前のエピソード――スノーキャベツとテイルキャベツの交配を実行する

冬の寒さが深まる中、僕は畑を訪れる度に、スノーキャベツとテイルキャベツの交配がどうなったのかを気にしていた。交配から数ヶ月が経ち、最初の兆しが見えたのは、つぼみが膨らみ始めた頃だった。そして、寒さが本格的に厳しくなる中、ついにその結果が現れた。

ある朝、畑に足を踏み入れると、交配したキャベツたちの一部が少しずつ花を開いているのを見つけた。僕は息を呑んだ。花が咲く瞬間を見届けるのは、いつだってワクワクするものだが、今回は特にその感覚が強かった。

「これが…新しいキャベツの誕生か」

花びらが少しずつ開くと、予想していた通り、花の色はテイルキャベツに似ているが、少し冷たい感じがする。その色合いに、スノーキャベツの特徴を感じることができた。葉の形も、テイルキャベツの丸みを帯びた柔らかなものから、スノーキャベツのしっかりとした葉質に近づいていた。

「これなら、寒さにも強く、春夏にも育ちやすいキャベツができるかもしれない」

僕は、交配が成功したことを確信した。そして、畑に立つその新しいキャベツに目を向けながら、改めてその変化に驚いていた。交配により生まれた新しいキャベツは、どちらの親とも違う、独自の強さを持っているように思えた。さらに、このキャベツの葉が成長し、収穫できる時期が近づくにつれ、きっと村の人々にも喜ばれることだろうと心から感じた。

「これから、この新しいキャベツをどう育てていこうか？」

僕は、少しずつ広がってきた畑の中で、さらに新しいアイデアを膨らませていった。まだ収穫は先だが、この新しいキャベツがどんな味になるのか、どんな特性を持つのか、今から楽しみでならなかった。

その日から、僕は新しいキャベツの成長を見守りながら、次に育てるべき作物や方法についても考え始めた。こうして、僕の畑はまた一歩進化を遂げた。新しい作物を生み出すことができたことで、村での食糧事情にも少しずつ変化が起きることを願っていた。

「次の収穫まで、もう少しだ」

僕は胸を膨らませ、畑の中で新しいキャベツたちを眺めながら、その成長を心から楽しみにしていた。