美大生の私、なぜか独裁者たちの幽霊と同居することになりました。

美大落ちおじさん

　地獄では、第二次世界大戦を起こした戦犯たちが苦しんでいるところであった。そのうちの一人が、ほかの2人に話しかけた。

「私たちは独裁者だ、こうして苦しむのも当たり前だな」

「そもそもあなたは、自分の宗教ではやってはいけない自殺を犯したのだから、あなたが独裁者であろうがあるまいがこうなることは決まっていたのだ」

「私は危険なA級戦犯として、処刑された。特に広島と長崎がひどかったな、死者の数に関して」

　独裁者たちは、炎に炙られるばかりであった。

　同じ頃の現世の美大生、真天秋乃は学校から帰るところであった。とある高層マンションの上には、ある男がいた。男はつぶやいた。

「美大に行ければ、私も独裁者にならなくて済んだのかもしれない」

　秋乃の夢は、世界一愛される歴史人物になることであった。彼女の趣味は、有名な歴史人物に手紙を書くことであった。小さい頃に本能寺に行った時には、織田信長に手紙を書いたそうな。その内容は以下の通りである。

「あの世では、明智さんと仲良くしてください」

　高校の修学旅行でフランスに行った時は、ジャンヌダルクとナポレオンに手紙を書いた。

「あなたたちのような世界的な英雄になりたいです」

　秋乃は便箋を取り出すと、誰かに手紙を書きはじめた、ドイツ語で。ぼそぼそ言っているのが聞こえてくる。

「相手は、独裁者と悪名高いんだよね。思いっきり煽りまくってやろうかな、美大落ち、と。あいつのホロコーストはとにかくやばい。この世であいつを愛しているのは、イランとパレスチナぐらい」

　次の夜、秋乃は学校から帰っている途中だった。とある住宅の塀に、軍服を着た男が寄りかかっている。彼はスーツにしては派手な色のものを着ている。そして左腕には赤い腕章、一見すれば仏教寺院のマークにも見えるが、ハーケンクロイツというマークを付けているのだ。そんな格好なので、秋乃は彼にすぐに気がついた。だけどほかの通行人は誰も立ち止まらない。秋乃だけが足を止めた。彼は幽霊だからだ、秋乃には霊感があって、幽霊に触ることもできるのだ。

