第32話 波紋!
「沙耶、なんでそんなに明るいねん」
「だって、年末年始はどこかに行きたいじゃない」
「あのなぁ、お前の借金、第2弾が届いてるんやぞ」
「うん、ごめんね」
「“ごめんね”じゃないやろ、これ、誰が払うねん」
「ごめん、崔君。払ってください。お金は働いて返すから」
「まあ、この金額やったら払うけど。ほんまに返せよ。っていうか、結婚前に“借金がある!”って言わなかったこと、僕は許してへんよ」
「ごめんなさい」
「ほんで? なんやその手に持ってるのは?」
「旅行会社の雑誌。私、某テーマパークのカウントダウンに行きたい!」
「パンフレット、見せて」
「これ! 電車代と宿泊代とフリーパスのセットで、このお値段!」
「おお、確かにこれはお得やなぁ」
「でしょ? でしょ? 申し込もうよ」
「わかった。その代わり、年末年始はこれだけやで。借金を隠して結婚した罰や。更に、2人で15万渡した食費が足りなくなったルーズな金銭管理の罰や!」
「うん、わかった!」
「その前に、1つ確認したいことがある」
「何?」
「お前の借金は、これで終わりやろな?」
「うん、それで終わり。それで全部」
「よし、それならカウントダウンに行こう」
大晦日の前日、僕等は駅の側のホテルに泊まった。指定された電車が朝早かったので、間違っても遅刻しないように泊まったのだ。
ところが、僕が目覚めた時には大遅刻だった。わけがわからない。ホテルの目覚ましをセットし、更にモーニングコールもフロントに頼んでいたはずなのだ。
僕は腹が立って、フロントに電話した。
「すみません、僕、モーニングコールをお願いしたはずなんですけど」
「はい、電話しましたよ。スグに電話に出られましたよ」
「僕、電話を受けてないんですけど」
「はい、女性の声でした。スグに電話をお切りになられました」
「沙耶かよ!」
僕は沙耶を起こした。電話機は沙耶の横、沙耶の横のアラームボタンはオフになっていた。要するに、アラームもモーニングコールも沙耶が遮断していたのだ。
「沙耶、今、何時やと思ってるねん!」
「ああ、もうこんな時間なの? ああ、まだ眠い」
「起きろ! 旅行代理店に電話する」
旅行代理店に電話したが、往きの電車代はこちらが払ってテーマパークに行かなければならなかった。まあ、当然だろう。
「お得なプランが、全然お得にならなくなったやんか、ほら、行くぞ!」
沙耶は電車でも爆睡していた。僕は沙耶に腹が立って仕方なかった。
ところが、テーマパークに着くと、沙耶は僕が引くくらい大はしゃぎだった。アトラクションを次と制覇していく。沙耶は、実にわかりやすい人間だった。沙耶は、寝る、営む、遊ぶ、こういうことが大好きな人間なのだ。僕は沙耶に対する情が日に日に削られていく感覚を味わっていた。それは、心地の良いものではなかった。アトラクションで、必要以上に騒ぐ沙耶を見れば見るほど僕は冷めていく。
土産物売場に寄ったら、ぬいぐるみを見て“見て、見て、これ、かわいい~♪”とか、1人でやっていた。これは、ぬいぐるみをカワイイと思っているわけではない。“ぬいぐるみをカワイイと言ってる私がカワイイでしょ?”というアピールだ。あざとい。沙耶はわかっていない。10代ならともかく、26歳(もうすぐ27)がやってもかわいくないのだ。僕はそんな沙耶を見るのも嫌だった。
年越し、テンカウントの後、大花火。これは気に入った。僕は桜と花火は大好きなのだ。沙耶に対する腹立ちは膨らんでいくが、この花火だけは良かった。
僕達はイベントが終わったので帰った。帰ってから、僕はコーヒーを淹れた。ついでに沙耶にもコーヒーカップを渡した。ダイニングで落ち着く。麻紀達に渡す土産はちゃんと買っている。コーヒーを飲みながら、僕は何気なく聞いた。本当に、なんとなく聞いただけだ。
「沙耶、バイトの給料日はいつやねん?」
「なんで?」
「なんでって、沙耶には立て替えてるお金があるやろ? 沙耶の借金は僕に全く関係の無いことやから、これは絶対に返してもらうで」
「給料日、いつなのか? わからない」
「なんで? そんなことも教えてもらってないんか?」
「……私、バイト辞めたから」
「いつ! いつ辞めたん? 僕、聞いてないで!」
「うん、言ってなかった」
「バイトには、何日行ったんや?」
「3日だけ」
「なんやねん、それ? ほな、その後はゴロゴロ寝てたんか?」
「うん、またバイトを探すから」
「それ、麻紀さんは知ってるの?」
「言ってない」
「そもそも、なんで辞めたんや?」
「いろいろあって。私には向いてないと思ったし」
「いろいろって、なんやねん?」
「いろいろは、いろいろ」
「言いたくないってことは、また何か隠してるやろ? 何があったか言うてみろ」
「言いたくない。言わない。別のバイトを探すからいいじゃん」
「麻紀さんに電話する。また麻紀さんにバイトを紹介してもらえ」
僕は麻紀に電話した。
「崔君? あけましておめでとう」
「おめでとうございます。麻紀さん、すみません、お願いがあるんですけど」
「何? なんでも言ってよ」
「沙耶に新しくバイトを紹介してあげてほしいんです」
「どうして? 沙耶は雅ちゃんのとこでバイトしてるでしょ?」
「3日で辞めたらしいです。また紹介してください」
「そうなの? ちょっと沙耶に代わってちょうだい」
「代わります」
沙耶と麻紀は、しばらく話していたようだった。僕は心が疲れて布団で眠ってしまった。
その日、僕は体調不良で早退した。沙耶がいない。買い物にでも行ったのだろうか? ふと、固定電話(まだ固定電話が置いてある時代)の横のメモ書きが目に止まった。
“けんちゃん、11時、駅前、はあと”
僕は目の前が真っ暗になった。
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