追放された男爵子息の華麗なる領地改革～クズ親父に無能と罵られたけど、実は世界最強の雷魔法使いです～【旧：能ある龍は爪を隠す】

幕間：浮島の”青紫の”

龍の浮島は人里から最も離れた海の遥か上空に浮かんでいる。

浮島の下には常に大きな雷雲がひしめき合っているため、海上から目視はできない。

また、竜すら飛べぬ高度にあるため、本当に龍種しか到達できない幻の秘境となっている。

大きさは……大体日ノ丸の十分の一ほどだろうか。

龍種はそもそも二桁しか存在せず、彼等は食事を必要としないため、最低限仲間と共同生活ができる広さがあればいいのだ。

浮島には二、三万年以上、穏やかな空気が流れていたのだが、最近、それは唐突に終わりを告げた。

───久方ぶりに島の王が帰ってきたのである。

「久しぶりだな、同胞たちよ」

「龍王様！！！」

「バハムート様！！！」

「我等一同、心よりお待ちしておりました！！！」

ここまではいつも通りだ。

何なら数百年に一度は帰ってくるので、悠久を生きる龍種にとっては、過去何度も繰り返された日常風景であろう。

……問題はここから。

「我々が……元人間ですと⁉」

「あの地上を這う虫ケラだとおっしゃるのですか！」

「人類の進化形態が我等龍種……？」

「はっはっは。龍王様は冗談がお上手ですなぁ」

だが龍王は、地上で強大な魂を持つ人間に出会い、その人間は今にも龍に進化しようとしていると説明した。

またそれ以外にも今回得た様々な情報を渡した。

……例えば進化時に記憶を代償にすることなど。

彼等にとって龍王はこの世界の何よりも尊い存在だ。

本気のバハムートを見れば誰も耳を疑わなかった。

───その結果。

「正直に言うと、実は昔から龍王様がたまに人の姿になられるのを見て、少し気になっていたんですよ～」

「ふむふむ。なかなか悪くはないですな、人の身体も」

「フィジカルと魔法の精度がかなり落ちるけど、それ以外のメリットの方が大きいな」

「さすがは進化前の我等だ。想像以上に身体が馴染む」

「この際、街を人間サイズに改良してもいいかもしれませんね」

「ああ。研究をするならこっちの方が効率が良い」

以前は矮小な人間如きの姿になるのは論外、という風潮があったが、今となっては皆が人の姿で過ごし、街もそれ用に作り替えられるほどになっていた。

暇を持て余した龍種にとっては造作もないことだ。

ここでまた一つ流行った事がある。

彼等は人の姿で戦えば、フィジカルと魔法の威力が自動的に抑えられるため、島を壊さないことに気が付いたのだ。

腕試しと言う名の試合が日々繰り広げられた。

研究と日向ぼっこくらいしか娯楽が無かった龍種にとって、これは一番の収穫であったと言える。

島に住むほぼ全員が、過去、人の域を超えた傑物の中の傑物。

元の姿になった彼等はすくすくと戦闘力を伸ばした。

本日も島の中心にある闘技場では試合が行われた。

出口から二柱の龍種が出てきた。

「はぁはぁ……。龍王様が帰還なされてから毎日が楽しいな」

「バハムート様も戦われないのかな？」

「馬鹿。俺達全員が本気でかかっても瞬殺されちまうよ」

「そ、そうだよね……あははは」

「そういえば最近“青紫の”を見ねぇな。お前なんか知ってるか？」

「知らない～。あの子変わってるからねぇ。また島の端っこに小屋でも建てて静かに暮らしてるんじゃない？」

「まぁ最弱だもんな。それが一番だ」

「龍なのに戦えないって、ある意味すごいよね」

実はこの島には一柱だけ、戦いの“た”の字も知らない龍種が住んでいるのだ。

龍種は仲間愛が凄まじいため、直接いじめられたりはしないものの、変わり者と揶揄されたり、陰口を叩かれたりすることはあった。

また龍種は名前が適当なので、体色に準え、件の龍は“青紫の”と呼ばれていた。

彼等の言うように、“彼女”は今、島の端に小屋を建て、細々と暮らしていた。

「今日もいい天気だねぇ。果樹の生育も順調。……よし、また暇な時に無人島に降りて、美味しそうな果樹でも拝借しようか」

青紫色の長髪を靡かせながら、小屋に入って行った。

そんな静かに生きる彼女には、ちょっとした悩みがあった。

「はぁ……もっと知識が欲しい。正直、龍王様が綴ってくれた地上の本だけじゃ物足りないんだよね」

彼女は戦えない代わりに、島の誰よりも頭が良く、地上の知識に飢えていたのだ。

（農学、魔法学、工学、薬学、錬金術、鍛冶、芸術、人の社会における政治経済、歴史に法律……知りたいことだらけだよ、もう）

質素な椅子に座り、外の風景を眺める彼女の真の名は、三条小鍛冶宗千佳。

間接的にリュウと龍真を救った、大恩人である。