友情から恋へ、そして取り返しのつかない別れまで

第4話｜愛と夢の絆

孤児院を離れたその晩、星野愛は新しい部屋のベッドで一人横たわり、周囲の静けさに不安を感じていた。窓の外から聞こえる微かな風の音は、彼女の心の中の優しさを引き寄せるように響いていたが、その心は空っぽだった。天井を見上げながら、彼女は黒井夢との思い出が頭をよぎった。一緒に絵を描いた時間、心の内を共有した瞬間。それらの思い出が彼女の心を震わせた。

しかし、この瞬間、夢は彼女の側にいなかった。その空虚感は、次第に奇妙な感情に変わっていった。それは、見知らぬようでいてどこかで感じたことがあるような、夢への依存感だった。愛は身を起こし、自分の感情を考えた。考えるほどに、心の中には不安な予感が広がっていった。

「本当に夢が恋しい……」彼女は静かに呟いた。その声は静まり返った部屋の中で特に響いた。

夢の笑顔を思い出し、金色の瞳が星のように輝いている姿が浮かぶ。最も孤独を感じていた時に、夢の笑顔が光をもたらしてくれたことを思い出した。愛の心には、言葉にできない感情が湧き上がり、それは夢にもっと近づきたくて、毎瞬間を共有したいという欲望だった。

「もしかして、私が夢に対して感じているのは、ただの友達としての感情じゃないのか？」愛は無意識のうちに未来を考えた。夢がそばにいるシーンを想像し、一緒に笑い、話し、生活のすべてを共有することを夢見た。その映像が彼女の心を温かくした。

「でも、こんな感情……」彼女は黙って考えた。「これは何だろう？私はどうすればいい？」

愛は一人でベッドに横たわり、思いが交錯していた。無意識に目を触れ、心の中で夢が彼女に言った言葉を思い出した。 「あなたの目……とてもきれい。」 その言葉が心の中で響き、柔らかな月光のように彼女を慰めた。

「だから……どうして私はこんなにあなたが恋しいの？」愛の心は葛藤していた。彼女はこの感情が何であるのかを分からなかった。それは単なる依存なのか、それとも夢に対する本当の欲望なのか。彼女の思考は狂おしい風のように乱れ、静まることはなかった。

そうして、愛は自分の独り言に耳を傾けながら、時間は一分一秒と過ぎていき、やがて彼女は深い眠りに落ちた。

愛の夢の中は光と自由に満ちていて、彼女は夢が陽光の中で微笑み、手にあのトランプの耳飾りを持って優しく揺れるのを見た。

夜が深まるにつれて、愛の心には次第に決意が生まれた。彼女は理解した、どんなに未来が厳しくても、夢がどこにいても、彼女は自分のすべてを夢と共有したいと思っていることを。この感情は彼女に大きな力を与え、何があっても夢に自分の気持ちを伝えようと決意を固めた。

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莓Productionに入った後、愛の生活は急速に忙しく、カラフルになった。毎日ダンスや歌のトレーニングがあり、メディアにも頻繁に露出するようになった。周りの仲間たちは彼女に大きな期待を寄せていた。愛はこの新しい環境に溶け込もうと努力していたが、心の中には常に夢の姿が浮かんでいた。

しばらくして、愛は徐々にアイドル業界で頭角を現し、多くの注目とファンを集めた。しかし、舞台に立ってライトと拍手を受けるたび、心の中には常に空虚感があった。彼女は笑顔を浮かべながらも、夢を思う気持ちは隠しきれなかった。

ある晩、愛は舞台裏で一人考え込んでいた。彼女の頭の中には、孤児院で過ごした夢との日々が反芻されていた。あの穏やかで楽しい時間は遠い昔のように感じられたが、夢の笑顔は星のように輝き、忘れられなかった。

「本当にあなたが恋しい、夢。」愛は独り言をつぶやき、内心の渇望がますます強くなった。ここで成功を収めたものの、心の隙間を埋めることはできなかった。

時が経つにつれて、愛の心は重くなった。舞台の輝きは夢への想いを埋めることができなかった。あるパーティーで、愛は感謝の言葉を述べるよう招待された。彼女はファンやメディアの前に立ちながらも、心の中で夢の名前を静かに呼んでいた。

「今日の私は、ここに立てることを支えてくれたすべての人々に本当に感謝しています。でも……」愛の声は少し震えていた。「私の心の中にはずっと一人の人がいます。それは私の親友、黒井です。どこにいても、私たちが離れていても、必ず繋がっていて、心を共にできることを願っています。」

その言葉を言い終えた後、愛は心の中に温かい感情を感じ、まるで夢がそばにいて、彼女の声を聞いてくれているような気がした。彼女は、これはもう単なる友達の感情ではないことを感じ取った。それは、もっと深い絆になっていた。

しばらくして、星野愛はメディアを通じて夢の動向を知り、彼女が孤児院を出てから15歳で自分の夢を追い続けていることを知った。愛は少し安堵し、心の中の空虚感が少し和らいだ。彼女は知っていた、たとえ彼女たちの道がどんなに遠くても、二人の心はきっと通じ合っていることを。