フェイテルリンク・レジェンディア ～訓練場に籠もって出てきたら、最強になっていた。バトルでも日常でも無双します～

第370話 〈発狂〉デスロードに挑みます

　私が着艦したタイミングは、丁度ティンクルスターが発艦するところだった。

　操舵は、綺雪ちゃんらしい。

　パイロットスーツ姿の綺雪ちゃんが、私の顔を心配そうに見る。

「スウさん・・・・配信みてました・・・」

「――うん」

「でも、大丈夫ですよ、きっとクレイジーギークスのみなさんなら何とか出来ますよ。私も手伝いますし。だから元気を出してください」

「・・・・うん、ありがとうね、綺雪ちゃん」

　・・・綺雪ちゃんにまで心配を掛けてしまった。

「じゃあ、私ちょっと行ってきます。街への空爆とか、早く止めないとなんで」

「うん。お願いね、綺雪ちゃん」

「お任せ下さい！」

　綺雪ちゃんが、走ってティンクルスターに消えていった。

　私達は〖飛行〗でデッキに向かった。

　そうして、すぐにさくらくんに向かう。

「ねぇ、さくらくん。お願いがあるんだ」

「ど、どうしました？」

「私の代わりに、フェアリーテイルに乗って」

「えっ!?」

「クレイジギークスでアレを乗りこなせるのは、さくらくんだけだから」

「か、構いませんが・・・・どうしたんですか？」

「私・・・・前みたいに飛行機に乗れなくなったみたい」

「な、なぜ!?」

「思い出せなくなったんだ・・・・訓練場での事」

「綺怜くん、マザーグースを操舵できる？」

「わ、わかった・・・」

　こうして私はデッキの窓から、出撃していったフェアリーテイルを眺めた。

　さすがさくらくん、〈励起翼〉も使いこなしてる。

　アリスとリッカが、隣に立ってくれている。

　私は、華麗に敵弾を躱す蝶を見ながら、涙を拭いた。

「すごいねさくらくん、あんなにコントロールが難しいフェアリーテイルを完璧に乗りこなしてる」

「・・・ですね」

「・・・・だな」

「二人共・・・分かったんだ、私」

「何がですか？」

「何をだ？」

「アリスに戦うのを止めてって言われて、どうして止めるのを渋ったのか。怖がりのくせに」

「・・・・はい」

「私、こうなるのが怖かったんだと思う。私戦わないと、普通の人になっちゃう」

「・・・・いえ、スウさんは」

「私って、戦うことがアイデンティだったんだよ。私なんて、戦わないと価値無いじゃんって――みんなに、ファンにチヤホヤしてもらえないじゃんって」

　アリスが抱きしめてくれる。

　リッカが頭を撫でてくれる。

　遠くで、ハクセンが心配そうにこっちを見ていた。

「欲深いね、私」

「良いんですよ、そんなの」

「努力の末に手に入れた立場だ、誇れ」

「私、これからどうしよう・・・・」

　また視界がぼやけた、涙が滲んできてしまった。

　その時、頭の中でカチリという音がした気がした。

「――え、今のなんの音？」

「音？　ですか？」

「なにも聞こえなかったぞ？」

「いや・・・今、鍵が開くような音しなかった？」

　すると、窓が開くような音もした。

　その窓の向こうから、声がする。

『時（﹅）が（﹅）来（﹅）た（﹅）ね（﹅）――この記憶はプレゼント。〝隔離しておいた記憶〟の窓を今、開いたよ』

　え・・・・隔離しておいた記憶って・・・・踏切ですれ違ったゴスロリ軍服の・・・・シュネ―――さん？

『ただ、思い出すのは、少し苦しいかもしれない』

「く、苦しい？」

『君は今から数秒で、９年間を再体験する事になる――それは苦しい体験になるだろう。それでも構わないかい？』

　・・・・９年を数秒で？

　で、でも、取り戻せるチャンスが有るなら――苦しくても取り戻すべきだし、取り戻したい。

「・・・・は、はい、お願いします・・・」

『耐えきるんだ』

　記憶が窓から溢れ、一気に視界に流れて、頭の中に入ってくる。

「えっ・・・!?　あ・・・・あ・・・・！」

「ど、どうしたんですか、スウさん！」

「どうした、凄い震えてるぞ!?　寒いのか!?」

「うわぁぁぁぁぁぁ―――ッ!!」

　あ、頭が割れそう！

　それに訓練中VRで感じた辛さも返ってくる――でも各ステージをクリアした喜びだって感じる―――だけどその回数が少なすぎて・・・・殆どが苦しみに覆われてる。

　私はうわ言のように記憶の言葉を繰り返し続ける。

　アリスとリッカが「ギョッ」とした目で私を見始める。

　やがて記憶が一番苦しかった時期に達して、私は思わず叫んだ。

「タ、タロースが強すぎる！　どうしてもクリアできない!!」

　ぼやける視界の向こうでアリスが、私に何かを呼びかけている。

「スウさん!?　スウさん!!　何をブツブツ言ってるんですか!!　しっかりして下さい!!」

　数ヶ月を掛けて、タロースを初めて撃破。

「や、やっとタロースをクリアできた・・・・。こ、こいつがビ・・・・ビーナス！　最後の敵!!」

　そうだ、ここからだ、ここからが更に酷いことになり始める。

「勝てない勝てない勝てない！　あれから、ビーナスにたどり着けすらしない！」

「ビーナス!?　スウさん!?　どうしたんですか!!」

「どうした涼姫、白目を剥いて泡を吹いてるぞ!?」

　アリスとリッカが私の体を揺すってるけど、私の脳内はそれどころではない。

「やっとビーナスに会えた！　今度こそ!!」

「だめだ、あんなのにどうやって勝てっていうんだ！　――スワローテイルが通れる隙間が、弾幕にないじゃないか!!」

「今日勝てなかったらもう、諦めよう」

「今日勝てなかったらもう、もうやめよう」

「今日勝てなかったらもう、最後にしよう」

「今までの時間を、全て台無しにするわけには・・・もう、クリアするしかないんだ！」

「ビーナスおかしすぎる。あんなの人間が、クリア出来るわけない。運営、何考えてるの？　――それにタロースも強すぎて、いつも実弾が残らない」

「あと少し、あと少しでビーナスを・・・・！」

「もう・・・無理だ」

「いや、今日こそ・・・今日こそ」

「ジャニベコフ効果・・・・これだ――！　光明がみえたかもッ!!」

　光明を見つけて少し思い出す。

　私は、飛ぶのが好きだ。

　そうだ、いつの間にか苦しい、苦しいってそればかりだった。

　ちがう、私は好きなんだ――飛ぶのが。

　もう１度、飛び立とう！

「誰にもクリアできないメカアクション。こんなの眼の前に突き出されて、ワクワクしないわけ無いよね！」

「馬っ鹿、イルさん。私が貴方を前人未到の光景に導くんだよ！」

「〈コンパクトミサイル〉全弾発射――！　〈励起翼〉の出力を臨界に引き上げて。―――いッッッけえぇぇぇえええぇぇぇぇぇぇええええええ―――ッ!!」

　――光を、暗く、冷たく、無音の世界に残して――、そして――

『〈ビーナス〉撃破。敵性反応、全て沈黙』

　――Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎ！（おめでとうございます！）――

『ついにやったねママ！』

『ほんとうに長かった、マザー』

「うん―――うん！　―――みんな、本当にありがとう―――!!」

「スウさん!!」

「スウ、起きろ！」

　白目を剥いていたらしい私は、眼球をゆっくり下げる。

「クリア・・・・した」