「ルームメイトは2Dの女の子」

第5章：リラックスタイム パート4

映画館を出た後、ユウとカナデは近くの公園を散歩することにしました。そこは広々として静かな場所で、古風な街灯に照らされた小道や、茂った木々の下に木製のベンチが並んでいました。夜の空気は涼しく、ほのかに花の香りが漂っていました。

歩きながら、砂利道に響く二人の足音だけが静寂を破る音でした。ユウは、昼間の出来事をまだ意識しながら、何とか沈黙を破ろうと話題を探していましたが、カナデは落ち着いて公園の景色をじっくりと眺めていました。

カナデ（周りを見回しながら）：

「ここ、すごく綺麗ね。私の世界の庭園とは全然違う。ここは本当に平和そのものね。」

ユウ（頭をかきながら）：

「そうだね、僕もよく来るんだ。気分転換したいときにはここが一番いいんだ。なんか、ほっとするんだよね。」

カナデは小さな噴水の前で足を止め、水が静かに流れる心地よい音を聞きながら、自分の姿を水面に映して見ていました。月明かりに照らされた彼女の銀色の髪が美しく輝いています。

カナデ：

「こんな風に、落ち着ける場所があるっていいわね。私の世界では、静かな時間なんて滅多になかったわ。いつも脅威か任務があって…。」

その声に微かな哀愁を感じたユウは、少し彼女に近づきました。

ユウ：

「でも、今はここにいるんだ。この世界は違うし、カナデも少しは安らげる時間を持つべきだと思うよ。」

カナデはその言葉に驚いたようにユウを見つめました。一瞬、彼女は彼の表情をじっと見つめ、何かを探ろうとしているかのようでした。ユウはその真剣なまなざしに心臓が高鳴るのを感じました。

カナデ（柔らかく微笑みながら）：

「ありがとう、ユウ。あなたの言葉って、不思議と私を落ち着かせてくれるの。」

ユウは目をそらし、顔が赤くなるのを隠そうとしました。近くのベンチに歩いて行き、座って星空を眺めることで気を紛らわせようとします。カナデも彼の隣に座り、思った以上に近い距離に彼女がいることにユウは驚きました。

カナデ（空を見上げながら）：

「ここの星座も、私の世界のとは全然違うわ。でも、同じくらい綺麗ね。」

ユウ（空を見上げつつ）：

「うん…でも、今は星よりももっと綺麗なものがある気がする。」

その言葉を口にした瞬間、ユウは自分が何を言ったのかに気づき、顔がさらに熱くなるのを感じました。カナデはその意味をすぐには理解できず、首をかしげながら彼を見つめました。

カナデ（首を傾けながら）：

「星より綺麗なもの？それって何？」

ユウ（どもりながら）：

「な、なんでもない！忘れて！今のなし！」

カナデはユウの様子に気づき、面白そうに微笑みました。

カナデ（からかうような口調で）：

「また緊張してるの？ユウって普段は落ち着いてるのに、今日はずっと赤い顔してるわね。」

ユウ（小声で）：

「そ、そんなわけないだろ…。」

カナデは静かに笑いながら、少し身を乗り出してユウに近づきました。彼女の距離が縮まると、ユウは彼女の存在感を一層強く感じました。

カナデ：

「ねえ、ユウ。今日一日一緒に過ごして気づいたの。この世界にはまだまだ私が知らないことがたくさんあるって。でも、それ以上に…もう一つ気づいたことがあるの。」

ユウ（息を呑みながら）：

「そ、それって何？」

カナデ（じっと見つめながら）：

「あなたと一緒だと、全てが少しだけ楽に感じるの。」

その言葉はシンプルでしたが、心のこもったものでした。ユウは言葉を失い、彼女の目を見つめました。月明かりの下で輝くその瞳に、ユウはしばし動けなくなりました。

カナデは自分の言葉がユウにどれほど影響を与えたのか気づいていない様子で、満足そうにベンチに寄りかかり、大きく息を吐きました。

カナデ：

「今日は本当に色々見せてくれてありがとう、ユウ。きっと、ずっと忘れない日になるわ。」

ユウ（彼女を見ながら、まだ鼓動が速いまま）：

「…僕も忘れないと思う。」

そよ風が吹き、舞い上がった葉っぱが空中で踊るように舞いました。カナデは手を伸ばし、一枚の葉を掴んでそれをじっと見つめました。

カナデ：

「この世界の一番小さなものでも、全部が素敵に見える。」

ユウは黙って彼女を見つめていました。彼女にとって全てが新しい体験であるように、ユウにとっては彼女こそが今日一番の驚きと感動だったのです。