5-3 クーデターの始まり

一同が裏で暗躍している頃、シリルとフェリシアは表で夜会に出席していた。予定時刻までは、まるで何事もないかのように振る舞い、テオドールを油断させなければならない。


フェリシアの今日のドレスは桜の花をイメージしたものだ。少しずつピンク色の濃さが違うフリルが、幾重にもなって重なっており、花びらのように見える。上のビスチェはコンパクトで、白い絹糸で刺繍が施されていた。全体的に甘くなりすぎないように、微調整を重ねた結果だ。

ネックレスとピアスは大振りのアクアマリンが嵌められたもので、シリルの婚約者に相応しい装いとなっている。

桜色の髪は結い上げ、大小の白い生花で飾られていた。


王子の正装に身を包んだシリルが、嬉しそうに言った。


「シア。君は『桜の花の妖精』って貴族男性に呼ばれているのを知ってる?」

「嘘。知らなかったわ……。私は、そんなに目立つ容姿じゃないのに……」

「何言ってるんだか。カロリーナにも負けてないよ。今日のシアは、この会場で一番輝いてる。まさに、桜の花の妖精だ」


周囲を見るようシリルに促される。それに従って目線をずらすと、大勢の視線が自分に突き刺さっているのを感じた。しかも、特に攻撃的なものではない。素直に称賛するような視線である。


「シリルのパートナーとして、認めてもらえたみたいで良かったわ……」

「俺のパートナーは、後にも先にも君しかいないよ」


シリルはアクアマリンの目を細めて、真っ直ぐにフェリシアを見ながら言った。

 

さて、最初に二人に挨拶に来たのは、ノイラート公マティスだ。

シリル派閥も、今日は隠れずに堂々と動くことになっている。支持が多いことを、今日はわざと貴族たちに知らしめるのだ。


「シリル殿下。良い夜ですね」

「マティス卿。常日頃からの働きに感謝します」

「私の忠誠は、殿下に捧げていますので」


はっきりとした意思表示に、周囲の貴族たちが耳をそばだてているのが分かる。

三大公爵の一角が、公の場で支持を表明したことは大きい。

しばらく歓談した後、マティスは夫人と一緒に去っていった。アンネリーゼの姿はまだ見えない。まだ、裏でヴィルヘルムたちと協働しているはずだ。


間を開けずやってきたのは、トラウトマン公ノルベルトだった。

彼は夫人をエスコートし、後ろには息子である騎士ネルケがぴったりと付いていた。


「シリル殿下。ご健勝そうで何よりです」

「これはノルベルト卿。このような場でお会いできて光栄です」

「シリル殿下の政治的手腕は、大変素晴らしい。私も日頃からとても助けられています」

「足を引っ張っていなければ良いのですが……」

「とんでもない。我がトラウトマン家は、最後まで殿下についていきますよ。ですから、今後ともよろしくお願いいたします」


貴族たちの騒めきは、これで一気に大きくなった。

一度の夜会で、三大公爵家のうち二家がシリル派閥についたことを明言したのだ。これは大変なことである。

水面下で既に仲間になっている家は特に驚かないだろうが、王太子派閥の家の多くは、寝耳に水だろう。


それからも有力な家が次々とシリルに挨拶をし、忠誠を誓っていった。夜会は既に大荒れの様相を呈している。

 

離れていたところにいるテオドールとカロリーナは、憎々しげな目でこちらを睨みつけていた。今回の周は、こちらが先手を取った形だ。

 

しかし、彼らがこちらに直接来る隙を与えてはいけない。

シリルは上手いタイミングで挨拶を打ち切り、フェリシアとダンスを始めた。


お互い身を寄せ合いながら、ひそひそと囁き合う。


「見て。ヴィルとアンネが来ている」

「あの位置にいると言うことは、うまくいったのね」

「クリストフとハンナもいる。皆が定位置に移動し始めた」


二人もダンスのステップを踏みながら、予め打ち合わせした場所へと移動していく。決して不自然にならないよう、細心の注意を払いながら。


やがて、予定時刻ぴったりになった。その途端、会場の様相が変わった。

テオドール派の騎士たちを、シリル派の騎士たちが一気に制圧していく。

事情を知らない貴族たちは次々に悲鳴を上げ、会場の音楽が止んだ。空気が一変する。


一歩前に進んだヴィルヘルムが、大きく響く声で叫んだ。


「私、ヴィルヘルム・アレキサンダーは……ここに、クーデターを起こすことを宣言する!!」


貴族たちはドッとどよめき、ヴィルヘルムに注目が集まった。


「王太子テオドールはその政務を怠っているにも関わらず……軍事力で民を抑え付け、政治実権の掌握を行っている!腐敗した、無能の王太子め。貴様にはここで、死んでもらう!!」


 ヴィルヘルムの声には演技ではない、本当の憎しみが込められていた。

 とうとう、クーデターの始まりである。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る