トラウマ抱えた冴えない男は、異世界で魔王を妻にします

第32話 「無いものは作ればいい」

「次はこっちだ。我々が使っている調味料を紹介しよう」

　ドミエルは倉庫に並ぶ調味料を見せてくれる。数種類ある酢（す）、オリーブオイル、ソースのようなもの、そして隣（となり）には黒い液体がある。

「料理長、この黒いものは？」

「確かめてみるか？」

　ドミエルは小皿を取り、液体を注いで私に手渡してくれる。懐（なつ）かしい香りがする。小皿に口をつけ、すすってみる。

「おおおお！！！！」

　私はこれに似た旨味（うまみ）を思い出し、声を上げる。

「どうだい？」

「これは！　醤油（しょうゆ）ですか？」

　私の回答にドミエルは目を細めて言う。

「醤油（しょうゆ）というものは知らんが、『ガルム』という調味料だ」

「ガルム？」

　聞いたことが無い名前だが、味は醤油（しょうゆ）に近い。香りが少し違うが。

「まあいい。気に入ってくれたならそれで結構」

「はい！　これはありがたい！」

　ドミエルは次にドロッとした液体を取り、小皿に取る。どうやら蜂蜜（はちみつ）のようだ。私に手渡し、味見させてくれる。甘い香りが興味をそそる。

「うん、いい甘さだよ。思ったより優しい味がする」

　すっきりしていて、知っている味よりは控（ひか）えめな甘さである。粘着（ねばつ）きも少なく、いくらでも口に入りそうだ。

「こっちのはどうだ？　味見してくれ」

　私が味わっている間に別のものを用意してくれたようだ。小皿には黒いドロッとした物が載（の）っている。磯（いそ）のいい香りがしてくる。

　一口食べてみると、これもまた懐（なつ）かしい味だ。

「おおおお！！！　これは海苔（のり）！！！」

「よくわかったな。なかなかの食通（しょくつう）だな」

「いえいえ。でもこれはなじみのある食べ物なんですよ。これは薄（うす）い紙のようなものもありますか？」

　私の質問にドミエルは首をかしげる。

「紙だと？　聞いた事もないなあ」

「そうですか」

　やはりシート状の物は前の世界の日本独特のものか。当たり前のように食べていたので気づかなかった。でも、佃煮（つくだに）だと思えば、ラッキーなご飯のお供（とも）に出会えたな。

　その後ドミエルは、サフラン、しょうが、ナツメグ、シナモン、胡椒（こしょう）、グローブ、ガーリックなどを味見させてくれた。どれもそのままの味である。そして、粒々（つぶつぶ）のあの素材を出してくる。

「これは、ゴマですか？」

「そうだ。香（こう）ばしくて栄養もあるぞ」

　これだけ揃（そろ）っていれば、この世界でも何とかやっていけそうだ。あとは大事なあの調味料か。

「塩と砂糖はありますか？」

「おう！　もちろんあるぞ。こっちに来てくれ」

　ドミエルに案内され、私は保管されている場所までやってくる。一つは白い粒（つぶ）、もう一つは薄（うす）茶色の粒（つぶ）である。ドミエルが両方を皿に取って渡してくれる。

「よし、味わってみろ」

　私はまず白い方を舐（な）めてみる。断トツに甘い。これだ！

「こっちが砂糖ですか」

「そうだ。甘さはどんな感じだ？」

「思っていた通りの甘さです」

「それはよかった。もう一つの方も試してみてくれ」

　薄（うす）茶色の粒々（つぶつぶ）を舐（な）める。ちょうどいい辛味（からみ）で、塩本来の味がする。

「これはまた味わい深くていい塩ですね」

　こうして私は砂糖と塩にも出会う事ができた。まあ、人間界にもあったということだろうが。

「これで大体一通りですか？」

「そうだな。まだ少しはあるが、今日はこれから忙（いそが）しくなるから無理だ。欲しかったものは見つかったか？」

「そうですね。九割くらいですかね。でも、大満足の結果でした」

「それはよかった。教えた甲斐（かい）があったってもんだ」

　私の答えにドミエルが笑う。

「ありがとうございました。次はまた料理についても教えてください」

「そうだな。また来たら教えてやるよ。それと、これからどうするよ？」

　昼時（ひるどき）までにはまだ時間がある。私は試したい事をやってみたかった。

「もしよければ、空（あ）いている場所を借りてもいいですか？」

「おお、構わんよ。小さめの調理場があるから、案内しよう」

　ドミエルが快く応じてくれる。そして案内されたのはちょうどいい広さの調理スペースで、器具とテーブルが揃（そろ）っている。

「これはいいですね。助かります」

　私はドミエルに会釈（えしゃく）し、昼まで借りる事にする。

「じゃあ俺はこれで。終わったら誰かに言って帰ってくれていいからな」

「色々とありがとうございました」

　挨拶（あいさつ）し終えると、ドミエルは自分の持ち場に戻っていった。一人になった私は、インベントリからペンとノートを出し、これまで見てきた食材と調味料を記録していく。

　それが終わると、次は無かったものを書き出していく。

「食材はじゃがいも、トマト、大豆、とうもろこし、豆腐、梅干し、納豆（なっとう）、シート状の海苔（のり）と……」

　思い出しながらどんどんまとめていく。果物はオレンジ、グレープフルーツ、柿、みかん、マスカット、マンゴー等か。

　調味料は唐辛子（とうがらし）とカレー粉、マヨネーズなどのドレッシング。まあ料理はほとんどしないし、こんなものでいいか。

　一通り書き出したところで、私はある実験を試みるべく準備する。

「よし、始めるとするか！」

　私はテーブルの上に載（の）せた大皿に向けて両手をかざし、目を閉じて意識を集中させる。そして頭の中でひとつのイメージをできるだけ細かく思い浮かべる。どうしても食べたいあの味である。

　一分間ほど集中し、目を開ける。両手から光が集まり、何やらぼんやりと物体が浮かび上がる。

　その物体は皿の上にどさっと落ち、重みと衝撃（しょうげき）で形を崩（くず）す。何とも言えない香（こう）ばしい匂（にお）いが部屋に満ちる。茶色のドロッとした物は、確かにイメージ通りの物である。

「よし、あとは味だな」

　私はドロッとした物をひとつまみし、口の中に入れる。確かにしっかりしたコクのあるちょうどいい塩加減（かげん）。

「これだわ！！　成功した！！」

　味は少し濃（こ）いかもしれないが、私が出したのは紛（まぎ）れもない味噌（みそ）である。

「よし、この感覚を忘れず、もう一度出すか」

　私はその後も様々（さまざま）なものを錬金（れんきん）術で挑戦し、時間は飛ぶように過ぎていった。貴重（きちょう）な時間を経験し、部屋を片付けた後、スタッフたちと別れる。昼過ぎには私は食卓へと戻っていた。いよいよ実食だ。