イヴと偽りの天使たち ロクでなし魔術講師と禁忌教典【正典】

プロローグ

「現・帝国軍元帥にて、帝国宮廷魔導士団・特務分室室長、執行官ナンバー１《魔術師》のイヴ＝イグナイト。

　アルザーノ帝国女王アリシア七世の名をもって、現時点をもって貴女の全役職を解任、帝国軍内における軍階と全権を剥奪します」

　その日。

　アルザーノ帝国女王アリシア七世から下った信じられない勅命に、謁見の間に居合わせた者達の誰もが凍り付いていた。

「この勅令は、この帝国内における、あらゆる法・権威・指揮系統の最上位――女王権令とする。貴女の今後については、追って沙汰を待ちなさい。以上」

　動揺と困惑が、ここアルザーノ帝国が帝都オルランドにあるフェルドラド宮殿、謁見の間に広がっていく。

　ざわめきが、人と人の間に毒のように伝播していく。

　静謐で厳かであるべき場所が、下町の炉端のように騒然としていく。

「…………」

　ただ唯一の例外は、陛下よりそのような下知を受けた当の私――イヴ＝イグナイトだけだ。

　私は目を伏せ、玉座に座る陛下の膝下に跪き、静かに沈黙を守っていた。

「そ、そんな馬鹿な！？　それは真ですか！？」

「女王陛下！　一体、何を考えておられるのです！？」

　そして、そんな騒然の最中、ついに将校や大臣、官僚達が声を上げた。

「イヴ殿は、この帝国で最強クラスの魔導士にて、比類無き軍略家！　そんな彼女から軍の全権を奪うなど……ご乱心ですか！？」

「今、この国は彼女の手腕がなければ、立ちゆき行かぬのですよ！？」

「そもそも、彼女は先の大戦の英雄！　民が納得いたしません！！」

　理解できない。納得できない。意味がわからない。

　恐らく、そんな空気がフェルドラド宮殿の謁見の間に、はち切れんほどに満ちていく。

　だが――

「……承知いたしました。その勅命、我が身命にてお受け致します。陛下」

　私は何の異議や反論をすることなく、それをあっさりと、毅然と受け入れていた。

「イヴ殿！？」

「あ、貴女はそれでいいのか！？　こんな不可解で理不尽な――」

　そんな私に、将校や大臣達が次々と口を開くが。

「女王権令よ」

　私は、それらをただの一言で切って捨てる。

「この場の誰もが、この勅令に意を唱える権限などないわ。これ以上の異議申し立ては王室侮辱罪、国家反逆罪にあたる。慎みなさい」

「ぐ――……」

　そんな私の指摘に、その場の誰もが押し黙るしかない。

　何故？　一体、どうしてこんなことに？

　これからこの国は一体、どうなってしまうのだ？

　……渦巻く疑問と困惑と混乱の中、私は静かに、厳かに立ち上がった。

　そして、女王陛下に恭しく一礼して、踵を返す。

　その場の者達の縋るような視線を一身に背負って、その場を立ち去っていく――

　一度たりとも振り返らず。

　一言たりとも発することなく。

　そんな私を、アルザーノ帝国女王、アリシア七世は黙って見送る。

　どこまでも氷のように冷徹な目で。

　こうして、その日。

　私は、この帝国で築き上げた全てを失うのであった――

　――――。

　―――。

　――。

「……とまぁ格好付けて、人前から去っていったのはいいんだけど」

　特務分室の職務室にて。

　帝国宮廷魔導士団・特務分室執行官ナンバー18《月》にて、私の副官イリア＝イルージュの呆れたようなぼやきが、私の耳に聞こえてくる。

「余所様の目がないとこではコレだもんなぁ……」

「ぐすっ……ひっく……うぅ……いきなりクビなんて……一体、私が何をしたって言うのよぉ～～っ！？　うぇえええええん……！」

　当の私は、涙目で執務机に突っ伏していた。

　なんかもう、要するにアレだ。やってられない。

　今回の人事はわけがわからなすぎる。

　噓でしょ？　この私がクビ？　帝国軍元帥も？　特務分室室長も？

　あははは……どうしてこんなことに……？

「今まで身を粉にしてこの帝国に尽くしてきたのにぃ！！　陛下のバカァ！！

　何！？　行き遅れが悪いの！？　未だ年齢＝彼氏居ない暦な私には、そーゆー責任ある立ち場は相応しくないとでも！？

　ちくしょう！　私だって好きで独り身貫いているわけじゃない！！

　ただ、男にモテないだけよッッッ！！」

　どんっ！！

　私は激しく机を叩き、傍のボトルを引っ掴んで、グラスに注ぐ。

　そして、それを一気に飲み干した。

　もう、飲まなきゃやってらんない、こんなの……！

　私は椅子の背に全体重を預け、ぐるぐると回り始めた世界を仰ぎ始めた。

「えーと……イヴちゃん？　一体、何杯飲んだんじゃ？」

「酒という意味なら０杯だ」

　私の部下達――執行官ナンバー９《隠者》のバーナードと同じく執行官ナンバー１７《星》のアルベルトの声が聞こえる。

「いつも通り、ぶどうジュースで雰囲気酔いだ」

「まーたか。相変わらず変わった性質じゃのう……」

　どうせ、この職務室内に居るその他の特務分室のメンバー達も、今の無様な私の姿を”やれやれ、またか……”みたいな目で見つめているのだろう。

　ええい、もう威厳とか体裁とかどうでもいいわ！　私、室長クビだし！

「ま、姉さんのそんな無様な姿を眺めているのも悪くないけど、そろそろ話を進めましょうかね」

　すると、イリアが私の傍へと歩み寄って来る。

　そして、私の執務机の上に、巻物（スクロール）型の封書を置いた。

　厳重な封印と封蝋が施された、いかにもな重要機密文章だ。

「ひっく……なぁにぃ？　これぇ……？」

「陛下からよ。……仰ってたでしょう？　追放処分後の姉さんの処遇は追って沙汰があるって」

　へべれけになっている私へ、イリアが呆れたように説明した。

「姉さんは、これからこの封書内の指示に従い、とある特殊な任務に従事するってわけ。ＯＫ？」

「どうでもいいわぁ……どうでも……あぁ～、もう滅びないかしら、世界……」

「それが救世の英雄が吐く言葉か？」

　呆れながら、イリアは続けた。

「とにかく、もう一つ女王陛下から言伝を預かってあるわ。

　……今回、姉さんに下った勅令の号名について」

「……？」

「勅令号名は――《女王権令（ロイヤル・コマンド）：オーダー０１》」

　その言葉を聞いた瞬間。

「……ッ！！」

　私は、はっと目を見開いた。

　オーダー０１――その言葉に、私の魂に奇妙な衝撃が走る。

　そう、その命令は――……

「…………」

　私が押し黙っていると。

　イリアは、そんな私を見て、ニヤリと意味深に笑い、ばんばんと私の肩を叩いてその場から立ち去っていく。

「というわけで確かに渡したし、伝えたわ。精々頑張ってね？　姉　さ　ん？」

　一体、何事だ？

　そんな他のメンバー達の疑問に満ちた視線が集まる中。

　私は、ただひたすらに沈黙を保ち続けるのであった――