心優しいサイコパスおじさん、転生現代ダンジョンで自由に排除してたら才能あふれるJKに弟子入りされた件

第58話 幸せ

　それが鎌瀬姉見だと最初分からなかったのは、彼女の様子が普段とあまりに違ったからだった。

　赤く充血した目に、無造作に垂れ流した髪。

　犬歯をむき出しにしながら綺羅星を掴む姿は、いつもの美しさを強調する姿と、あまりにもかけ離れていて。

　だからこそ姉見が本気で激怒している、と綺羅星の身体が強ばり動けない。

「っ……」

「ふざけやがって、何だよあれ！　お前、お前が噂のオヤジに頼んで、も、モンスターを連れてきたんでしょ！？　それともあんたの変装！？　じゃなきゃ、あんな、あんな化物っ……！」

　腹部に激痛。膝蹴りを受けたと気づく。

　登校中の女子からどよめきが上がり、誰かが、先生！　と悲鳴をあげる。

　綺羅星は、――何がなんだか分からない。

　亀のように縮こまりながら、彼女が何を話してるのかすら理解できない。

　けど、自分にやれることは変わらない。

　突然振るわれた暴力暴言に対し、綺羅星はいつだって亀のように耐え、嵐が過ぎるのを待つしか出来なかった。

　……今まで、そうやって生きてきた。

　頭を激しく殴られようとも。

　胸ぐらを掴まれ、睨まれようとも。

　それ以上相手を怒らせないようただただ震え、怯え、嵐が過ぎるまでただ待つしかない弱い女。

　逆らうなんて言語道断。

　親。教師。クラスメイトに刃向かえばいつだって酷い反撃に遭い、そもそも委員長とまで呼ばれる綺羅星に暴力なんて似合わない。

　それが綺羅星善子という、どうしようもなく弱い存在であり、自らの生き様――

　だと、自分でも思っていた。

「バレてないと思うなよ！　あんたも同じ目に遭わせてやる！　殺す！　殺してやるっっ！」

　姉見のその一言に、――突然、

（……殺す？）

　スイッチが入り、綺羅星の思考がすっと冷たくなる。

　恐怖の感情がまるで波が引くように収まり、台風が一気に晴れたかのように、心が穏やかになり――

　……え、と自分でも理由が分からず戸惑うなか、世界がスローモーションのように縮まり、視界が星のようにきらめくなか――

　思い出したのは昨夜の出来事だ。

　殺す。

　殺してやる。

　姉見が激しく叫ぶが――昨日、綺羅星は本当に死にかけた。

　氷竜相手に……本当に、殺されかけたのだ。

　氷ブレスの直撃をうけて紙くずのように吹っ飛び、鋼鉄の尻尾に叩き潰され、無様に地面を転がった。

　全身の骨が、筋肉がきしみ、雪と泥だらけでズタボロになりながら、泣きながら必死に逃げまどい、戦ったのだ。

　……そんな激戦に続き、さらに現れたダンジョンボス。巨獣ベヒモス――

　人の命などゴミのように消し飛ばす存在に、綺羅星の理解は追いつかず――それを遙かに上回る、影一普通という狩人を目の当たりにした。

　綺羅星の命など、いくつあっても足りなかった。

　それくらい彼女は――死というありふれた現象の近くに立っていた。

　自覚していなかったが、彼女は確かに、”死”を理解したのだ。

　それに比べて……

　この子の迫力のなさは、なんだ？

（何だろう。殺す、って）

　少なくとも影一普通は「殺す」と口にしたことはない。

　やると決めた時には無言でやり終えているのが、彼の流儀だ。

　……対して、この女はどうだ？

　大声をあげ鬼の形相で迫るくせに、首のひとつも締めてこないしナイフで一突きもしてこない。

　ただただ感情任せに殴るだけ。

　ふと思う。

　……この女は竜にブレスを吐かれ、死に物狂いで逃げた経験はあるのだろうか？

　この女は、象よりも遙かにでかい亀の化物に、焼き殺されかけた経験はあるだろうか？

　兎に首を狙われた経験は。草原ゴーレムに踏み潰されかけた経験は。

　――落とし穴に突き落とされ、同級生に笑われながら捨てられた経験は？

　本当に殺る気があるなら、ナイフの一本でも持ってこないと意味がないのに。

　なのに何だ？

　この体たらくは……。

　綺羅星は自分でも恐ろしいほど思考が冷めるのを感じ、相手に殴られているにもかかわらず、鎌瀬姉見を冷静に観察する。

　そして、気づく。

