ハズレ武器を授かった俺が、隠されたぶっ壊れ性能を覚醒させて英雄に成り上がるまで～俺だけ成長する魔剣で最底辺から最強へ～

第1話 あの日の約束

　『大きくなったら一緒に騎士になろう』

　幼い頃、俺は幼馴染の彼女と二人で誓った。

　それから十年。

　今日、その行方を大きく決定づける儀式が行われる──。

★

「……199、200！」

　まぶしい陽の下、俺──レグスは腕立て伏せをしていた。

　これは毎朝の日課だ。

「もーレグス、こんな日までトレーニング？」

「あ！」

　すると、目の前の教会から少女が出てくる。

　彼女は呆れながら声をかけてきた。

「今日ぐらいはおとなしくしてたら？」

「ごめんごめん、落ち着かなくて」

　彼女の名は『ラフィア』。

　毛先がくるりんとした、茶髪のショートカット。

　俺より少し小さい身長。

　十五歳にしては見た目は少し幼いけど、口調は強めだ。

「そろそろ出発するんだから、レグスも準備しなさいよね！」

「ははっ、わかったよ」

　ラフィアは俺の幼馴染で、共に教会でお世話になっている。

　二人で話していると、教会からシスターも出てきた。

「いよいよだねえ、レグス、ラフィア」

「うん！」

「ええ！」

　身寄りのない俺たちにとって、シスターは親のような存在だ。

　“家族”と言ってくれた日のことは、忘れもしない。

　でも、きっと今日でしばらくはお別れだ。

「あの約束、忘れてないわよね」

「もちろんだよ」

　俺とラフィアは、十年前に約束をしたから。

「「大きくなったら一緒に騎士になろう」」

　騎士とは、魔人と戦う者のこと。

　国家資格によって認められる職業だ。

　俺たちの故郷は、魔人によって焼かれた。

　そこで家族を失い、この村に逃げてきたんだ。

　でも、悲しんでいるだけじゃダメだと思った。

　俺たちのような人達を増やさないためにも、強くなって人々を守れるようになろうと誓ったんだ。

　そのためにも、今日の儀式についてずっとお祈りしてきた。

「【天啓（てんけい）の儀】、楽しみだね」

「うん」

　──【天啓の儀】。

　成人である十五歳になると、人々が受ける儀式のこと。

　神殿に行くことで、天の女神様から“天（てん）器（ぎ）”を授かることができる。

　与えられた天器は、“才能”を示す。

　ランクが定められていて、その後の職業なども大きく決まる。

　もちろん例外はあるけど、やはり騎士向け（・・・・）の天器というのは存在する。

「俺は剣」

「わたしは魔導書」

　それが二人で願った天器。

　俺たちの“剣と魔法”で、魔人を倒す。

　そのための努力もしてきたつもりだ。

「いこう、ラフィア」

「ええ！」

　そうして、いよいよ【天啓の儀】が行われる。

「これより【天啓の儀】を開始する」

　神殿の中央で、神殿主さんが口を開いた。

　時間になり、早速儀式が始まるみたいだ。

「それでは諸君、祈りを捧げよ！」

　神殿主さんが天に手を掲げる。

　それに準じて、俺たち同世代のみんなは祈りを捧げた。

　すると、神殿の上から神々しい光が降り注ぐ。

　だけど、ふいに不可思議な声が聞こえる。

『──見つけた（・・・・）』

「え？」

　美しく神聖な声だ。

　どこかで聞いたことがある気もする。

　でも、それ以上は聞こえなかった。

「──グス、レグス！」

「……！」

「もうレグスったら！」

　ラフィアの呼びかけにハッとする。

　慌てて目を開くと、ラフィアは不思議そうな顔を浮かべていた。

「もう、いつまで祈ってんのよ。みんなとっくに天器を確認しているわよ」

「え、あ……」

　ラフィアに言われて見渡すと、同世代のみんなは天器を掲げていた。

「見ろよ、このかっけー斧！」

「俺の短剣の方が良いもん！」

「私は杖よ！」

　天器は、自らの魂と紐（ひも）づけられる。

　強く祈ることで、取り出したい時に具現化させられるんだ。

