別れが分かっていても「好き」だから付き合った。

第4話 照れた笑顔とアイスのキス

～4回目のデート～

2回目、3回目のデートについては省略。

でも、何度も会って話すうちに、私はだんだん彼に惹かれていった。

それでもまだ「信頼」までは届いていない。

だって、どうしても元カノさんのことが気になってしまうから。

今回は、彼が車で迎えに来てくれた。

助手席に乗り込むと、少し照れた顔で「今日は楽しみにしてた」と言われた。

心の中で、素直に嬉しいって思う自分がいた。

まず向かったのは日本食のお店。

彼が慣れないお箸を一生懸命使おうとしている姿が可愛くて、つい笑ってしまった。

その仕草一つひとつが、なんだか愛おしく思えてきていた。

食事の後は、近くのアイス屋さんへ。

2人でアイスを食べながら話していると、彼がスプーンでアイスをすくって「はい、あーん」って。

仕方なく口を開けると、彼がわざと私のほっぺにアイスをちょんっとつけた。

「なにするの！」と軽く怒ったつもりだったけど、彼はニヤッと笑うだけ。

そのまま私のほっぺにキスして、アイスを吸い取ったのだ。

「え、何それ…！」

思わず赤くなる顔を隠せない私。

だけどキュンとしたのは確かだった…はず？いや、どうだっけ？

今思えば、あまりにもベタすぎて笑えてしまう。

それから、彼が今度は自分の口元近くにアイスをつけて、

「取って」ってイタズラっぽい目で言ってきた。

そんなことできるわけない！と、仕方なく指でそっと拭った私。

あの時「気持ち悪い」って思わなかったのは、たぶんもう好きになりかけていたからかもしれない。

その後、私のバイトの時間が近づいていたので、彼は車で送ってくれることに。

運転席でハンドルを握る姿が、妙にかっこよく見えてしまった。

「私、もしかして本当に好きになり始めてる…？」

そんな思いがふと頭をよぎる。

車内で流れる静かな音楽の中、彼がふいに言った。

「手、かして。」

え、手を繋ごうとしてるのかな？

そう思った瞬間、彼はそっと私の手を取ると、手の甲に優しくキスをした。

予想外の仕草に、心臓がギュッと掴まれる。

その後も、繋がれた手はそのまま。

バイト先に着くと、私は思い切って聞いてみた。

「元カノさんとは、もう連絡取ってないの？」

「うん、もう取ってないよ。」

「そっか。」

その短いやり取りの中で、少しだけ安心した自分がいた。

最後に「じゃあね」とバイバイした後、車が見えなくなるまで彼を見送った。

その背中がやけに遠く感じて、私の中に芽生えた恋心を静かに確信していた。