友達のまま好きになってもいいですか？

#1 友達を好きになる話

「――エッチなこと、しよ？」

「……は？」

　クラスメイトの岩沼ちはるは、突然に俺を押し倒してそう告げた。

「な、」

　何を言っているのかわからない。

　けれどその目はマジだ。冗談を言っているそれではない。

「やなの？」

「やっ、イヤってことは、ない、けど……」

　確かに俺――名取悠太は、彼女と仲がいい。客観的に見て、勘違いかどうかも含めて、楽観的観測をしなくてもそう思う。たぶん。

　高校に入学して、漫画やアニメの話をしてるうち仲良くなって……たまにこうやって互いの家を行き来する間柄になっていた。

　今日はクリイブ。彼女と部屋で二人きり。

　客観的に見ればワンチャンあっても……って感じだが、俺は全く期待していなかった。

　彼女は友達だから。

　そういう期待を向けていい相手じゃないと思っていたからだ。

「あたしたち、ぼっちじゃん」

「そ、そうだな」

「お互い彼氏彼女なんて、できるわけないでしょ？」

「っ、認める」

「つまりさ、一生童貞処女ってわけじゃん。それでいいの？　ってハナシなのよ」

　早口にまくし立てる。

　彼女なんてできるわけない……という部分には異議を申し立てたかったが、あくまで意地に過ぎない。彼女の言うとおりだった。非モテが服を着て歩いているような俺に、彼女ができるとは到底思えなかった。

「でも、」俺は言い淀む。

「――ちはるは……」

　俺がじっと彼女の目を見ると、

　彼女は一瞬考えるような表情を見せた後――少しばかり目を泳がせて、意を決したように、口を開く。

「悠太だから、だよ」

「――、」

「悠太だから、したいの。いけない……？」

　うっすらと頬を赤く染めて。

　訴えるような目線を送られて俺は、ごくりと唾を呑む。

　正直、イヤだなんて少しも。けれど。

　――その先を考えたところで、唇を奪われる。

「……あま」

「ケーキ、食べたし」

「マジレスすんな」、とちはるは苦笑を浮かべて――再び口づける。ゆっくりと、入り込むように。

「……ずるいかな、あたし」

　答えなんて期待してないだろうから、

　その口元を、今度はこちらから塞ぐ。

「馬鹿、ちはる。持ってないのに」

　持ってないと、できないでしょうが。

　でもちはるは、そっと俺の髪をなでると。

「――あたしの鞄の外ポケット、開けて？」

「……ッ！」

　手を伸ばせば、丸いシルエットが浮かんだ包みが手元に触れて。

「引いた？」

「……やべぇ女」

　すべてが終わった後――ちはるは身に着けた制服を直し、何事もなかったかのように去っていった。

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ちはる『きょうはありがと⭐︎悠太とクリイブ過ごせてよかった（猫の絵文字）悠太、大好き！　また遊んでね（きらきら）』