幽子さんの謎解きレポート

５体目「真相」

幽子と帰路についた直後、心の中にあった安堵感を口にした。

「今日の小林さんのお祓い、ホントに無事に終わって良かったよぉ。」そう言った瞬間、幽子の反応が微妙だった。

「んっ？」

と、彼女の声にはどこか疑問が混じっている。

その反応に違和感を覚えた自分は、思わず再度問いかけた。

「お祓いの件だよ。上手くいったんでしょ？」すると、幽子は少し考えるように目を細め、「あぁ！お祓いかぁ……、お祓いはしてないぞ。」と、まるで何事もなかったかのように答えた。

その言葉に、自分の思考は一瞬、停止した。

まさか、彼女がそう言うとは思わなかった。

「はぁーーァ！え！なんて言ったの？」混乱が心の中で渦巻く中、幽子はさらに追い打ちをかけるように、あっけらかんとした表情で言い放った。

「だから、お祓いはしていないぞ。」

その言葉は、まるで冷や水を浴びせられたように、自分は言葉を失った。

幽子の無邪気な笑顔と、その言葉のギャップに戸惑いながら、何が本当なのか、ますます分からなくなっていった。

「え！どういうこと？小林さんには生き霊が憑いていなかったってこと？」と、思わず声を上げる。

幽子は一瞬、悩んだような表情を浮かべたが、すぐに真剣な眼差しに戻って、「いや！生き霊はちゃんと憑いていたぞ！ただ、憑いていたのは告白したという女性ではなくて、星野さんの生き霊だったんだよ。」

その予想外の答えに、自分の思考は再び停止してしまった。頭の中で情報が渦巻き、整理がつかない。

「えっ！星野さん……？小林さんには星野さんの生き霊が憑いてたの？」驚きの言葉が口をついて出てきた。

幽子は面倒臭そうにため息をつき、「だから星野さんと言っているだろ。さっきから2回ずつ聞くな」と、まるで自分の反応に呆れたかのように答えた。その口調には、少し苛立ちが滲んでいる。

「当たり前だろう、普通は……」と心の中でぼやきながら、自分は少しムッとした。

しかし、同時に何か違和感を覚えた。星野さんの生き霊が小林さんに憑いていたという事実は、自分の中で何かが崩れ去る音を響かせた。

そして、自分は心に浮かんだその違和感が、言葉となって口から漏れ出した。

「あれ？でもおかしくない？確か小林さんが見たと言う黒い人影って、髪が長く見えたって言ってたじゃん。星野さんって髪型ショートカットだから、違うんじゃないの？」

釈然としない気持ちを抱えながら、幽子に質問を投げかける。

幽子は一瞬、考え込むように目を細めた。

「どこから説明しようか？」と呟き、しばらく沈黙が流れる。

彼女の思考が巡る様子を見ていると、まるで何か大切な真実を探し求めているかのようだった。

やがて、幽子は考えがまとまったのか、真剣な表情で僕を見つめた。

「まず、しんいちは幽霊とはどういうものだと思っているんだ？」

その漠然とした質問に、自分は少し考え込んだ。

幽霊について考えるのは、実は難しいことだ。

言葉にするのは簡単でも、実際に理解するのは別の話だ。

「人の魂……、生きてた頃の姿とかかなぁ？」と、思いつくままに答える。

言葉を選びながら、でも少し戸惑いを感じていた。

幽子はその答えを聞いて、微笑みを浮かべた。「君らしい普通の答えだな」と、苦笑しながら答える。

その言葉を少しムッとした表情で返すと、幽子はすぐに気づいて、「あーぁ、すまん、すまん。決して馬鹿にしたわけじゃないんだ」と、彼女は慌ててフォローを入れた。

「君の言う通り、普通の人は多分そんなイメージを持っていると思うよ。」

「じゃあ、幽子は幽霊をどう思っているの？」と問いかけると、彼女は少し考え込んでから答えた。

「そうだなぁ……すべての霊体がそうだとは言えないけれど、私は一種のデータだと思っている。」

「データ？」と呟きながら、頭の中でその言葉を反芻する自分に、幽子は続けた。

「まぁ、君に分かりやすく例えるなら、DVDみたいな感じかな。」

DVD？ますます分からない……。

まるで自分の頭の中で、映像がぐるぐると回っているようだ。

幽子はさらに説明を続けた。「幽霊がDVDのディスクで、それを再生するプレーヤーが私たちの肉体だと思ってくれればいいかな」その言葉を聞いて、少し考えた自分は「あーぁ！」と声を漏らした。

なんとなく、幽子の言いたいことが見えてきた。

その反応を見た幽子は、微笑みながら尋ねてきた。

「なんとなく分かったかい？」彼女の目には、少しの期待と共に、優しさが宿っていた。

自分は頷きながら、彼女の言葉の奥にある深い意味を感じ取ろうとしていた。

「例えばだが、私や祖母のように霊感がある人は、まるで4K対応のテレビで4K対応のBlu-rayを見ているかのように、霊を見ている感じなんだ」と幽子は言った。彼女の目は輝き、言葉の一つ一つに自信が宿っていた。

「かなり鮮明で、細部までよく見えている。」

「でも、普通の人は私や祖母とは違って、そこまでの能力はないんだ。ここは人によってかなり差があるけれど、Blu-rayまでいかなくても、それなりに映像が見える人もいれば、ぼんやりとしか再生できない人、音声データしか受け取れない人、さらにはノイズ程度の気配しか感じない人もいる。様々なんだよ。」

彼女の言葉に耳を傾けながら、自分はその世界の奥深さに引き込まれていった。

そして幽子は続けた。

「これは私の推測なんだけど、小林さんはさっき例えたDVDプレーヤーとしての能力はそれほど高くはないと思う。」

その言葉に、自分は思わず眉をひそめた。彼女はさらに説明を続ける。

「彼がどこまで星野さんの生き霊のデータを受け取っていたのかは、さすがに分からないけれど、おそらくは女性というデータと、ボイスチェンジャー的な声が聞こえたということから、少しの音声データ、あと、黒いモノというくらいしか彼には再生されていなかったんじゃないかと思う。」

その言葉を聞いて、自分は心の中で考えを巡らせてみた。

幽子の説明は、まるで霊の世界を映し出す一枚の絵のように、鮮やかに浮かび上がってくる。

彼女の言葉が、霊感のある人々と普通の人々の違いを明確に示していた。

自分は、幽子の視点を通して、見えない世界の一端を垣間見ることができたような気がしていた。

「なるほどぉ！」と幽子の話を聞いて感心したが、心の中で何かが引っかかっていた。

「いや、でも……」

と考えを巡らせ、思わず口を開いた。

「幽子の言いたいことは分かったけど、小林さんが見た髪の長い人影と、ショートカットの星野さんじゃ、イメージが違うんじゃないか？」

その疑問をぶつけると、幽子は目を輝かせて答えた。

「そう！そこなんだ。私もそこが気になっていたんだ。だから、小林さんにちょっとしたテストをしてみたんだ。」

「もしかして、あの霊感テストのこと？」と自分は尋ねる。

幽子は自信満々に頷いて「そうだよ。」と答えた。

「実はあれは霊感テストではないんだ。あれは私が考えたシュミラクラテストなんだ。」と、幽子は自慢気に言った。

その言葉に、自分は驚きと興味が入り混じった感情を抱いた。

「シュミラクラって、つまり、無意識の中にあるイメージを引き出すテストなんだ。人は自分の経験や感情に基づいて、見えないものを形にすることがあるからね。」そう幽子は告げる。

「なるほど、そういうことか」と自分は頷いた。