永遠に続く愛

第4話:不確か、たぶん

緑豊かな庭園を散歩しながら、幸子は緊張が少しほぐれるのを感じた。 風は穏やかでありながら爽やかで、桜の花びらを繊細な絨毯のように地面に散らしていた。

「奥様」ナツは木々に囲まれた小さな家のほうを指差した。

「あれは使用人たちの宿舎ですか？ 幸子はぼんやりと訊ねた。

ナツは苦笑した。 「いいえ、あそこに王子が住んでいるんです！」幸子は驚いて立ち止まった。

サチコは驚いて立ち止まった。 「王子？ 確かなの？"

ナツは目を輝かせてうなずいた。 「あそこは王子の幼い頃の家よ。 彼はとても大切にしているんです」。

幸子は少し顔をしかめながら、質素な家を振り返った。 「でも、どうして？ でも...どうして？ 彼の厳格な基準には合わないようです」。

「幸子様、宮殿での生活に慣れることを願っています」ナツは花を摘みながら言った。

「私がここに長くいると思いますか？ 幸子は独り言のようにつぶやいた。

ナツの表情が和らいだ。 「わからないわ。 多くの女性が来ては去っていくのを見てきた。 特に涙を流しながら去っていくのを見るのは、いつも少し悲しい。"

「でも......どうして彼女たちは去っていくんだろう？ 幸子は声に出して訊いた。

「真一王子の命令に従わないことです」ナツは穏やかに答えた。

「彼の命令に従わない......」。 幸子は静かに繰り返した。 「だから、彼はそれを強調したのですか？

「確かに