真の配慮には、相手の状況や立場を理解しようとする心が必要ですが、私たちが持つ「偏見」や「誤解」が、時にその配慮を歪めてしまうことがあります。見た目や年齢、性別、服装など、外見に基づいた先入観が、私たちの行動や判断を左右し、「本当に必要な配慮」とは異なる方向へ導くことも少なくありません。

たとえば、電車の中で「若いから元気だろう」「男性だから席は必要ないはず」といった偏見によって、席を譲らない、もしくは逆に強要することがあります。実際には、若くても体調が悪いこともあれば、男性であっても体力的に限界なこともあるはずです。しかし、外見に頼った決めつけによって、相手の本当の状況や気持ちを無視してしまい、結果として誤った配慮がなされることが多いのです。

このような偏見に基づく行動は、相手に不快感を与えるだけでなく、自分自身も無意識に相手に対する「配慮」を欠いた行動をしていることに気づかない原因になります。私たちはしばしば、「自分が正しい配慮をしている」と思い込んでしまいますが、それが相手にとってどう感じられるかは別問題です。配慮が一方通行になり、相手を気遣うのではなく、自分が「配慮をしている」という満足感を得るためだけに行動するようになってしまうこともあります。

さらに、偏見が生む問題として、「誤解に基づく批判」も挙げられます。例えば、席を必要としているようには見えない人が座っている時、「どうしてあの人が座っているのだろう？」と不満を抱いたり、さらには口に出して批判してしまうケースもあります。しかし、その人が見えない障害や持病を抱えている可能性もあるのです。外見から判断することで、真実とは異なる理解をしてしまい、誤った非難をすることで相手を傷つけるリスクがあるのです。

配慮の中で、私たちが気をつけなければならないのは、こうした「偏見」や「先入観」に基づいて他人を判断しないことです。相手の外見だけで決めつけず、見た目からは分からない事情があるかもしれないと考える柔軟な心が必要です。大切なのは、偏見にとらわれず、相手の立場に立って考えようとする努力です。

次回は、こうした偏見や誤解を超えて、どのように私たちが「温かい社会」を作ることができるかについて考察します。冷たい社会の中でも、小さな配慮や優しさが広がることで、少しずつ温かな社会へと変わっていく可能性を探っていきたいと思います。