前のエピソード――第89話　大人

パイロープの街にある修道院はゼーン教の組織の一部であり、教会と修道院は明確に役割が違う。ここら辺キリスト教ではどうなのかの知識が自分には無いが、この世界だと教会がゼーン教の教えを広める役割を持ち、修道院がゼーン教の主な収入源となる。具体的には教会所領での牧畜や農業などを、修道院に入った人間が行うのだ。

教会で売られている石鹸やパン、配布されている教えを説いた紙などは、全部修道院で作られているということ。そういう説明をエリンさんから受けた自分は、何となく工場と営業所の関係だなと思った。というか教会ってパンの販売とかもしているのか。しかも格安。まあ小麦を作るところからパンを焼く工程まで全部修道院で行っているから格安になっているんだろうけど。

「異世界の方々の階位をどう扱うのかの議論はなされていますが、恐らく大半は3になるかと思います」

「……階位が高くなると何か恩恵でもあるの？」

「低いと奴隷になります」

ここテトラ王国では、階位に応じて毎年一定額の寄付をしないと階位が下がって最終的には奴隷化するというシステムがある。寄付の時期は7月だから新年の祝いの日から半年後って感じか。

階位について詳しく聞くと、0から9までがあって0だと奴隷、9は教皇ってところから細かく決められている感じ。一応世俗の統治者は強制的な階位の変更があり、国王だと8、公爵で7、伯爵、子爵、男爵で6、準男爵、地区長で5とのこと。勝手に自分の階位は5に認定されているのか。この階位も変動するようで何というかめんどくさい。

階位に応じて寄付しないといけない額は上がるが、階位が上がると病気や怪我の際の治療費が安くなったり無料になったりするらしい。教会関係者だと聖人や聖女に認定された人が8だけど普段は空位。各国の最高司祭が7で各地域の司祭が6。……カトリックだと司祭の上に司教、司教の上に枢機卿、みたいな感じだったと思うけど翻訳魔法が司祭と判断しているなら司祭で良いや。

この修道院のトップとかだと階位は5になるようだ。会計を務めていると言ったエリンさんなら階位は4ってところかな。

ちなみに一般人の階位は1から3で、お金で上げることの出来る階位も3まで。貴族の子供とかも基本は上限が3で、扱いがややこしい。そして重要なことだが、この世界の徴税は教会関係者が行っている。

……国王は教皇の下と定められているし、それを国として受け入れている国が大半。医療関係と徴税関係、更には奴隷利権と教会所領という領土を持つ教会勢力はテトラ王国だと非常に強大なものとなっている。何なら教会が戸籍を持っているからな。パープルが宗教国家と言ったのも分かるわ。

各修道院が特産物の交換とかも行っているから物流も担っている。なんだこの巨大財閥は。これ伯爵とか公爵になって戦国時代突入時に建国したとして、教会勢力をどうにかして解体しないと非常に面倒な状況になるな。

……前の周だとこの時期にテトラ王国の王都が壊滅していたはずだけど地球の侵攻派に異世界で侵攻派やるはずだった人員が吸われたのか、はたまた自分達が活躍し過ぎたのか王都はまだ健在だし、この宗教勢力の力をうまく削がないと。

『リーシャちゃん聖女ルートってある？』

『……それをするなら主殿が聖人目指した方が楽じゃろ。

儂が地区長していた時期にちょっと探りを入れたが、そこまで腐敗してはおらぬぞ』

『うそでしょこの巨大組織で腐ってないの!?

……ただそれはそれとして大量の利権は分配していくべきだろこれ。教会所領もアホみたいに広いし』

『教会所領の広さは確かにの。……ただこの世界の福祉も担っておるから教会勢力の力を削ぐと弱者から切り捨てられるのじゃ』

テンカからついでのように念話で教えられるが、修道院は孤児院も兼ねており、孤児達も労働力として畑を耕したり物を運んだりしている。……教会側が開拓した土地は全て教会所領という時期もあったようなので、土台が大きいわ。

エリンさんとリーシャちゃんの会話というか事務手続きは特にトラブルなく終わり、あの次男坊との婚約の解消は完遂し切ったようだ。幾ばくかのお金は要求されていたけど日本円で数万円なら安いんじゃない？このお金、前当主の死の再調査代やらリーシャちゃんの修道院からの除籍代とかも含まれているようだし。

「はい、それではイツキさんとリーシャの婚姻については」

「待って、日本だと男女ともに18歳以上じゃないと結婚出来ないから。

こっちの国だと自分とリーシャちゃんが今すぐ婚姻するのは違法なんだよ」

「えっ、そうなんですか!?」

「……それは初耳です。すぐに教会関係者に連絡しますね」

「ええ……他に日本から来た人とかは言ってないの？」

あとなんか結婚の手続きが進んでいたような気がしたので日本の法律では男女ともに18歳以上でないと結婚出来ないことを告げておく。……いやリーシャちゃん外堀から埋めていくというかブルドーザーで全部均していくスタイルだよね。

……勇者としての嘘看破能力まで使われた気がするけど日本だと男女ともに18歳以上からじゃないと婚姻出来ないのはちゃんと正しいので問題はない。まあ異世界側も15歳未満での結婚は駄目と定められているし、似たようなものだからそこまで問題にならないかな。これがきっかけで日本側に自分たちの戸籍がないことを突き止められたら面倒、ぐらいか。