ことば mini－2025年1月号－

Column4 「ごまかす」の由来は「胡麻」からきているって本当？

　今回は「ごまかす」の由来について考えてみたいと思います。

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　あるネットの記事を読んでいたときのこと。

「『ごまかす』という言葉は、ゴマを加えるとどのような食べ物でもおいしくなることから『胡麻化す』と言われるようになりました」というなことが書かれていました。(ニュアンスだけ残して、それ以外は変えてあります)

「ごまかす」は、確かに「胡麻化す」とも書きますが、果たして上記の由来は正しいのでしょうか。

　いつも通り辞書を引いてみたのですが、上記のことが由来として書いてあるものはありませんでした。

　またどの辞書にも「『胡麻化す』は当て字(借字)」とあることから、「胡麻」が由来であることは信憑性が低いと考えられます。

「当て字」というのは、「漢字を本来の意味とは関係なく、その音や訓を借りて書き表すこと」(『旺文社国語辞典　第十二版』より引用)のことですから、仮に「胡麻」のことが由来であれば、そのことも辞書に載せているのではないかと推察します。

　また「ごまかす」は「胡麻化す」のほかに「誤魔化す」とも書くことができます。こちらも当て字です。二つの当て字が存在するのも面白いですが、辞書によっては「胡麻化す」は掲載せず、「誤魔化す」だけを表記していたものもあったため(逆はありませんでした)、どちらかというと「誤魔化す」のほうが一般的であることが伺えます。

　もし「胡麻化す」のほうが由来である可能性があるなら、少なくとも「誤魔化す」よりも「胡麻化す」のほうが一般的になっているはずです。それもないことを踏まえると、冒頭のネットの記事は信憑性が低いのかなと思います。

　すべての資料をひっくり返したわけではないので、確実であるとはいえないのですが、手元にある辞書を見る限り「ごまかす」の由来が「胡麻化す」とするのは難しいのではないかな、と思ったお話でした。

　以上、「ごまかす」の由来のお話でした。