国宝級アイドルは地球を救えるか

第2話 脅迫

　マレーシアの日本大使館から、日本の政府官邸に連絡が入った。

「た、大変です、総理！大変な事が起きました！」

連絡を受けた外務大臣が、総理大臣の元に駆け付けた。

「どうしたの？」

総理大臣が間の抜けた返事を返す。

「マレーシアから知らせがあって、あのSTEが誘拐されたそうです！」

外務大臣の説明に総理大臣は、

「STE？」

はてな顔である。

「Save The Earthです！アイドルの！」

外務大臣がそう言うと、

「な、なんだとー！？あのSTEがかぁ？！確かなのか？」

やっと事情が呑み込めた総理大臣が、素っ頓狂な声を上げた。周りにいた秘書官たちも驚きでみな立ち上がった。

「犯行声明がここに。」

外務大臣はまだ息を切らせながら、手に握りしめていたUSBメモリを見せ、秘書官の１人に渡した。秘書官がパソコンにそのUSBメモリを差し込み、中に収められている動画を再生した。

―　はっはっはっはっはー。我々はSTEを誘拐した。日本政府にとっては痛手であろう。我々の要求に従わなければ、２４時間ごとにメンバーを１人ずつ殺す―

総理大臣は、その映像を見てひっくり返りそうになり、秘書官に支えられて辛うじて転倒を免れた。

　STEを誘拐したのは、アメリカ第一主義をかかげるアメリカの極右団体「Grate America」というグループ（むしろ軍隊）だった。彼らが日本政府に要求した内容は、到底受け入れられるものではなかった。だが、STEは……

「彼らは国宝だ！我が国の、いや、世界の宝なのだ。１人でも欠けてはいかん！どうしたらいいのだ！」

総理大臣も取り乱すはず。STEは今や世界中で人気を誇るアイドルグループであり、名前の通り、地球をも救う尊い存在なのである。

「しかし、彼らの要求に従うわけには……。」

外務大臣が総理大臣の顔色を伺いながら言う。

「分かっておる！何としても、２４時間以内に彼らを見つけ出し、救出するのだ！金はいくらかかってもかまわん。そうだ、防衛大臣を読んでくれ。それから、君、アメリカ大使館に連絡してくれ。場合によっては私がアメリカ大統領と直接話す。」

総理が防衛大臣を呼ぶようにと言ったのは、秘書官に向けてである。すぐに防衛大臣がかけつけてきた。

「お呼びでしょうか。」

「困ったことになったのだ。あの、STEがマレーシアで誘拐された。２４時間以内に救出しないと、彼らの命が危ないのだ。まず、どこにいるのか、何としても見つけなければならない。マレーシアとも連携して、早急に対処してくれ！」

総理大臣がそう言うと、防衛大臣は、

「な、なんですと！我が国の宝が、誘拐された？！」

素っ頓狂な声を上げた。

「そうだ、これを見てくれ。」

総理大臣は、先程見た犯行声明を防衛大臣にも見せた。

「な、な、何ということ！そんな要求は到底飲めません。だがしかし、STEのメンバーを殺すですと！とんでもない。すぐに見つけ出します！」

「頼んだぞ。」

「はい！では、失礼します。」

防衛大臣は足早に去って行った。