婚約していないのに婚約破棄された私のその後

魔物討伐 ５

　お父様はテントを張った地点から歩いて十分ほどの場所にいた。

　転移魔法で邸に素材を送って革袋を空にしたはずなのに、お父様と合流したときはすっかり革袋がパンパンになっていた。あきれてものも言えない。

「お父様が多少の魔術は使えるのは知っていますけど、一人でうろうろしたら危ないじゃないですか！　まったく、近くで採取するって約束したでしょう⁉　お母様に報告して、当分の間、素材採取禁止にしてもらいますからね‼」

「う、ごめん……。だからそれは勘弁して……」

　腰に手を当ててお父様を叱りつけると、お父様はしょんぼりと小さくなる。

　カッカと怒るわたしに、フェヴァン様は目を丸くした後でくすくすと笑いだした。

　じろりと睨むと、彼は両手を上げて降参のポーズを取る。

「ごめん。怒る君が可愛くてつい」

「ふざけないでください！」

「ふざけてないよ。怒っている君は、瞳がきらきらとしてとても可愛い」

「う……」

　フェヴァン様のせいですっかり毒気が抜けてしまって、わたしははあと息を吐いた。

　お父様が「フェヴァン君でかした」なんて言って感動しているけど、帰ったらお母様にチクってやるんだから覚えてなさいよお父様‼

「それじゃあ月歌草を探しに行こう！」

　全然反省していないお父様が、意気揚々と出発する。

　夜になると活発になる魔物も多いため、周囲には注意が必要だ。

「月歌草は月の光が差し込む場所に生息しているから、こっちだと思うよ。もう少し行った先に開けた場所があるからね！」

　そういう場所は、動物型の魔物もよく休憩場所に使っていたりするものなのだが……、お父様は気にしていなさそうね。

「フェヴァン様」

「うん、わかっているよ。いつ襲われてもいいように、注意を怠らないようにしないとね」

「父がすみません……」

　目的が月歌草である以上、止めたところで止まるまい。さっさと討伐して素材を回収後、速やかに帰途に就くしかないだろう。

　お父様を追いかけていくと、お父様がいう通り丸く開けた草原に出た。この森をこれほど奥に進んだことはなかったので、わたしははじめて目にする場所であるが、お父様は何度か来たことがあるのだろう。足に迷いはない。

「じゃあ、さっそ――」

「カンブリーヴ伯爵、止まってください！」

　お父様が森から草原の中に入ろうとしたときだった。

　フェヴァン様が鋭い声を上げて、わたしはハッとした。

　草原を抜けた反対側の森の中に、何かいる。

　……そういえば、秋の森にしては獣型の魔物とまったく遭遇しなかったわ。

　そういうことか、とわたしは草原を挟んで反対側の森に注意を向けたまま、たらりと冷や汗をかいた。

「お父様、下がって。あれはお父様じゃ無理よ……」

　お父様も気づいたのだろう、大きく目を見開いて、ごくりと喉を嚥下させた。

　フェヴァン様が、固い声で言った。

「グリフォンだ。しかも……番の」