「あいつ、なんでここにいるの？ドイツの人物だったよね？ほかの人たち誰も気づいていないんだからいいか、近くに行こう」

　この男こそが、秋乃が目指す「世界で最も愛される歴史人物」とは正反対の人物、アドルフ・ヒトラー（Adolf Hitler）である。秋乃は声をかけた。

「あなたの軍服、焼けた跡だらけじゃない！私の家に来て」

　アドルフは黙ったままである。秋乃は彼の手を取り、無理やり連れて行った。

　秋乃は自分の豪邸の玄関まで来ると、鍵を開けて彼を中に入れた。

「一応聞いておくけど、誰？」

「私の名はアドルフ・ヒトラーという。ホロコーストで今の時代では有名だ」

「そうか。あっ思い出した！ちょっと待ってて」

　秋乃は自分の机の上にあった手紙を持って来た。

「手紙を書いたんだ、ドイツ語で。読んでみて」

　秋乃は乱暴に彼に手紙を渡した。手紙はドイツ語で書かれているのだが、ここにドイツ語で書いても読者が読めない（なんかメタい）ため、意訳を日本語で書く。

「世界一嫌われている歴史人物、アドルフ・ヒトラーへ

私は美大生だよ。あなたはよく日本の動画では美大落ちとバカにされている。あなたはなんでこうなってしまったの？あなたはユダヤ人虐殺で有名だが、実は日本にはユダヤ人だったかもしれない歴史人物がいる。その名を織田信長という。長篠の戦いという戦が描かれた屏風には、ダビデの星を背中につけた人物が描かれている。ダビデの星がユダヤ教の象徴になったのは信長が死んだ後だけど、その長篠の屏風が描かれたのは信長の死後である。これが何を意味するかわかるか？信長がユダヤ人と関係があったということが、あながち嘘とも言い切れないということだ。あなたと信長が出会ったら、間違いなく戦争になる。信長が20世紀前半のドイツに生まれていたら、殺されていたのかもしれない。しかし信長は運のいい奴である、そうはならなかった。ちなみに、信長もホロコーストらしきものを行ったらしい。仏教徒に対する虐殺ではあるが、タイ、カンボジア、ベトナムといった仏教の国から嫌われているわけではない。そもそも規模が違いすぎる。信長が殺した2万人に対し、お前が殺した数は、忘れた。お前はイスラエルはおろか祖国からも嫌われている。イスラエルの敵であるイランとパレスチナが、あなたを愛しているのだろう。不思議なことに、あなたと信長の死因は同じ自殺である。あなたは独裁者なのに対して、信長は英雄なのに。最後に言っておこう。私の夢は、あなたとは真逆の人物になることである。真天秋乃」

　アドルフは日本語を発した。

「織田信長とは誰だ？あと、こんな喧嘩腰な口調で書かれた手紙は初めて見た。独裁者だからそうなるのかもしれないが」

「織田信長を知らないの！？お前より400年ぐらい前の人物だ。日本史の英雄のひとり。ところで、周りの人に気づかれてなかったね。幽霊なの？」

「地獄にいたら、ムッソリーニや東條英機と会った。しかしすることもなかったから地上に出てきた。ドイツやイスラエルに行ったら危険だと思ってな」

「地獄行きなのはいうまでもないよ。話してるのも退屈だからテレビでもつけよう」

　秋乃がいつも見ているニュースがついた。ニュースキャスターが言った。

「真央という名前の女の子が台湾に留学して、現地の人々から暴行を受け死亡しました」

「どういうことだ？」

「毛沢東という独裁者のこと。彼は台湾では一番嫌われている人物の一人だね。英語では彼のことをマオというらしいから勘違いされた、というわけだと思う」

「あなたは霊感とかあるのか？」

「そうだね。だからあなたの存在に気づいたんだ。もし私がドイツに住んでるドイツ人だったら、あなたのことフルボッコにしてたと思う」

　秋乃は指をポキポキと鳴らした。

「私を殺す気なのか？」

「なわけないでしょ。ていうかお前は既に死んでんじゃん」

「そうだよな。しかしなんでそんなことをした？」

「なんとなく。さっきのニュースの話に戻るけど、あなたの名前はドイツでは禁止されているから、あのニュースのような悲劇は起こらないね。ていうか、どうすんの？外に出て他に霊感がある人間がいたらマジで終わるからね？」

「そんなことはわかっている。だから人のいない地下室とかそういうところにこもるつもりだ。それも滅多に使われることのない」

「あ、地下室というワードで思い出した！死んだのは地下室？みたいなとこだっけ？恋人と銃で自殺したと聞く。そもそもここ、日本だから。爆撃とかあるわけないじゃん。イスラエルとかパレスチナとかそういうところじゃないんだよ、防空壕は全くないはず、少なくともこの辺りには。まあ、私の上手な絵を見て美大に行きたかった頃の自分を思い出せばいいんじゃない？」

　秋乃はアドルフに近づいてネクタイをつかんだ。秋乃の左手は壁にある絵を指差している。その絵には、南蛮風の鎧兜を纏いマントを身につけている男が描かれている。

「これとか、頑張って描いたんだよ」

「誰だこれは？私の宿敵、チャーチル首相のようにも見えるが」

　秋乃はアドルフを突き放した。

「何言ってんの？ここに書かれているのはれっきとした日本人だけど。さっき言ったよな、ユダヤ人かもしれない歴史人物が日本にいたと。これは日本で最も人気のある歴史人物のひとり、織田信長だ。こいつはとにかく運が良かった」

「しかし先ほどの話によると、信長は自殺によって命を落としたと聞いたが、何があった？」

「あーあれね。明智光秀という家臣に裏切られて切腹したんだ。あれは本当に運の尽きだ。信長が生きていたら、日本、いや世界はどうなってたんだろ。あなたみたいな独裁者はいなかったかも」

