紺青のグレンセラ

序章

　グレンセラは古都の面影が遺っていた。

　格調のある建物の数々。そこは人の気配を全く感じないほど静寂に満たされている。堅固な門楼を通り過ぎると、悠然と聳（そび）え立つ城が迎える。石造りの荘厳な風格。国と同じ名を持つその城は、数々の勇猛たる君主達の権力と血の象徴である。

　グレンセラ城の広大な敷地内には、幾つも宮殿が在る。歴代の君主達が愛する妻や子の為に建てさせたものだ。殆（ほとん）どが建てられた時の姿を持している。

　その中でも、一際壮麗な離宮がふたつ。

　正妃と嫡子が住まうサングリアル宮。そして、丘の上に建つクラレント宮。

　対照的に、美しさが拮抗（きっこう）するかのように、ふたつの離宮は建っていた。

　それは、凍えるような寒さが続く冬のこと。深い雪が音を封じていた。見渡す限り、そこはまさに銀世界。夜空には蒼白い月がぼんやりと佇（たたず）んでいる。このクラレントの名を冠した宮殿に、ひとりの王子が生まれ落ちた。

　夜空の色を映し出すかのように、王子は澄んだ青色を瞳に宿（やど）していた。

　成長した王子は、翠（みどり）の草原を駆けていた。雲ひとつない青空の下。遠い空で鳥が鳴いている。蒼翼（ブルーウィング）の花が辺り一面に溢れ、清風に揺れていた。

　王子は空を掴（つか）むような動作を繰り返す。その先には、青く、羽ばたく蝶々。暖かなひととき。王子とその兄、そして母。彼を愛する人々が包むその空間は、幸せに満ちていた。光が空から降り注いで、煌めく世界。

　その世界は、突如として終わりを告げた。

　空は変わらぬ青を湛え、地上は血の海と化した。一面を真っ赤に染め上げたのは、王子の剣。その赤は、今目の前で無様に死んでいる男達の血潮だった。

　アルスノ、というのが王子の名だ。

　アルスノは生まれてから今まで、ずっと命を狙われてきた。公爵家（ゴドガル）とかいう者達の所為で、昨日も、今日も、明日も、この先ずっと忌々しい赤を見なければならないのだ。数年を経てやっと、事情が解ってきた。ゴドガルとは王国を掌握する一族。貴族の中で最も高位の公爵家。母や兄が死に、クラレント宮が灰燼に帰したのも──奴らの仕業だということも。

　総て、殺（・）す（・）前に聞き出した事だ。

　今宵、叛乱の夜空。美しい空とは裏腹に、地上は阿鼻叫喚の光景が広がっていた。至る所で切り裂かれる身体。流れる鮮血。数多の人間が憎しみと失望を瞳に映しつつ、絶命していった。

　アルスノは静（しず）かに呟く。

「青い」

　争（あらそ）いの後の、青（あお）い空。淡く霞む麗しい月。月光がグレンセラ城を蒼白く照らす。梢の葉擦れの音。遠い空で鳴く鳥の声。夜風が森の音を運んでいた。

　これは、一人の王子の運命を辿る物語である。