　赤く充血した、兎のような瞳が――ひどく怯えていることに。

　……ああ、そうか。

　この女は、私を殺したいんじゃない。

　怖いのだ。

　ただただ自分が受けた恐怖を誤魔化すために、私に攻撃を仕掛けているんだ。

　昨日のチェーンソー事件がトラウマになったのだろう。その原因を綺羅星に押しつけ、八つ当たりをしている。

　そこに、普段の優雅な姉見の姿は欠片もない。

　大声と苛立ちを隠れ蓑に、ただ、己の弱さに嘘をつきながら吠えるだけの臆病な女――

（なんで私、こんな雑魚にびびってたんだろう）

「ふざけんな、死ね、本気で殺してやるっ！」

「…………」

　両腕でガードしながら、綺羅星はじっと考える。

　あの時。綺羅星がチェーンソーで迫った時、この女を仕留める寸前で邪魔が入ったせいでやりきれなかった――そのことを密かに、後悔していた。

　けど、あの時……本物の刃こそ届かなかったものの。

　綺羅星のチェーンソーは、確かに、彼女の心を切り刻んでいたのだ。

　……それが分かったのなら。

　やれる。

　狩れる。

　やらなきゃ。

　これは、自分の手で狩るべきモンスターだ。

　……もちろん影一のように、上手くは出来ないけど――私には、私の戦い方がある。

　綺羅星はあえて両腕のガードを解いた。

　わざと殴られやすく顔をあげつつ、鬼の形相を浮かべる姉見にだけ聞こえるよう、耳元で――

「姉見さん。私が怖いんですか？」

「っ――！！！」

「でも私、何もしてませんよ。…………証拠、ないんでしょう？」

「あ、あんたっ……！」

「でも、姉見ちゃんは私が怖くて怖くて仕方がないんですね……ふふ、オバケをみた小学生の男の子みたいに怯えちゃって、可愛いでちゅねえ。ざぁこざぁこ♪」

　ひひ、あはは！　と耳元で囁いてやると姉見が激怒し全力で右ストレートを振り抜いてきた。

　その直撃をわざと受け、綺羅星の身体が吹っ飛ばされる。

　まるでコーナーに追い詰められたボクサーが、無防備にタコ殴りにされてるかのような惨状に悲鳴があがり。

　ようやく駆けつけた体育教師が姉見を羽交い締めにし、暴力の嵐が止まる。

　綺羅星は鼻血を流しながら、ふらついたふりをしつつ周囲を伺い――

　誰かがスマホを向け、きっちり自分を撮影していることに内心「よくやった！」と喝采をあげながら、ずるずると下駄箱によりかかり尻餅をついた。

　誰かが「救急車を」と声をあげ、現場がさらに騒然とする。

　その様をしっかり耳にしつつ、綺羅星は脳震盪を起こしたふりをし、ふらふらと視線を彷徨わせる――私は、哀れな被害者だと強調するように。

　そうして綺羅星は担架に乗せられ、救急車に運ばれる最中。

　密かに外した眼鏡をスカートにしまい、べき、と力強くへし折った。

　だって。

　眼鏡も割れてた方が”可哀想な被害者”らしく、姉身が”横暴な加害者”らしく見えるでしょう？

　……あとで眼鏡の弁償も迫ろう。

　そしてやることが決まれば、残りのエピソードを埋めるのも容易い。

　――ダンジョンのバイトを始めた理由は、学校で虐められないために強くなろうと思ったから。

　両親に理由を話さなかったのは、いじめの相談ができなかったから。

　影一に師事したのは、私が虐められてたダンジョンで彼が助けてくれたから……

　偽りのストーリーを組み立てながら、綺羅星は今になって先生の語っていたことを理解する。

　ああ、そうか。これが私の狩り方なのだ。

　影一のように強力な力はなくとも、自分の武器……

　か弱い女子高生に、クラスで虐められた被害者ムーブを組み合わせれば、ムカつくクラスメイトを安心安全なまま、社会的に”排除”することは――決して難しくない。

　痴漢冤罪を仕掛ける、女子高生のように……。

　綺羅星は自分が明白な”悪”に染まりつつあることを自覚しながら、心の底より祈りを捧げる。

　先生、ありがとうございます。

　本当にありがとうございます。

　私に、歪んだ道を教えてくれて。

　私はいま、本当に幸せです――

　ちろりと唇を舐めると、すり切れた血の味がして。

　ああ美味しい、と舌なめずりをしながら、綺羅星は心の中でくつくつと笑い続けた。

　いつまでも。

　いつまでも……