椿の花になる

導入

秋晴れが心地よい日曜日、あなたは幼馴染みであるツバキに誘われ、潮煙市民祭りにやってきた。待ち合わせ場所である公園の入り口は、多くの人で賑わっており、飾りつけされた看板には『潮煙市民祭り』と書かれてある。

「おーい！　こっち！」

看板付近で待っていたツバキはあなたの姿を見つけると、大きく手を振る。

「ひさしぶりだな！　元気にしてた？」

「まあ、ほどほどに頑張ってるよ」

「俺も似たような感じかな」

ツバキとは幼稚園の頃からの付き合いで、たまに会って一緒に遊んでいる。

元気そうにしているのを見ると、なんか安心する。そんな存在だ。

「じゃあ、行くか。

中で飯でも食いながらゆっくりしようよ」

「お、いいね。ひさしぶりにのんびりできそうだ」

市民祭りでは、屋台やフリーマーケットなど、様々な催し物が開かれている。

ざわざわとした人の雑踏、風に乗って流れる屋台料理の香り、ゆったりとした時間が流れている。今だけが日常と切り離された、非日常であると感じる。

無邪気な笑顔で、子どもみたいにはしゃいでいる。本当に楽しそうにしている。

ツバキと二人で過ごすのは本当にひさしぶりだ。

木々が色づき、秋めく空気を感じる。

「どうした？」

「なんか秋だなあって。仕事してると季節を感じることってないからさ」

「そんなに分からないもんか？　疲れてるんじゃないの？」

「かもなあ。残業多いし」

「そっか。あんまり無理すんなよ」

「分かってるって」

雑談しながら歩いていると、鈴カステラ、焼き饅頭、団子の屋台が目に入った。

人は並んでおらず、すぐに買うことができそうだ。

「昔からこういうの好きよな。

すぐそうやって買い物に行ってお小遣い失くすんだもんな」

「そうだったっけ？　なんかお祭りってさ、無性にワクワクするんだよね」

「頼むから迷子になるなよ、探すも大変なんだから」

「りょーかい」

ツバキは屋台のほうへ向かい、鈴カステラを買って戻ってきた。

１０個入りで３００円、袋の口をあなたに向ける。

「食べる？」

「いいの？　じゃあ、１個もらうわ」

袋の中からカステラを一つ、口の中に入れた。