたが、人間誰しも、当然何かを隠しているものです。

僕の答えは一つ、筒井さんが見せるものを受け入れること、だって僕が断っても、筒井さんは必ず見せてくれる。

「まあ、必ずきっかけはあるよ。まあ、僕に言えばいいよ。それに、筒井さんも絶対に言うつもりだよな？」

彼は首を縦に振って微笑んだ。

彼は息を吸い、彼女に傷を見せた。

ボクはそれを見てびっくりしました。

それは……無理ですよね？どうしてそんなことがあり得るでしょうか？そんなに傷がすぐに治るはずがない。

どうしてそのような傷がそんなに早く治るのか、さまざまな架空の物語のように再生することができるのでしょうか？

彼が隠れている理由が見えて、僕はそれを誤解した。

彼が隠しているのは痛みではありませんが... 彼が隠しているのは再生能力です。