友情から恋へ、そして取り返しのつかない別れまで

第6話｜夢の去り際と歪んだ始まり

黒井夢が孤児院を去るその日、空は曇り、まるで彼女の心の動揺を予告しているかのようだった。表面上は冷静に荷物を整理している夢だが、心の中では星野愛の姿がどうしても離れなかった。

「これなら、愛も私を見てくれるよね？」彼女はつぶやきながら、虚ろな目で空を見つめる。夢は何度も想像していた。自分がステージに立ち、その下で星野愛が自分を見ている光景を。マジシャンになるという旅路は一見、自分のために始めたように思えるが、実際には彼女の一歩一歩に病的な期待が込められていた――愛に自分を見てほしい、少しでもいいから目を向けてほしいという願い。

孤児院の管理人が夢に、出発の手続きを伝えに入ってきたとき、夢は表情を変えず、内心では抑えきれない感情が湧き上がっていた。

「本当に大丈夫なのか？」管理人は少し躊躇いながら言った。「孤児院を出て一人で外の世界に出る準備はできているのか？もし不安があるなら、福祉機関に連絡を取ることもできるけど…」

夢はその言葉を聞き、冷笑を浮かべ、目を細めて軽蔑の色を見せた。

「私に他に何か助けが必要だと思っているの？」彼女の声には冷たい響きがあった。「私がしていることは、決してあなたたち外部の人たちが決めることじゃない。私はただ、自分のステージが欲しいだけ。」

管理人は予想外の返答に少し驚いた表情を浮かべた。

「そんなに怒らなくてもいいじゃないか、私はただ心配で…」管理人は宥めようとした。

しかし夢は彼女を遮って言った。「怒っている？私はずっとこの日を待っていた。外に出て、自分の夢を実現する日をずっと待っていた。でもあなたたちは何もわかっていない、私の本当の気持ちなんて全然わかっていない！」

管理人は眉をひそめながら答えた。「私たちはあなたのためを思って言っている。ここにいることが続くなら、もっとたくさんの人が手伝ってくれるかもしれない…」

「そんなきれいごとを言わないで！」夢は突然声を上げ、手を強く荷物の取っ手に握りしめ、怒りと長年の抑圧された痛みを滲ませた。「助けって何？あなたたちはただ私を追い出すための言い訳をしているだけ！私がここに来たその瞬間から、あなたたちが本当に私のことを気にしていたことなんて一度もない！」

夢は管理人に向かって歩み寄り、足音を速め、目を鋭く凝視しながら圧力をかけた。

「あなたたちはいつも助けだの未来だのと言っているけど、それは全部あなたたちが勝手に想像したことだよね？私が本当に欲しいものなんて、あなたたちは絶対に与えられない！私だけが何をすべきかを知っている！」

管理人は夢の圧倒的な勢いに押され、後ろに数歩下がり、驚きの色を浮かべたが、それでも冷静を装って言った。「夢、冷静にしなさい。私たちはあなたが幸せでいてほしいと思っているだけだよ…」

「冷静に？」夢は突然笑った、その笑い声は冷たく鋭かった。「私はとっくに冷静だった。今は私がやるべきことをやる番だ。」

そう言い終わると、夢は荷物を引きずりながら、ドアに向かって歩き出した。管理人はその場に立ち尽くし、驚愕の表情を浮かべるだけだった。