第26話 男がチョコを贈って何が悪い！
「さて……」
瑠実から電話が来てから数分後、俺はキッチンでカカオと睨めっこをしていた。
その原因はただ一つ。
瑠実に贈るバレンタインチョコの構図が中々思い浮かばないのだ。
あいつ、辛いものが好きだし。
「辛いチョコなんて想像つかねえ……」
そう。チョコは甘いものであって辛いものではない。
これに関しては、辛いチョコを作ろうとしている俺が変なだけなんだが。
とにかく、バレンタインが明日まで迫っているにも関わらず、ここまで引き伸ばしてしまったのは後悔しかない。
けど嘆いている時間すらないのだ。
ん？そもそも男がバレンタインチョコを贈るのは違うって？
ほ、ほら！多様性ってやつだよ！
……本音を言うと、ホワイトデイに返すのが面倒臭いだけだ。
俺は顔だけはいいらしいからな。
バレンタインは毎年死ぬほどもらってる。その度に男子の殺意が籠もった視線も貰うが……。
ちなみにホワイトデイは毎年誰にも返してない。
当たり前だ。毎年30個ほど貰うのに、そんな多人数をいちいち覚える訳が無い。
返したら返したで戦争が起こるし……。
父さんは俺と顔が似てるからこの気持ちが痛いほど分かるらしい。
イケメンって大変だなあ……。
とにかく、今は瑠実に贈るバレンタインチョコを考えなければならん。
辛いチョコ……。辛いチョコねえ……。
一応悠輝にも聞いてみたが。
「あ？辛いチョコ？聞いたことねえよ。ググれ」
と、言っていた。
とりあえずその足を踏んでやった。
で、一応ネットでも調べてみたがそんなものは見当たらなかった。
一体どうすればいいのやら……。
俺が分からずに頭を捻っていると、突如として電話が鳴る。
誰だろうと思い、出てみると──。
『束咲くん！辛いものを求めてるんじゃない！？』
「あんたは一体なんなんですか……」
電話をしてきたのは激辛ラーメン店の店主さん。名前は
あのラーメン店の常連に不本意ながらなってしまい、香菜さんと半ば強制的に連絡先を交換した。
この人、辛いものにはめっちゃ敏感なんだよなあ……。
けどまあ、優しい人ではあるから何とも言えないんだよな。
あ、この人なら辛いチョコの作り方が分かるかも知れない……！
「香菜さん！辛いチョコの作り方って分かりますか！？」
『辛いチョコ？知らないわねえ……』
「そ、そうですか……」
俺は声からも分かるぐらいあからさまに肩を落とす。
香菜さんが知らないなら誰も知らないだろ……。
『ま、まあまあ！辛いチョコが作れないからって、そんな落ち込まないで！』
「香菜さん……」
俺の声を聞いて察したのか、香菜さんは慌てたように励ましてくれる。
『チョコってことはバレンタインでしょ？けど、チョコってことに縛られないで。大事なのは、相手に喜んでもらうことなんだから！』
「香菜さん……！……それが言えて、何で彼氏の一人も出来たことが無いんですか？」
『う、うるさいわよ！』
なんとなくイジりたくなってイジったが、香菜さんには効果が強かったらしい。
俺は必死になる香菜さんに思わず笑ってしまう。
『あー！笑ったでしょ！サイテー！この人でなし！女の敵！』
「そういうとこっすよ」
そういうところが彼氏ができない要因でしょ。
けどまあ、相手に喜んでもらうことか……。
なら、アレしかないでしょ。
「香菜さん、ありがとう御座います。なんか分かった気がします」
『え？あ、うん。そっか。ガンバレ！応援してるゾ！』
電話越しではあるが、それでも香菜さんが親指を立てていることがわかる。
俺は「ありがとうごさいました」と言って、電話を切った。
「……さて」
俺はそのまま、外へ足を向ける。
とあるものを買いに行くために。
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