惟任日向守の決断

第七話 天正十年 四月三日 躑躅ヶ崎館仮屋敷

　三月廿九日に、織田前右府（さきのうふ）様が論功行賞により知行割りを行うと、甲斐國・信濃國の“国掟十一か条”を定めて、各郡に発布した。

　この事により、甲信両国の領有権並びに行政権を天下に示したこととなる。

　一通りの仕置を済ませると、上諏訪法華寺に織田三位中将（さんみちゅうじょう）を残して、後の行政の一切を任せた。

　四月二日には法華寺を発ち、翌日には灰燼に帰した新府城跡を一瞥しただけで素通りして、その日の内に甲斐の中心である躑躅ヶ崎館に到着した。

　躑躅ヶ崎館は想像以上に荒れ果てており、事前に三位中将（さんみちゅうじょう）が普請を命じていた仮屋敷を在所とした。

　そこで恵林寺で、六角義治の嫡男義定が“佐々木次郎”と名を変えて、潜伏していたことが発覚した。

　六角家は上様が上洛の折に、真っ先に反織田の旗幟を鮮明にした因縁の敵である。

　また鞆公方が離反した折に、反織田包囲網を策謀したのも六角義治と伝え聞く。

　そのため即刻、“佐々木次郎”こと六角義定の引き渡しを命じたが、恵林寺はそれを拒否した。

　このことが上様の逆鱗に触れ、恵林寺は焼き討ちとなった。

　この時の住職が快川紹喜であった。

　快川紹喜は私（日向守）にとっても因縁浅からぬ間で在った。

　元々が美濃土岐氏の末裔であったからだ。

　甲斐國の信玄公に招かれ、対美濃國との外交僧としても活躍しており、武田諏訪四郎の師でもあったのだろう。

　また前年の天正九年には、正親町天皇より『大通智勝国師』という国師号を賜っている。

　正に朝廷と甲斐源氏、そして私（日向守）とを結びつける因縁の人物であった。

（ひょっとすると、愛宕山からの密書はここに届けられていたのやも知れぬ）

　燃え上がる寺院の山門には、快川紹喜のほか高名な僧侶たちが一固まりとなっていた。

　快川紹喜は一歩前に進みだして、大声で喝を入れた。

「安禅必ずしも山水を須いず、心頭を滅却すれば火も自ら涼し」

　と高らかに遺偈（ゆいげ）を残した。

　奇しくもその光景を見詰める衆人の中には、近衛太政大臣がおられた。

　近衛卿は、この年の二月に太政大臣に就任したばかりであった。

　私（日向守）は近衛太政大臣に対して、恭しく出迎えた。

　近衛太政大臣は、上様との謁見を所望された。

　甲州征伐の祝いを労いたいとのことであった。

　上様は躑躅ヶ崎館の仮屋敷に居られることを伝えた後、燃え盛る山門を見遣りながら奏上した。

「前右府（さきのうふ）様は、今頗る機嫌が悪いので、お会いするのは日を改めた方が宜しいかと」

　そんな言葉を意にも介さずに、案内する様に申し付けられた。

　止むを得ず、丁重に仮屋敷まで案内をした。

　事前に上様にお知らせすべく、近衛太政大臣卿の来訪を伝えた。

　案の定、上様の起源はすこぶる悪く、外に聞こえるような大声で叱りつけた。

「なぜ公卿風情が最前線に出張って来るのじゃ！織田本陣は最後方で、ゆ（・）る（・）り（・）としてるとでも思うてか」

　私（日向守）は近衛太政大臣卿への言を、丁重な言葉に直して伝えたが、仮屋敷のため丸聞こえだったらしく、苦笑いを浮かべていた。

「確かに、惟任日向守の申す通りでおじゃるな。ここは出直す事と致そう」

　そして扇子を広げると、私の耳元で囁くように言葉を紡いだ。

「惟任日向守よ。よもや内々の事、漏れては居るまいな」

　私（日向守）は知らずに、顔面蒼白でその手が震えていることにも気が付かなかった。