なんでもスルー出来る回避スキルで楽して生きようとしたけど、なかなかスローライフできない件

第4話 心の余裕

　一斉に神殿がざわめきに包まれた。

「な、なんてことを……」

「あ、あいつ、何をバカなこと考えているんだ！？」

「上位スキルの二つを蹴って、わざわざ通常スキルを……！？　ありえないだろ！」

　司祭が「静粛に！」と叫んだが、その声は神殿に響く驚きの声でかき消されてしまった。

「あのクソ……何考えてるんだ、頭おかしいんじゃねぇのか！」

「貴族の末席を汚す恥さらしが……！」

　苛立ちと失望の視線が一斉に向けられる中、長男のギッシュが肩をいからせながら祭壇に向かってきた。彼の重たい足音が神殿に響き渡り、険しい顔つきが一層険しくなる。

　明らかに、僕が選んだスキルに激怒しているのがわかる。

「おい、フレン……何のつもりだ？　お前、恥ってものがわかってんのか？」

　ギッシュは低い声で問い詰めてきた。

　彼の顔には怒りの色がはっきりと浮かび、その眼差しはまるで僕を突き刺そうとしているかのようだった。

　だが、どうしたことか、彼の怒りが全く響いてこない。

　心が妙に落ち着いていて、彼の怒鳴り声が遠くの雑音のように感じられた。

「……あ“？」

「……ッ！？！？？」

　僕は悪態をついてしまっていた。これまでなら絶対に出なかった一言——だが、

　眉一つ動かさずに、自然と僕の口から低く挑発的な声が漏れる。

　スルースキルを手にしたことで、彼の怒りも、周囲の視線も、なんだか馬鹿馬鹿しく思えてきたのだ。

　その一言にギッシュがわずかに息を飲み、周囲が静まり返る。

　神殿にいる全員が僕の言動に唖然としていた。

「……な、何だと？　貴様……ッ！！」

　ギッシュは唇を震わせ、拳を握りしめている。

　まさか僕が反抗するなど、予想だにしていなかったのだろう。いつも怯えてばかりだった僕が、こんなふうに返すとは。

「なんだよ、そんな顔して。何か文句でもあんのか？」

　僕は眉ひとつ動かさず、彼に向かってにやりと笑ってみせた。妙に気持ちが軽くて、彼の怒りがどうでもよく思えてくる。

「フレン……貴様、身の程を——」

「うるせぇよ、兄貴」

　と、冷静に切り返してみせる。

「僕が何を選ぼうが、僕の勝手だろ？　お前に指図される筋合いはない」

　神殿の空気が再び緊張に包まれる中、ギッシュは震える拳をさらに強く握りしめ、顔を真っ赤にしていた。周りの人々もまた、僕の変貌ぶりに動揺を隠せないでいる。

「ああ、そうだよ。僕はスルースキルを選んだんだ。何か問題でも？」

　僕は周囲に向かって肩をすくめ、にやりと笑ってみせた。

　すると、周囲からまた驚きと戸惑いの視線が集まるのがわかったが、もうそんなものは気にしなくてもいい。

　その瞬間、ギッシュが怒りに任せてヒュッと手を伸ばしてきた。

　胸倉を掴もうとしているのがわかったが——僕の身体はなぜか自動的に半歩後ろに下がり、彼の手を軽々とかわしていた。

「よっと……」

「さ、避けてんじゃねえよ、この雑魚が！」

　怒声と共に、ギッシュの手が次々と迫ってくる。

　ひゅっ、ひゅひゅっ。

　だが、僕はひらりとその手をすり抜けて、気づけば涼しい顔で立っていた。

　相手の動きが見えているように身体が反応している。

「なるほど……これは便利だな」

　スルースキルがもたらす力に、僕は満足げに笑みを浮かべた。

　まず、ギッシュの怒号や威圧感をまるで感じない。

　彼の罵りや高圧的な態度も、ただの風の音に過ぎないかのように思えてしまう。

