永遠に続く愛

第1話:私の運命の出会い

結婚が家運を守る重要な役割を担っていた時代、山科佐知子は新野毛宮信一殿下とのお見合いを控えていた。

しかし、真一は普通の求婚者ではなかった。 彼は厳格で、冷淡で、無関心だった。 幸子は、これまでの婚約者の中で2週間以上付き合った人はいないと聞いていた。

最初はそんな噂を聞き流していた幸子だったが、父・武仁から結婚式のことで呼び出され、見方が変わった。 彼女と妹の美智子は、ともに名門の家に送られることになったのだ： 幸子は皇室に、美智子は松崎家に。 山科家の破綻を救うため、姉妹はともに縁談を成立させることになった。

「サチコ...あなたを信じています」母のカヨコが優しく言った。

"ありがとうございます。"彼女はやさしく答え、もう二度と会えないかもしれない邸宅に頭を下げた。

しかし、父親の言葉は重く残った。 「信一王子と結婚できなければ、この家には戻れないことを忘れるな」。

サチコは朦朧とする感覚に襲われ、父の厳しい命令に言葉も出ず、反応することさえできなかった。 ようやく微笑みを浮かべると、深呼吸をして振り返り、待機していた運転手の車に乗り込んだ。

数分、数時間と経つうちに車はようやく止まり、幸子は外に出て、目の前に広がる息をのむような宮殿に視線を落とした。 山科の屋敷とは別世界で、想像以上に壮大で堂々としていた。 桜は満開で、その繊細なピンクの花びらは空中を漂い、彼女の着物の色と調和していた。

「山科様ですね」と衛兵が言った。

「そうです、私です」と礼儀正しく微笑みながら答えた。