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「どうしたんですか、莉子さん。ぼーっとしちゃって」


ひょっこり現れた桃香ちゃんに指摘されるくらい、気がそぞろになっていたようだ。


「ああ、うん、ごめん、なんでもな――」


桃香ちゃんの方に顔を向けた瞬間、鼻を掠めるあの匂い。

甘い花とジャスミンのフローラルノートが広がる。

心臓がドックンと嫌な音を立てた。


「……桃香ちゃん、香水付けてる? 飲食店では香水は厳禁よ。お料理がおいしく感じられなくなったり、人によっては不快に感じられることもあるから、こういう場所では相応しくないの」

「あー、そんなに匂いますか?すみません、洋服に一吹きしただけなんですけど」

「うん、それでもダメ。私も最初にきちんと伝えてなかったからいけないけど、ソレイユで働く以上、アルバイトでも自覚を持ってもらえるかな」


ソレイユのオーナーとして、従業員に注意しただけ。飲食店で働く基本的なことを教えているだけ。それなのに、いつもよりも口調がきつくなっているのが自分でもわかる。


だって、この香水は、雄一が付けて帰ってきたあの匂いと一緒なんだもの。


「まあまあ、莉子。俺たちがちゃんと桃香に教えてなかったのがいけないんだし。桃香もこれからは気をつけてくれよ」

「はぁい、ごめんなさい」

「今日はもう桃香はキッチンに入ってもらって、ホールは莉子に任せてもいいか?桃香も、それでいいよな?」

「わかりましたぁ」

「……わかった」


頷いたものの、私は何も納得していない。ただ、今は仕事中だからこれ以上ごたごたしたくないだけ。桃香ちゃんの香水のことも、雄一が桃香ちゃんをかばうことも、雄一が「桃香」って呼ぶことも、何もかもが疑惑の延長線上にあって、それを確かめるすべは今はもう何もない。

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