暴走族のお姫様、総長のお兄ちゃんに溺愛されてます♡

第4話

　話しがまとまって麦茶を飲み終えると、コードの入った引き出しを引っ張り出した。

　ダイニングテーブルに置いて、デジタルカメラの充電器を探す。

「どうかしたの？」

「コイツの充電器探してる」

　そう言ってカメラを見せると、紀子さんは首を傾げた。

「カメラの充電器？　そこの引き出しはコードばかりだけど、ありそう？」

「なさ……そう、だな。この引き出し以外に充電器入ってるやつってあったっけ？」

「どうかしら。見たことないけど、物置きとかにありそうね」

「あぁ、そうだな。……やっぱりここにはねぇか」

　物置きの方も探してみるか。

　どっかにありそうなんだけどなぁ。

　引っ張り出して来た引き出しには、結局 目当てのものはなく、中から出したものを片付けていると部屋の扉が開いた。

　視線を向けると真依と瑠輝が目を擦りながら立っている。

　──お。起きたな。つか、完全に寝起きだな。でっかい欠伸こぼれてっし。

　髪もボサボサで、爆発してやがる。

「あら、起きたのね」

　紀子さんが二人の頭を撫でると、真依は「眠い」と言って、瑠輝は「うぅー」と唸りながら手を伸ばしていた。

　紀子さんが瑠輝を抱き上げると、そのまま腕の中で眠りにつく。

　二人とも眠いのに起きて来たかよ。

　あぁまぁ、隣りに誰もいないきゃ起きて来るか。

　真依はソファに座ると、ゴロンと寝転んだ。

「こら真依。ソファで寝ないの。座りなさい」

「うぅぅー」

　紀子さんの怒った声に、真依はうとうとしながらも起き上がると、しばらくしてやっと目が覚めてきたのか俺の存在に気づいた。

「──！　お兄ちゃんだぁ！！」

　満面の笑顔で近寄ってくる真依。

　足に抱きついて来たその顔を覗き込むと、眠気はなくなったのか 完全に目が開いていた。

　フハッ！　ホント。すげー嬉しそうに抱きついてくるなぁ。

「真依、おはよ。寝れたか？」

「うん！」

　真依の頭を撫でながら、まだクシャクシャに乱れた髪を手櫛で梳くと、隣りの椅子に座ろうとしていた。

　けれど椅子の方が高いからか、座る所によじ登ってから前を向くのがいつものことで、「よいしょ」と呟きながら頑張っている。

「……ふぅ。お兄ちゃんなにしてるの？」

　やり切ったようなため息をつくと、真依は俺を見て首を傾げた。

「充電器を探してたんだ」

「まいもさがす！」

「残念。もう終わった」

「ガーン……！！」

　真依がおおげさに頭を抱えると云うリアクションを見せる。

　そんな真依の反応が面白くって、俺はフフッと笑った。

「まだ見つかってはないから、一緒に探すか？」

「うん！」

　俺は引き出しをもとに戻すと、真依の身体を持ち上げて椅子から下ろした。

「それじゃぁ、まずはカメラがありそうな場所を探そうか」

「うん！」

「どこにありそうか分かるか？」

「えーと、ねー。カメラ……。──あっ！！」

　真依は思いついたに声を上げると、走り出してどこかに行こうとした。

「ちょっ、真依！？」

　急に走り出した真依に驚いたのもあって慌てて叫ぶ。

「こっちなんだよ！」

「え、真依分かるのか？」

「うん！」

　これ、マジなやつだよな？

　取り敢えず付いてってみるか。

「じゃぁ教えてくれるか？」

「うん！」

　真依は元気よく返事をすると、俺の手を握って引っ張って行く。

　向かったのは廊下を進み玄関を通り過ぎた部屋で、親父と紀子さんが使ってる寝室だった。

　真依と瑠輝はほとんど同じ部屋で寝てるから出入りは自由だが、俺は滅多に入ったことがなくて、入るのに少し気が引けてしまう。

「あのね、おとうさんがね、えっと、たんす？

＿に、入れてたんだよ！」

　入れてた？

　いったいいつ見たんだ？

　親父がカメラ持ってる姿なんて見たことねぇぞ。

　あ……、いや。小学校の頃に使ってた、な。

　確かデジタルカメラもだけど、ビデオカメラも使ってた気がする。

「ここだよ！」

　手を引かれて連れて来られたのは、クローゼットの前だった。

　なるほど、あのカメラは親父のだったのか。

　まさか親父の部屋にあったなんてな。

「ありがとな、真依」

「うん！」

　──にしても、忘れてたことだんだん思い出してきたな。

　確かお母さんがお祝いごとが大好きで、パーティーとかも良くやってたんだったな。

　そんで運動会とか、お遊戯会とか、必ず親父と一緒に来て写真を撮ってたわ。

　親父のヤツ、あの頃から忙しかったはずなのにな。

　そうなると、親父がこれなくなったのはいつの頃からだ？

　記憶が正しければ、その後か、少し前からか、お母さんも来なくなったんだよな。

　その変わりに家でのパーティーをするのが増えたけど。

＿ガタッ

　突然のクローゼットの扉が開く音に俺はハッとすると、真依が片方の扉を開けていた。

「そっちもあけるの！」

「あぁ。開けるな」

　俺は考えてたことを頭の隅に追いやると、扉を開けた。

　中には衣紋掛けにぶら下がってる洋服と、箪笥が三つに、収納ボックスがいくつか積まれている。

「お兄ちゃん！これっ！」

　ぴょんっぴょんっと跳ねて、真依が指差したのは収納ボックスだった。

　白とベージュの二種類が三つずつ交互に重なっている。

「どれだ？」

「それっ！」

「どれだー？？」

「それなのッ！！」

　……プッ。あぁーヤバイ。可愛いな。

　すげーウサギみたいによく跳ねてる。