「切腹だと？」

「これは1種の自殺の方法。そういえば、海外の歴史人物で自殺といえばあなたぐらいしか思いつかないんだが。しかし切腹は名誉なことであるから、信長をはじめとする自殺もとい切腹で死ぬ人物は少なくなかった」

「腹には動脈があまり通っていないから、すぐには死ねないのではないか？」

「戦国時代にあなたが自殺に使ったような銃があるわけない」

　空は曇っていた。もう10時をまわっていた。

「あ、もうこんな時間だ！お風呂入ってくるね。その間にこれ読んでて」

　秋乃が持ってきた本の題名は「Mein Kampf」である。実はこの本は、アドルフが若い頃に書いたものだ。

「自分が生きてた頃の出来事を思い出すといいよ。お風呂は覗かないでね」

　アドルフは黙ってソファーに座り、手渡された本を読みはじめた。

　秋乃はシャワーを浴びている。

「それにしても不思議だなあ。美大生である私が、世界一有名な美大落ちと出会ってしまうなんて。しかも56歳で死んだおじさん。私まだ美大の一年生なのに。年齢差がすごすぎる」

「お風呂が沸きました」

　豪邸というだけあって、浴槽はかなり大きい。温泉でもできてしまいそうだ。秋乃は浴槽に入った。

「まあ、彼からアレなことを強制されることはないよね...」

　そう考えてるうちに眠くなり、風呂の中で寝落ちしてしまった。

　その一方で、黙々と本を読み進めるアドルフがいた。時計に目をやると、もう11時であった。軍服の袖をまくりあげると、火傷の跡がいくつもあった。

「いくらなんでも遅い気がするな。覗くなとは言われたが、見に行くしかないか」

　思いっきり風呂の扉を開けてしまった。秋乃はその音で目が覚めた。

「もう、覗かないでって言ったでしょ！腕の火傷がすごいことになってる。しょうがないな、一緒に入ってあげるよ」

「そんな、女の子と風呂に入るなんて、さすがに無理がある」

「火傷を治してあげるから。ね？」

　2人は同じ浴槽に入っている。アドルフは恥ずかしそうだ。

「なんで照れてるの？もっと残酷な独裁者なんじゃなかったの？」

「普通、56のおじさんが20そこらの女の子と風呂に入ると思うか？」

「よく考えたら思わないかも。年齢的に」

「……体、触ってもいいか？」

「いいよ。でも、そっちの体も触らせてね」

　体を触り合っている。2人は見つめ合い微笑んだ。秋乃がアドルフの腕を触ると、痛がっている。

「火傷だね。手当てしてあげる」

　シャワーはお湯から水に変えられた。水をアドルフの火傷にかけた。

「なんでこんなに大きな火傷があるの？」

「ああこれは、地獄で火に炙られたからだ。かなりの高温だな」

「痛いと思わないの？」

「もちろん思うさ。しかし、私に殺された人々はもっと苦しかったんだろうな。だから私が地獄で苦しむのも当然なんだ」

　画家を目指していた独裁者は、女子美大生の顔をまじまじと見つめた。

「だがあなたに会えたことで、地上で暮らすのも悪くはないと思った。突然だが、同居してもいいか？」

「本当に突然だね。まあいいよ、美大生である私が世界一有名な美大落ちと同居するなんて、面白い以外の何物でもない」

　風呂から出ると、秋乃はアドルフの体を拭いてあげた。もちろん局部もである。既に死んでいるので、興奮しても立ちはしない。

「いややめてくれよ、自分の体ぐらい自分で拭くから」

「独裁者でしょ、私のことを威圧したりしないの？ていうか興奮してないの？立ってないけど」

「すでに死んでるからな。あと晩年はそういう病気に悩まされたから」

「私がこんなにハレンチなことを言っても、殺さないんだ。意外に優しいね」

　彼は照れるように軍服を着ている。

「私、もう寝るから。おやすみ」

　アドルフはベッドルームをのぞきこんでいるが、ため息をついた。

「さすがに一緒に寝るのは無理だろう」