タダイマ、マイコ。オカエリ、コーチャン。

第4話

「おお、凄いぞ！　さすがは木暮、まるで小鳥マスターだな！」

　興奮する田山を落ち着かせる意味で、僕は努めて冷静な態度を示す。

「ええっと、確か被害者は、女性専用マンションで一人暮らしだったんだよね？　だったら彼女一人で『タダイマ』と『オカエリ』を言うのは、ちょっと変じゃないかな？」

「そう、だからこそ大きな意味がある！　なにしろ……」

　田山は落ち着くどころか、むしろさらに昂（たかぶ）っているような口調だった。

「……被害者の名前が『麻衣子（まいこ）』だからな。つまり『タダイマ、マイコ』の部分は彼女のセリフじゃなくて、彼女が口にしていたのは『オカエリ、コーチャン』の方だけ。例えばコウジとかコウスケとか、とにかく『コーチャン』と呼ばれる男がいて、そいつが『タダイマ、マイコ』と言っていたってことさ！」

　被害者は一人暮らしで、しかも女性専用マンションだったのだから、その『コーチャン』なる人物は一緒に住んでいたわけではないのだろう。

　しかし被害者の部屋で『タダイマ』という言葉を、それもインコが覚えてしまうほど頻繁に言っていたのだから、それこそ半同棲と呼べるくらいに足繁く通（かよ）っていたに違いない。

　田山は、そのように推理しているようだった。

「この『コーチャン』って男が一番の容疑者、いや少なくとも重要参考人だな。お手柄だぜ、そんな男の存在をインコから引き出せたのは！」