　でも、さっきの不思議な声は少し気になる。

「ラフィア、儀式中に何か声が聞こえなかった？」

「何も聞こえなかったわよ？」

「そっか……」

　ラフィアだけじゃなく、周りにもその話をしている者はいない。

　どうやら俺以外には聞こえなかったらしい。

　すると、ラフィアは俺を急かすように口にした。

「それより、レグスの天器は何だったのよ！」

「あ、そうだね」

「わたしはこれよ！」

「それは……！」

　ラフィアが両手を開くと、胸辺りから光が生まれる。

　そこに顕現（けんげん）したのは──魔導書だった。

「【白き魔導書】って言うみたい。すごいのかしら」

「どうかな──」

「そこの君！」

　その瞬間、遠くから声が聞こえてくる。

　すぐさま駆けつけて来たのは、仮面を付けた大人の女性だ。

　女の人はラフィアの前で膝を付く。

「今、【白き魔導書】と言ったか？」

「は、はい」

「見せてもらうことはできるだろうか」

「良いですけど……」

　天器は魂に紐づくため、人から奪うことはできない。

　一定の距離が離れると、持ち主の元に返るんだ。

　そのため、ラフィアは素直に手渡した。

「すぐに鑑定を」

「はっ！」

　女の人は、部下の者に声をかける。

　レンズの天器を持った部下が鑑定をするようだ。

　すると、鑑定者さんは大きく目を見開いた。

「間違いありません！　Sランク天器【白き魔導書】です！」

「「「……！」」」

　天器にはランクが定められている。

　ランクは、上から順にＳ～Ｅ。

　つまりラフィアの天器は、最上位（・・・）ランクの天器を引いたんだ。

「や、やった！」

「すごいよラフィア！」

　二人で祝い合っていると、隣で女の人が仮面を取る。

「「……！」」

　俺たちは思わずドキっとしてしまう。

　仮面の下から、すごく綺麗な人が出てきたからだ。

　この田舎の地にはとてもいない。

　サラサラの金髪を後ろにかきあげながら、女の人は頭を下げた。

「すまない申し遅れたな。私は王都にて、Ｓランク騎士団『皇（おう）華（か）』の団長を務めている、ミロスだ」

「「……！」」

　騎士団は騎士の集団。

　Sランク騎士団の『皇華』と言えば、俺たちでも知っている最上位騎士団だ。

　その名は、この辺境に地にまで轟（とどろ）いている。

　でも、驚くべきことはまだ続いた。

「ラフィアと言ったか。その天器を見込んで、君を騎士団に招きたい」

「え！」

　なんとラフィアを勧誘してきたのだ。

「もちろん指南はしよう。戦闘の基本から実戦まで。報酬も一団員分を与える」

「……！」

「天器は言わば“才能”だ。君は騎士になれる才能を持っている」

「わ、わたしが……」

　騎士を目指すラフィアにとって、願ってもいないチャンスだ。

　断る理由はなかった。

「よろしくお願いします！」

「ありがとう。では早速──」

「あ、待ってください！」

「ん？」

　だけど、ラフィアは待ったをかけると、俺の方に手を向ける。

「彼の天器も鑑定してくれませんか！」

「ほう」

「彼はずっと私と過ごしてきました。きっとすごいものを授かっているはずです！」

「うむ、よかろう」

　ミロスさんに相槌（あいづち）を打たれ、俺は天器を出そうとする。

　天器は強く祈れば体から顕現するはず。

　でも、中々現れない。

「レグス……？」

「う、うおおっ！」

　力を振り絞り、光が俺の胸に前に集まる。

　ようやく天器が出現するみたいだ。

　そうして、なんとか出てきたのは──平凡な剣。

「鑑定を」

「……は、はい」

　鑑定者さんは顔をしかめながら、俺の天器を覗く。

　その後に発せられたのは、なんとも残酷な言葉だった。

「……【無垢（むく）の剣】。ランク無し（・・）です」

「え？」

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