彼女に捧げる鎮魂歌

第49話 出来レース

　　　　　４９　出来レース

「困った事になったな」

　と、穏健派の長であるシトラス・ラッチェは目を細める。

　カナデ、いや、ギッチェ・フロンを起訴する事になった、アリエラ・ミラは彼に同意した。

「そうですね。

　これでは穏健派がギッチェ・フロンに、宰相の暗殺を実行させたと言っている様な物です。

　少なくとも、民衆は普通にそう勘ぐるでしょう。

　彼等にとっては、この際事実などどうでもいいのです。

　ただ自分達が楽しめる様に、事実を脚色したがる。

　民衆が〝フロン＝穏健派の暗殺者〟と考えるのは自明の理です。

　その末に、民意が穏健派から離れる可能性さえある」

「………」

　だからこそ、穏健派は困った事になる。

　シトラスの表情は、雄弁にその事を物語っていた。

　だが、アリエラは常の様に冷静だった。

「けど、だからこそ私達は、断固とした姿勢を見せる必要があるのです。

　宰相を殺害したギッチェ・フロンを公開処刑に処し、穏健派とは無関係である事を示す。

　或いは焼け石に水という事にもなりかねませんが、フロンを擁護するよりはマシでしょう。

　私達はどうあっても、彼女に死んでもらわなければならない」

「………」

　シトラスもその事は、大いに分かっていた。

　彼が懸念した事は、別にある。

　人格者で知られるシトラスは、言わなくてもいい事を言ってしまう。

「……例えそれが、私達にとっての恩人であっても？　

　恐らく全ての準備を整えてくれたのは、そのギッチェ・フロン氏だ。

　彼女は私達の為に宰相を暗殺し、軍を穏健派につかせた。

　機密情報を横流しして、我々が有利になる様に図ってくれた。

　だとしたら、彼女こそがこの一件の大功労者と言えるだろう。

　私達はそんな彼女を、自分達の利益の為に殺さなければならない？」

「………」

　ハッキリその事を明言された時、アリエラでさえ言葉を濁す。

　いや、それでも彼女は毅然であろうと頑張った。

「はい。

　それでも私達は――ギッチェ・フロンを処刑しなければなりません。

　民意を得る為には、それ以外方法はないのです。

　……彼女自身がその事を望む以上、私達は彼女の決意に甘えるしかないでしょう」

「………」

　いや、実際の所、シトラスも既に意を決している。

　時に政治とは、実に残酷な結果をもたらす。

　シトラス・ラッチェもその事は、大いに心得ていた。

「では、せめて彼女を丁重に扱う様に。

　彼女の家族に対しては、よくしてやって欲しい」

「いえ、フロンは天涯孤独との事。

　私達に出来る事は、前者のみという事になります」

「そう、か」

　執務室で座するシトラスは、大きく息を吐く。

　帝国の全権を得たにも関わらず、自分は一人の少女の命も救えない。

　その事実を心底から嗤いながら――シトラス・ラッチェは決断を下した。

　　　　　◇

　やがて、形だけの裁判が始まった。

　既にギッチェ・フロンが、有罪である事は決定している。

　ただ穏健派が公明正大である事を示す為だけに、この裁判は行われた。

　その事を心得ているギッチェは、弁護士さえつけなかった。

　彼女は全ての罪を認め、法的機関の判断に全てを委ねると公言する。

　ただ、彼女は最後にこう主張するのみだ。

「私の望みは、それ程大それた物だとは思いません。

　私はただ、侵略が無い世界が望ましい。

　各国の独立した体制と、共存共栄こそが私の望む世界の在り方です。

　侵略に及べば、侵略する国もされる国も、悪戯に自国を疲弊させるだけ。

　敵味方共に大勢の人々が死に、多くの不幸を振りまく事になるでしょう。

　私はそれが如何に哀しい事か、よく心得ているつもりです。

　大罪を犯した私が何を言っても、只の綺麗ごとに過ぎない事はよく分かっています。

　ですが私はそれでも――今日よりよりよい明日が欲しい。

　それを成せるのは、各国の自治権を尊重し共存共栄を模索する事だけだと、愚考いたしています」

　非公開で行われたこの裁判は、だからゴヴァック以外の傍聴人はいない。

　それでも裁判記録に、彼女の発言は残る。

　その意味を知っている彼女は、ただ遺言を残すだけだ。

　誰も争わない世界と、その世界の在り方を、彼女は曖昧ながら示した。

　いや、ギッチェ・フロンはもう――そんな事しか出来なかった。

　　　　　◇

　やがて、判決が言い渡される時が来た。

　いや、前述通り、この裁判はただの出来レースだ。

　まだ基盤が弱く、民意を気にする穏健派は果断を以って彼女を遇する他ない。

「ギッチェ・フロンを――極刑に処す」

　そう宣告する裁判長も、概ねの事は察している。

　ギッチェが穏健派の為に力を尽くしてくれた事は、理解していた。

　それでもギッチェに死刑宣言をしなければならない彼も、やはり悲痛な想いなのだろう。

　彼の声は僅かに震えていて、気を抜いただけで俯きそうになる。

　逆に今も泰然としているギッチェは、ただ頷くだけだ。

　この日ギッチェ・フロンの処刑は決まって、ゴヴァック・ローはその様を見届ける。

　こうなる事は既に予想済みだったゴヴァックは――ただ眉根を歪めるしかなかった。