トラウマ抱えた冴えない男は、異世界で魔王を妻にします

第13話 「終焉」

　静寂の中、突然一人の近衛兵が叫びだす。

「よくも国王陛下を！！　許せん！！」

　静寂を破る発言は遠くまでよく響きわたった。

「黙れ！」

　レイアは一瞥（いちべつ）し、近衛兵に圧を加える。近衛兵の甲冑（かっちゅう）はひしゃげ、全身の骨が砕かれようとする音が響く。痛みを通り越して声すら出ないようだ。

「あああ！　ダメですよ、これ以上は！！」

　エレノーラ様が飛び出し、近衛兵に対し右手を構える。

「ハイヒール！」

　聖女の魔法は近衛兵の身体を癒（いや）し、甲冑（かっちゅう）すら修復させてみせる。死の淵（ふち）まで行っていたであろう近衛兵の意識がつながる。

「おのれ……」

　苛立（いらだ）つレイアに私が近づいた。私はレイアの身体を抱き、口づけする。

「うっ！」

　突然の事に驚くレイアから言葉が漏（も）れる。だが、私はそれすら塞（ふさ）いでしまう。空中でしばしの間、レイアの気持ちを落ち着けようと試みる。

　私は唇を離し、レイアを見つめる。レイアの顔は心なしか赤らんでいるように見える。

「きゅ、急に何をするのじゃ！？」

　慌（あわ）てふためくレイアが可愛らしく思える。こんな時なのに私が緊張感が無いのか。

「すまないレイア。もう、いいんだ」

　レイアは我を取り戻したようで俯（うつむ）きながら答える。

「タクト、情けをかけるでない。止（とど）めを刺さねばならぬ時もあるのじゃ」

　レイアの言葉にハッとなる。

「そうだな。私がやるべきだったよな」

「いや、そなたが手を汚さぬともよい。わらわの役目じゃ」

「すまん」

　私はそれ以上言えなかった。

「気に《や》むでない。わらわは魔王じゃ。わかるな」

　私の目から涙がこぼれ落ちる。愛しい人にこのような事をさせてしまうとは。

「レイア……」

　私はもう一度、レイアに口づけする。私にはそれしかできなかった。だが、レイアが私を引き離す。

「も、もうよいと言っておる……」

　そう言う彼女の顔がなぜか眩（まぶ）しく見えた。

　私達の行為を唖然（あぜん）として国民達が見上げている。イグノール達も同様である。

　その中でエレノーラ様だけが動く。

「兵士の皆様も元に戻して差し上げます」

　聖女はそう言うと、両腕を広げ、呪文を唱える。

「エリアヒール！」

　まばゆい光が辺り一帯を包み込むと、倒れていた兵士達の傷がみるみる回復し、意識を取り戻す。国王以外のすべての者が、元の状態に戻った。

　兵士達や国民達がその奇跡にようやく声を上げる。

「さすがに首が飛んだ命までは治せませんわ」

　エレノーラ様が申し訳なさげにつぶやく。　私は技を発動した彼女に気づき、傍（そば）へと向かう。

「師匠！」

「その声は、タクト？」

「はい！　ご無事で何よりです」

「貴方達、とんでもない事をしてくださいましたわね」

　エレノーラ様が呆（あき）れ顔で私にぼやく。

「お主（ぬし）、ヒーラーか。今なら国王の蘇生は可能じゃぞ」

　共に降り立ったレイアがけしかける。

「貴女は一体？」

　戸惑うエレノーラ様に私が答える。

「師匠、この女性が魔王です。今は私の妻です」

「わらわは魔王クライスラインじゃ」

「ええええええええええ！！！！！」

　とんでもない大声を出してエレノーラ様が驚く。まあ無理もない。きっとダブルで驚きなんだろう。

　そんな中、国民達の歓声が一層大きくなる。

「聖女様、ありがとうございます！」

「あの国王を倒してくださった！　我々の痛みを思い知らせてくださった！」

「誰かは知らないけど、ありがたい事です」

「俺達の苦しみを、よくぞ代わりに酌（く）んでくれたな！！」

　国民達の歓声に交じって、直面する事態に対して本音が方々（ほうぼう）で上がっている。さながら正義の代弁者のようになってきている。

