ひなた

サバとマシンガンと女の子2

　見たくはなかった。なかったが、どうやら、それは意思を持ってるかのように、けい、本人を見つめてその視線を離そうとはしない。

「んぎゃあああ！な、な、なん」

　バリバリ！

「はきゅん！！いてえ」

「ほんっっとうに、黙ってくれないか！？寿命が縮みそうなほど、不快なのだ、お前の悲鳴が！小娘」

　マシンガンはいつものように激怒した。まあ、わがままであり、理不尽である。誰のせいだと思っているのだろう。「うるせえ！シャチ！てめえ、いつになったら、あたしに返すんだ！？あ！？」「けい！病院で、うるさくしないの！」「だってお母さん」「これはな。」マシンガンは、説明を（いつになく頼りない調子だが）開始した。

「おそらく、あの巨大なシャチ、さっき出現したな？」「いや、お前が小さいんだべ？」「だまれ、小娘。いつになく、喰ってかかるな。ババアか」「ああ！？消えろ！！ばか！」

「まあ、いい。聴け」「うるっせえ！もう、我慢ならねえ！お母さん、今すぐこの変な安物、捨ててきてよ！マジでもう」パン。

　驚くしかなかった。みさきが、けいを、彼女の頬を叩いたのである。なんで、今、叩かれるのが、あたしなんだ？とけいは、もはや笑いが込み上げてきた。こいつら、全員死ね、と思った。もうどうでもいい。走り出した。体調は、戻っていた。部屋を出た。みさきの表情は、確認していない。でも、もうグレてやる、と思った。「待ちなさい！けい」

「言っていいことと、悪いことがあるのよ」

　みさきは、笑っていた。けいは、廊下で、振り返りながら、混乱を隠せず、未知の生物を視るように、自分の母親を見た。

「いきものに、捨てる、なんて絶対言っちゃいけないのよ？め！」

　もう、馬鹿らしくなって、けいは、しかし何か、悪い気もしてきて、病室に戻っていた。とんだ茶番だ、と自分自身を冷やかした。

「けい」

　マシンガンは、声をかけた。

「ごめんね？」

　はっと、マシンガンに振り向いた。この偉そう度なら、万里の長城なみの、スケールを誇るマシンガンが、謝罪したのである。よりによって、ごめんね、であった。

「あはははっははっははっははは」

　バリ。笑った、けいを電撃で射抜いた、マシンガンは説明を再開した。曰く！

「ごほん。おそらくさっきのシャチはな」　　窓を見た。一羽の雀が、とまった。窓溝の、虫を捕食してるようだった。あ、けいは、マシンガンの話の導入部分を聞き逃した。まあ、いいやと思うでもなく思った。

「、、、製品なのだ。要するにな。おい、けい、聞いてるか？」

「おう！」

　うそをついた。

「、、、加えて、あのお前の顔は、、、」

　けいは、そのとき見逃さなかった。

「、、、笑ったな！！」

　けいは、叫び声をあげた。マシンガンは、ぷるっと震えた。口元が緩んでいた。笑っていた。ギターに付いた顔にウケていた。不謹慎の鏡、その骨頂だった。

「マシンガン、、、！」

　マシンガンは、真顔に戻した。

「何のことだ？べつに、こうして口角をあげることが、物事を可笑しく捕えそれを、表現している、となぜ、わかる？シャチが人間と同じと思うな。説明を続ける」

　だが、間違いなく、マシンガンはウケていた。若干、みさきでさえ、癇に障っている様子だった。変な空気になったが、戻した。

「ごほん。あーあー。お前の顔はな。いや、かわいいと思う」

「だまれや、シャチ。なんかそういう取ってつけたようなのが、一番腹に立つと言いたいとこだけど、まあ、それは受け取っておく。うん、そいで？」

「お前の顔。あれはな。お前がこれから、治療されることを意味している。しかし、何が悪いかは解らない。どっか、痛まないか？」

「べつに。痛まねえし、心当たりも特にねえべなあ！なんか失礼なんですけど！顔がどうだら、とか！女の子に」

「そうか。それならいい。把握しきれていない部分があるのでな、私も」

「あ」

　マシンガンとけいの声が揃った。同じ方を、向いていた両者は、同じ驚きに目を丸くしたのである。顔が、消えた。

「、、、説明を続ける。でだ。前回と今回で違うのは、この一点だ。　救われたのが、逆、この一点だ」

「おそらくあのシャチが、お前を救いたい、と願ったのだ」