　これが精神的な「スルー」だ。

　そして、さらに驚くべきは物理的な「スルー」だ。

『避けたい』と思っただけで、体が自動的に動き、ギッシュの攻撃を難なくかわしてくれる。

　目の前で苛立ち顔をして拳を振り上げているギッシュが、まるで滑稽な小芝居に見えてくる。

「ははっ、本当に便利なスキルだなぁ……」

　感動で胸の奥にこみ上げるものがあったが、それすらもどこか淡々とした感覚で受け流していた。涙を流すこともない。スルースキルが、僕から恐怖も、不安も、かつての弱々しい心も奪い去ってくれているからだ。

　こんなにも変わってしまった自分を、ちょっとだけ僕は、どこか冷ややかに見つめていた。

「し、神殿でこのようなこと、やめなさい……っ！」

「おいっ、こらっ！避けてんじゃねえぞ、フレン！」

　僕は、ギッシュの荒々しい動きをサラリとかわしながら、ふと気づいた。心の中に湧き上がるはずの怒りや悲しみ——それが、まったく感じられない。いつも泣きじゃくっていた、怯えてばかりだった自分はどこにもいない。

　そう、僕はスルーしすぎて、悲しみも憎しみも、何も感じなくなっていたのだ。

　……何も感じなくなるって、意外と怖いものだね。

　今の僕には、感情がほとんどない。

　まるで、心の奥底が冷たく凍りついたかのように空っぽだ。

　まるで殺人鬼にでもなったような虚無感。あれ、これってもしかして……ヤバいやつか？

「はぁ、はぁ……おい、ヨシュア！この家の恥さらしを押さえつけろ！」

「当然だッ！」

　気づけば、僕は兄二人に囲まれていた。

　周りの観客たちはドン引きしているっていうのに、よくここまでやるよなあ。

　家の名誉がそんなに大事なのか？

　僕を見せしめにすることで、失墜しかけたラグドール家の威厳が保たれるとでも思っているんだろう。

　まあ、むしろ逆効果だと思うけど。

　自分たちが周りにどう見られてるかも気づかずに、暴走してるのって怖いよね。

「この野郎……！」

　二人は、僕と違って鍛え上げられた肉体と高い魔力を持っている。小さな頃から、教育係に容赦なく鍛え上げられてきた彼らの身体能力と、全身にみなぎる魔力——身体強化の魔法まで発動させ、今度こそ僕を確実に捕まえようとしているのがわかる。

　これまでの僕なら、あっという間に捕まっていただろう。でも、今の僕は違う。冷静に二人の動きを見据え、ほんのわずかな隙を見て体をひるがえし、スルリとその手から逃れてみせる。

「ほら、どうした？さっきまでの威勢はどこ行ったんだよ？」

　僕は口元に薄い笑みを浮かべ、彼らの怒りがまるで退屈な劇の一場面のように思えた。

　焦りと苛立ちで顔を真っ赤にしている兄たちの姿が、どこか滑稽にさえ感じられる。

「……回避っと」

　軽く呟きながら素早く一歩を踏み出し、二人の脇をスルリとすり抜けた。

　その瞬間、ギッシュとヨシュアは僕が目の前から消えたことに気づかず、お互いの進路を塞ぐように突っ込んでいく。振り返ってみると——

「……っ！？」

　ゴツン、と鈍い音を立てて、二人の頭が派手にぶつかった。

「……うっ……あ痛ぇっ！」

「なんだよ、どこ行きやがった！？」

　二人は頭を押さえながら、痛みと混乱に顔をしかめている。

　何が起こったのか理解できていない様子だ。

　僕はただ肩をすくめ、まるで他人事のようにその様子を眺めていた。スルースキルは、こうして僕に新たな力と余裕をもたらしてくれている。

「はぁ……まさかこれほどとはね。便利だな、このスキル」