　よほど国民達の間で不満が溜（た）まっていたのであろう。我々の行為に対して批判する者は意外にも皆無（かいむ）であった。

「タクト、よく帰ってきてくれたな」

　イグノール達が私に気づいてやって来る。隣（となり）にいるレイアに気づき、一同が少し身構える。

「ああ、魔王なんだ。私達は結婚したんだ」

「け、結婚！！！！」

　イグノール達は驚き唖然（あぜん）とする。その反応は至極（しごく）真っ当だ。常識的に考えて無い選択肢だよな……

「ということは、あの時魔王にとどめを刺さなかったのは？」

　クローディアが私に鋭い視線を向けて尋ねる。

「あ、はい。その……　あの時はすでに魔王の美しさに惚（ほ）れちゃってて、つい助けてしまいました」

　言いながら、私とレイアは顔を真っ赤にしてしまう。

「アホだな、お前は。笑うしかないな」

　クローディアに思いっきり嘲笑（ちょうしょう）されてしまう。すごく恥ずかしいんですけど。

　爆笑するクローディアをイグノールがたしなめつつ私に投げかける。

「それは置いておいて、この後の処理が大変だな。どうするんだ？」

「レイアが言っていたように生き返らせなくもないが、それができたとしてあとが大変だぞ。きっとお前達を処刑するだろうな。どうする？」

「それは俺達も嫌だな。どうしたものか……」

「それは我らに任せてはくれぬか」

　悩む私達のもとに、レガリック将軍が現れる。

「将軍！」

「勇者イグノール、そして皆さん、大変すまなかった。せめてもの償（つぐな）いに、今後の処遇は我々に一任してはもらえないだろうか」

　処刑されかけた者達にご免では済（す）まないとは思うが、ここはイグノール達の判断に委ねようと思った。

「私は構いませんわ」

　エレノーラ様が即答する。

「俺達もそれで構わない。ただし処刑は勘弁（かんべん）してほしい」

　イグノールがパーティーを代表して発言する。

「わかった。ではこの件は我々で処理させてもらう。改めて、本当にすまなかった」

　あ、そうだ。忘れるところだった。私はレガリック将軍の方を見て一礼した。

「レガリック将軍」

「何か」

「国王の遺体も、どうぞよろしくお願いします」

「しかと承（うけたまわ）った」

「ありがとうございます」

　レガリック将軍は私達に深く一礼すると、兵士達と共にその場の収拾に戻っていく。一番厄介な問題を颯爽（さっそう）と解決してくれてホッとする。

　私は改めてレイアにエレノーラ様とイグノール達を紹介する。レイアもイグノール達の事は覚えていたようだ。

「お主（ぬし）達、なかなか強かったな。覚えておるぞ」

「まさか生き返って我々の前に再び現れるとは、ちょっと思いもしなかったがな」

「そうだな。壮絶な戦いだったからなあ」

　バルドス達もあの戦いを思い出しているようである。

「そしてお主（ぬし）が聖女か。先ほどの回復術は見事じゃった」

「魔王に褒（ほ）められても嬉しくも何ともございませんわ」

「師匠、厳しいです」

　私がエレノーラ様を諫（いさ）めて言う。レイアに謝ろうとすると、少し愁（うれ）いを帯びた表情をしている。

「レイア、どうしたんだ？　元気ない気がするが」

「な、何ともない。気のせいだろう」

　少し慌（あわ）てた様子でレイアが答える。レイアの様子が何かいつもと違う気がするが。まあ詮索（せんさく）はすまい。

「ところで聖女、よければわらわ達のところへ来ぬか？」

「何言ってるんですか？　行きません。これから色々忙しいのですから」

「そうか、それは残念じゃのう」

「レイア……」

　レイア、今日のお前はホントどうしたんだ？　私は心底心配だぞ。

　それにしても今日は色々あったし、これからも王国は慌（あわ）ただしさに包まれるだろうが、危惧（きぐ）していた処刑は我々の最悪の事態にはならずに終わったのである。めでたし、とはいかないが。

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