第29話 圧倒的な戦力差
澄んだ秋空の下、山梨県山中湖のほとりにある親水公園内に発生したS級ダンジョンの周囲には、すでに数百人もの人々が集まっていた。
S級ダンジョンポータルの周囲には重機を伴ったダンジョン公安庁の隊員が配置され、配信者やメディア関係者たちがその様子をカメラに収めている。
湖の背後には、雄大な富士山がそびえ立ち、その美しさと対照的に、ダンジョンから漏れ出す黒い魔素の霧が、不気味な威圧感を放っていた。
「ついにこの時が来たな……」
公安庁のハンタースーツを着た日本のS級ハンター、島津連司は、隣に立つ同僚の伊集院ミレイに声をかけた。彼は40代後半のベテランで、どっしりとした体格が目を引く。一方、伊集院ミレイは20代後半の若手ながらも実力派と評される女性ハンターだ。
二人は公安庁のS級ハンターとして、このダンジョン攻略の監視役を担っている。すでにメディアへも紹介され、公に初めて公開された日本人S級ハンターに人々の期待も高まっている様子だ。
「ええ。中国チームがどれほどのものか、これでわかりますね」
伊集院ミレイが目を細めて見つめる先には、黒塗りの高級車が数台、静かにダンジョンの近くに停車し、重々しいエンジン音が消えた。
ドアが開き、まず最初に降り立ったのは筋肉の鎧をまとったかのような大男だった。その体躯が地面を踏むたびに周囲の空気が震えたように感じられる。
続いて降りてきたのは、漆黒のコートを纏い、鋭い目つきをした冷静な女性だった。
最後に姿を現したのは、チームのリーダーである
「……あれが、噂の中国超S級……」
誰かが小声で呟いたのを皮切りに、周囲のざわめきが一気に広がる。集まっていた配信者やメディアのカメラは、彼らを一斉に追い始め、シャッター音が次々と響いた。
「見ろよ……あの筋肉、普通の人間じゃないだろ……」
「女性なのにあの殺気……半端ない……」
「やばいよ、リーダーの人……ただ歩いてるだけなのにオーラが違いすぎる!」
注目の中心となった三人は、そんな周囲の反応をまるで意識していないかのように淡々と進む。その圧倒的な存在感に、ただそこにいるだけで場の空気が一変した。
中継されているテレビ画面には、中国側から提供されたプロフィールを元にチームメンバーの紹介テロップが表示されていた。
◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎
中国洞窟特務隊:天威部(テンウェイブ)
指揮官:
高身長で彫刻のように整った顔立ちの男性。黒いコートを翻しながら、落ち着いた歩調で周囲を見回すその姿は、自信に満ち溢れている。彼は、ダンジョン攻略チームのリーダーとして名を馳せた人物であり、その戦闘スタイルは剣技を極めたものだという。
狙撃手:
弓を携えた長身の女性。黒髪をポニーテールにまとめ、鋭い目つきで辺りを観察している。彼女の弓術は超S級ハンターの中でも随一と評され、あらゆるターゲットを一撃で仕留めると言われている。
タンク:
名門少林寺の出身とされる巨漢の男性で、スキンヘッドに筋骨隆々の肉体を見せつけるようなタンクトップを着ている。その豪快な笑みからは、戦いへの高揚感がにじみ出ていた。張の得意技は圧倒的な力による突撃と防御力で、敵を粉砕する。
◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎
「日本人の象徴、富士山を背景にして、我が国の力の差を見せつけるなんて悪くないな」
「必要以上に目立つな、
「仕事をするついでに楽しむくらい、いいじゃないか!」
「軽率な行動は我が国家の評価にも関わる。それくらい理解しろ」
「堅苦しいなあ、
「誰が呼んでいるんだ?」
「俺とか?」
「自分で言うな、愚か者」
最後尾を歩いていた
「
「大丈夫さ。これくらいじゃ怒らない。なあ、
返事を返さず無言で資料に目を戻す
軽口を交わしながらも、彼らの動きには隙がない。それが超S級ハンター部隊・天威部(テンウェイブ)の実力を物語っていた。
そんな彼らを迎えたのは、日本側の島津と伊集院だった。
「ようこそお越しいただきました。公安庁S級ハンターの島津です。こちらは伊集院です」
島津が丁寧に挨拶をするが、中国チームはどこか気だるそうに彼を見ていた。
「このダンジョンの内部は魔素濃度が高く非常に危険で、ポータルの管理は厳重に行っていますが、突然モンスターが溢れ出る可能性があり——」
その言葉が終わらぬうちに、黒いポータルから数匹のモンスターが姿を現した。
黒い翼を持ち、岩のような体をしたモンスター——A級モンスター「ガーゴイル」だ。その鋭い爪と巨大な翼は、目にしただけで周囲の一般人に恐怖を与えた。
「モンスターが出て来たぞ!」
公安庁のスタッフがすぐに武器を構え、モンスターを迎え撃とうとする。しかし、ガーゴイルはその巨体を活かして猛然と突進し、スタッフたちは対応に苦戦していた。
「はん、A級かよ……相手にするだけ時間の無駄だな」
「見せてやるよ、日本人どもにな!」
そう言い放つと、彼は一気にダッシュし、目の前のガーゴイルに鉄槌を振り下ろした。轟音と共に地面が揺れ、モンスターの頭部が一撃で粉砕される。
「うおおっ!?」
「一撃だと……!」
観衆の驚きの声が響く中、さらにもう一匹のガーゴイルが
「どうだ日本人!?これが鍛え抜かれた中国の力だ!」
その直後、残った一匹のガーゴイルが、上空から油断している
観衆は息を飲み、カメラを持つメディアやダンジョン配信者たちは一斉にその光景を撮影していた。
「これほどか……中国の超S級とは……」
島津連司が呆然と呟くと、伊集院ミレイもただ唾を飲み込むしかなかった。
——S級と超S級とでは、戦い方から火力まで、まるで次元が違う。
すると何事もなかったように指揮官の
「さあ始めよう。すぐにここを攻略する。これ以上、この地域に負担をかけさせるわけにはいかない」
その言葉に、
「……S級ダンジョンをいくつも攻略できるわけだな」
島津はその背中を見送りながら、ただ呟いた。
ダンジョン攻略が始まる前から、中国チームの実力に観衆は圧倒され、日本側のハンターたちの立場の小ささを痛感させられる一幕となった——
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます